— Кто звонил?

— Не знаю. Они использовали компьютер, или голосовой модулятор, или что-то такое.

— Они узнают, что произошло и чего не произошло сегодня вечером, — сказал мой дедушка, — и снова выйдут на связь. Я могу попросить ЧДП повесить прослушку на телефон Дома, на ваш телефон. Мы можем приставить охрану к Дому. Отдел по борьбе с организованной преступностью очень заинтересуется возможностью подобраться ближе к Кругу. Они весьма неуловимы, и это представляет собой уникальную возможность.

— Я этого не хочу, — сказал Морган. — Я не хочу ставить наш Дом в условия военного положения.

— Морган, — произнес мой дедушка, — буду откровенным. Мы прошли тот этап, где Дом Наварры чего-то хочет. Вам предложили совершить убийство, и вы не сообщили об этом в полицию. Двое ваших попытались, на весьма многолюдном мероприятии с сотнями свидетелей, убить человека. Получить обвинительный акт против них будет проще простого.

— Но мы также говорим об очень опасных людях, как вы поняли. Они влиятельные, умеют ловко манипулировать людьми и очень, очень находчивые. Учитывая размер очевидного долга Дома, честно говоря, я удивлен, что они еще раньше не доставили больше проблем Дому.

Морган просто отвернулся.

Я с печалью подумала о Шекспире, о его совете не становиться должником. Особенно когда долг настолько темный, как сейчас.

Этан наклонился вперед, упершись локтями в колени.

— Морган, прими предложение Чака. Делай то, что нужно, чтобы защитить своих людей в данный момент. Тем временем позволь кому-нибудь, кому ты доверяешь — кому-то вне Наварры — взглянуть на твои записи и оценить связь Дома с Кругом. Как только у тебя появится эта информация, ты сможешь разработать план, чтобы двигаться вперед.

— И кто может это сделать?

— Мы можем, — ответил Малик, он мастер чисел и цифр и вообще математического волшебства.

Этан кивнул в знак согласия.

— Мы тебе не враги, и у нас нет никакой причины тебе врать. У нас нет связей со старой гвардией, и мы не заинтересованы в сокрытии глубины проблемы или жертвы, которую, видимо, тебе необходимо принести, чтобы это исправить. Если ты не хочешь вовлекать нас, поговори со Скоттом. Или с другим Мастером, которому доверяешь.

— Я не хочу, чтобы это вышло за пределы Чикаго.

Он что, не знаком с Интернетом? Два вампира в венецианских масках, заявившихся на вечеринку с мечами наперевес? Да даже на каких-нибудь опорных станциях в Антарктике знают об этом. Остальные из ААМ недалеко ушли.

— Для этого, вне всякого сомнения, уже слишком поздно, — твердо проговорил Этан, очевидно начиная терять терпение. — И я согласен с Чаком: это еще не конец. Ты не сделал того, о чем они просили, а также твои охранники не добились успеха. Если ты не доберешься до источника конкретно этого гниения, они захотят большего. И это будет больше, чем убийство одного человека.

Морган снова затих, грызя внутреннюю сторону щеки, пока все обдумывал.

Если бы только он был старше — менее человеком и более вампиром — когда получил Дом, или когда Селина принудила нас к действию и подожгла фитиль, что закончилось ее собственной гибелью. Он был таким практичным, остроумным, уверенным в себе человеком. Но, казалось, что он борется с бытностью вампиром и безусловно держит вожжи.

Сколько из всего этого, — впервые задумалась я, — было из-за Круга? Из-за бардака, который он унаследовал от Селины? Порой вампиры попадают в по-настоящему невыгодное положение. Жалость сменила раздражение, которое я обычно чувствовала, думая о провалах команды Моргана.

Наконец Морган посмотрел на Этана, на моего дедушку.

— Мы будем очень признательны, если за Домом присмотрят. Мне неловко оттого, что телефоны Дома будут прослушивать, но я не буду скрывать какие бы то ни было последующие контакты. Я приду непосредственно к вам. — Он посмотрел на Малика, на Этана. — Вы можете приехать завтра вечером и проверить записи.

Этан посмотрел на моего дедушку, который кивнул.

— Тогда так и поступим, — сказал Этан, вставая. — Тебе следует вернуться в свой Дом, к своим вампирам. Я уверен, что они волнуются.

— Поскольку ты лишился двух охранников, — сказал Люк, — мы можем одолжить тебе одного, и одного предоставит Грей. Они будут работать на нас, но жить с тобой. Это даст тебе несколько дополнительных людей, иные взгляды.

Морган, смирившись, кивнул.

— Вы поступаете правильно ради своих людей, ради своего Дома, — сказал мой дедушка. — подключая Кадоган, позволяя им помочь вам.

— Пожалуй, — произнес Морган. — Но Селина переворачивается в своем гробу.

***

— В мире недостаточно алкоголя, чтобы исправить этот кошмар, — сказал Этан, когда Морган и мой дедушка ушли.

— Это не самый лучший момент для Наварры, — согласился Малик, поднимаясь, чтобы захватить бутылку корневого пива «Goose Island», моего любимого, из тележки Марго. Он вспомнил об этом, протянул другую бутылку мне и, когда я кивнула, открыл их. Марго поставила их в ведерко со льдом, и заманчивое небольшое облачко замороженного углекислого газа поднялось от открытых бутылок.

— Спасибо, — сказала я, когда он вернулся и протянул его мне.

— Ты молчишь, — произнес Этан Катчеру.

Катчер положил лодыжку на колено второй ноги, поправил штанину джинсов поверх ботинка.

— Эта женщина была причиной многих страданий. Не хочу говорить, будто я не удивлен, что она вновь подставила свой Дом, но если уж прокатило раз…

— Если Морган будет правильно управлять ситуацией, со стороны будет казаться, что в свое время она просто пристрастилась, — сказала я, сделав глоток пузырящегося пива.

Этан потер виски.

— Она не нуждалась ни в чем из этого. Она была любима. Дом прекрасен. У нее были связи и она была важной частью внутреннего круга ГС. Я не понимаю.

— Со всем уважением, — произнес Малик, снова садясь. — Нам не нужно понимать. Нам просто нужно изучить глубину проблемы и помочь им найти способ выбраться из нее.

— Лучший сценарий? — спросил Этан.

— Посильная сумма, определенная решением ААМ, которую они должны будут уплатить? — предложил Малик.

— Не знаю, — ответил Катчер. — Не думаю, что Круг будет удовлетворен какой-либо посильной суммой. Вы, конечно же, оцените ущерб, — сказал он Малику, — но какой у них стимул закрутить кран? Не думаю, что они откажутся от этой затеи. Не без большого улова.

— Что значит, ты не считаешь, что они отступятся, если только вся организация не будет разрушена, — сообщил Этан.

Катчер кивнул.

— У Моргана была возможность сделать это, что, как я подозреваю, и стало причиной, почему Чак захотел пройтись с ним. Для ЧДП было бы удачей разрушить Круг.