– Вот ты мне скажи, Роди, это мы их так распустили или они сами наглеть научились? – усмехаясь, проговорил Крафт.

– Ничего страшного, Энри, я им завтра прямо с утра урок вежливости и послушания преподам, – в тон другу ответил Эрингор.

– За что? – удивился Ал.

– Тебе было сказано, убрать руки и отойти от леди, – уже без улыбки жестко проговорил Крафт.

– Старших нужно слушаться, – с несвойственным ему ранее ехидством вставил Родэр.

Ал отскочил от меня и спрятал руки за спину.

– А предлагать «переместить куда-нибудь» своих преподавателей – по меньшей мере невежливо, – припечатал Крафт, пристально глядя на кутающуюся в халат меня. – И расхаживать в обществе посторонних мужчин в одном халате тоже не отвечает правилам хорошего тона, – добавил он с уже заметным раздражением.

– Ну знаешь ли! Твое поведение тоже воспитанием не блещет, – зло проговорила я, развернулась и гордо удалилась.

За спиной послышались смешок и полушепот:

– Крафт, а может, ну его, этот мир? Они ж скоро сами нас жизни учить начнут. – Эрингор явно пытался сгладить ситуацию.

– Учиться никогда не поздно, – так же тихо ответил Крафт.

А мимо меня пронесся Ал, бурча на ходу:

– Психи! Сами развлекаются, а нам монастырь устроили! – и шепотом продолжил, подмигнув мне: – Ты не закрывайся, ночью все собираются вылазку на природу сделать. Я за тобой зайду.

И Ал стремительно взбежал по лестнице. Я же только поставила ногу на первую ступеньку, как на плечо легла тяжелая рука и меня рывком развернул к себе Крафт.

– Ты чего добиваешься? – прошипел лорд, даже не пытаясь скрыть, насколько зол. – Мне тебя опять лично в постель уложить? Только ты учти, я ведь могу не сдержаться и уложить в свою.

Я втянула голову в плечи и просто молчала, пережидая, когда маг перебесится. Только он почему-то не хотел успокаиваться. Продолжал сверлить меня взглядом и сжимать плечо. А потом его рука поползла вниз, увлекая за собой халат.

Я судорожно вцепилась в ворот, пытаясь удержать полы. И в этот момент открылась дверь столовой, холл наполнился голосами – ужин закончился. В дверях появилась Зида, увидела нас, резко развернулась и громко произнесла:

– А давайте еще немного посидим, обсудим планы… пока никто не мешает.

Дверь в столовую снова закрылась.

Крафт поправил халат у меня на груди, убрал руки за спину и тихо проговорил:

– Иди, пожалуйста, к себе.

Я не ушла, я убежала, чуть не подвернув ногу на лестнице и едва не врезавшись в спускающуюся навстречу Норву.

Спасительница нашлась! Вот зачем, зачем я туда побежала? Я уже сама себя не понимала. Помучила себя немного самокопанием, потом решила, что это вряд ли поможет, и села ужинать. Все конечно же остыло, но я все равно практически не чувствовала вкуса еды, размышляя о том, стоит ли оставлять дверь открытой и участвовать во всеобщем сумасбродстве? Или не провоцировать Крафта, закрыться и лечь спать?

В результате надела костюм для тренировок, потушила свет и легла на кровать поверх покрывала.

Когда уже совсем стемнело, дверь тихо приоткрылась и в спальню проскользнул Ал, плотно прикрыв ее за собой.

– Ну наконец-то, – недовольно пробурчала, – думала, уже не дождусь, усну.

Вошедший замер на полпути к кровати, и в ночной тишине приговором прозвучал вопрос:

– И кого же ты ждешь, радость моя?

Я уже начала вставать, но после этих слов упала обратно, вжалась в подушку и замерла.

– Ты еще спящей притворись или скажи, что меня тут дожидаешься, – с сарказмом произнес Крафт.

Подошел к кровати и нагло улегся рядом со мной.

– А теперь, драгоценная моя, ты мне расскажешь, кого ждешь и что вы задумали? Вряд ли ты так вырядилась для свидания или праведного сна в своей кровати. И не испытывай мое терпение ложью. Ты даже представить себе не можешь, чего мне стоит сдерживаться, чтобы не переселить тебя в свою спальню.

Лорд придвинулся ближе, собственнически обнял меня и поторопил:

– Я слушаю.

Открылась дверь, в комнату проскользнул еще один силуэт и позвал шепотом:

– Красавица, ты спишь?

– Нет! – рявкнула я, скинула с себя окаменевшую от напряжения руку Крафта, подскочила и вытолкала Ала в коридор, потом закрыла дверь и прошипела: – Я никуда не пойду, уходи.

– Да брось, ты же уже даже переоделась, – начал уговаривать парень. – Пойдем, будет весело, мы набег на кухню сделали. Разожжем костер, поболтаем. Не привередничай, все только тебя ждут.

Я думала, что хуже уже быть не может. Оказалось – может! Дверь за моей спиной распахнулась, и прозвучало жизнерадостное:

– А почему бы и не пойти? Мы с радостью к вам присоединимся. Правда же, Арика?

Ал побледнел, глянул на не менее бледную меня и вдруг со злостью в голосе спросил:

– Арика, он тебя обидел?

За моей спиной послышался смешок, а я поняла, что Ала нужно спасать.

– Нет, все хорошо, правда. Не переживай, иди, – и легонько подтолкнула парня в сторону лестницы.

– Стоять, – последовал жесткий приказ. – Ты, кажется, куда-то приглашал Арику? Так она пойдет! Только в моем сопровождении. Думаю, у вас найдется лишнее место у костра. Веди.

Ал обреченно вздохнул, опустил голову и поплелся к лестнице. Крафт схватил меня за холодную ладонь, крепко сжал ее и потащил следом за Альри. Теперь все точно будут уверены, что мы любовники. И что-то во мне взбунтовалось. Я резко выдернула руку из ладони Крафта и четко произнесла:

– Я никуда с тобой не пойду! Мне надоело терпеть постоянные нападки и притязания. Я ничего тебе не должна! Да, ты спас меня, но ты же и убил. И если вы, лорд Энрод Крафт, не прекратите меня компрометировать, я клянусь, что возненавижу вас всей душой!

Развернулась и замерла. Силилась сделать хоть шаг, но не могла пошевелиться. Меня парализовало, и чьих рук, точнее, магии, это дело – сомневаться не приходилось.

– Подождите нас снаружи, – отрывисто проговорил лорд, явно обращаясь к Алу, но парень, видимо, не хотел оставлять меня наедине с Крафтом, и маг добавил угрожающе: – Мне помочь тебе спуститься с лестницы?

«Иди, Ал. Уходи. Я справлюсь», – мысленно взмолилась, искренне опасаясь за здоровье друга. Через несколько томительных секунд ожидания наконец-то послышались удаляющиеся шаги.

– Кажется, кто-то опять забыл, что мы перешли на «ты», – прозвучало над самым ухом. Кожу обожгло прикосновением горячих губ к шее. – Но я тебя прощаю, потому что ты впервые назвала меня по имени. Мне нравится слышать свое имя из твоих уст, – последовал еще один поцелуй в шею.