Какое-то время они присматривались друг к другу, знакомились с ситуацией в городе. Состоялись выборы в Госдуму, на которых, как всегда, с подавляющим преимуществом, голосуя всем сердцем… «Это безнадежно, – сокрушенно вздыхали новые знакомые. – У них рычаги, на людей им плевать, присосались к власти, как пиявки, и будут держаться за нее, пока не нанесут максимальный вред. Демонстрации и митинги бессмысленны – все равно разгонят, половину посадят, переломают людям жизнь, а потом официально объявят, что в митинге участвовало несколько десятков отщепенцев и наркоманов. Это хуже КПСС! Те хоть чего-то боялись, эти же ничего не боятся! И ладно если как во всем мире – воруют, но не забывают про свои прямые обязанности. Эти же только вред наносят! Про дороги забыли, половина промышленных предприятий не работает, взвинтили проезд в общественном транспорте, урезают зарплаты в бюджетной сфере – хотя на словах поднимают. Нужна иная тактика – вроде той, что использовалась в Качалове и Н-ске. Нужно вывернуть наизнанку этих особей, показать всему миру, кто они такие! Но при этом не забывать, что мы люди, отвергающие насилие…»

Ксюша, начитавшись детективов, предложила новую забаву. То, что было раньше, прошло на «ура», но в третий раз будет пресно. Требуется свежий подход – творческий, с фантазией. «Предлагаю «Десять негритят», – подсказала она идею. – Тема замутызганная, но успех обеспечен. Собрать всех уродов в одном месте – не убивать, но нагнать на них такого лютого страха, чтобы запомнили на всю жизнь. И аккуратно все заснять».

Идею развили, привязали к конкретному месту и обстоятельствам. Требовались подходящие погодные условия, и с этим вроде ладилось, если верить синоптикам. Холод на праздники обещали непревзойденный. Идея выглядела следующим образом. Подобрать надежных и подготовленных исполнителей. Изолировать группу людей в особняке, напичканном шпионской аппаратурой, и разоблачить на весь белый свет, представив убедительные доказательства их преступной деятельности. «Имеется группа кандидатов, – просвещал с горящими глазами Павел. – Мы такого про них знаем, это просто какая-то жуть… Пусть не самые, скажем так, «топовые» в вертикали власти, но негодяи отменные. Информацию про них собрали исчерпывающую. Они не просто жулики и воры, а люди, замешанные в убийствах – либо сами убивали, либо по заказу. Привлечь их по суду невозможно – доказательств нет, улики добыть нереально, да и о каком суде мы тут говорим? На большинстве из этой публики завязаны криминальные схемы в областном центре. Наша задача – похитить их, усыпить, доставить в особняк и развлекаться с ними, сколько влезет. Телефоны изъять, теплую одежду тоже, глумиться над ними в течение трех дней, а уж погода будет на нашей стороне – далеко от дома они не уйдут. Нагнать на них жути, разоблачить, а потом вызвать спасателей – и пусть спасают». Все материалы выложить в Интернет. Рано или поздно центральная власть отреагирует на чудовищные обвинения, зашевелится, распотрошит змеиный клубок – почему бы нет? Место проведения экзекуции предложил Андрей. Старый особняк почившего криминального босса в пятнадцати верстах от Колыванского заповедника. Территория в принципе необитаемая. Особняк не сказать, что заброшен. Бывшие коллеги авторитета наняли двух людей из города – мужчину и женщину, – и те присматривают за домом, проживая в нем. В особняке имеется электричество, запасы воды. Примерно раз в месяц люди, близкие к криминальным кругам, приезжают, привозят продукты, осматривают дом – они еще не определились, стоит ли его и далее поддерживать в живучем состоянии. Финансы вбуханы немереные, а толку с этого дома? Деньги у «мстителей» есть, имеются свои, гм, спонсоры. С криминальными кругами договориться несложно, «смотрителей» на время удалить (заплатив им вдвое больше), а вместо них поселить Никиту и Ксюшу, которые вызвались при этом спектакле присутствовать.

Оставались сомнения насчет погоды. Но погода преподнесла новогодний подарок – пришедший с севера антициклон окутал окрестности областного центра жутчайшим холодом. Андрей раздобыл два вездехода, набитых канистрами с бензином. Пополнили запас калориферов (не звери же), подвезли еды, напитков (Новый год все-таки), доставили с какой-то свалки выброшенную за ненадобностью пачку обветшавших армейских одеял. Несколько дней технически грамотные люди пичкали особняк электроникой – везде, не щадя «жучков» и прочих насекомых («фирма» с удовольствием платила). Муляжи чередовали подлинными шпионскими гаджетами. К сожалению, прямая трансляция в Интернет, вопреки заявлению человека в маске, исключалась. В противном случае получился бы такой винегрет, что пользователи Сети ничего бы не поняли. Снимали одновременно десятки камер – везде, и даже там, где не было людей. Записи аккумулировались на вместительном жестком диске, получающем питание от электрического щитка. С него и поступали импульсы на камеры, не давая раньше времени разрядиться. Специалисты гарантировали трое суток бесперебойной работы – при условии, что электричество не будет отключаться. В дальнейшем планировалось смонтировать из записей вразумительный фильм, снабдить его соответствующими комментариями и только после этого выбрасывать в Сеть. «Мы будем крутиться вокруг особняка на вездеходе и контролировать единственную дорогу, – уверяли соучастники. – Бензина хватит надолго, техника надежная, а если с вездеходом что-то случится, переберемся в запасной. Посторонние в данном секторе не появятся – с гарантией. До ближайшего жилья пятнадцать верст. Теоретически возможны заплутавшие охотники на кабанов, но в такой собачий холод…» «И еще, – предложил со смехом Андрей, – можно запустить мульку о волках, рыщущих вокруг особняка – дабы у «гостей» было меньше соблазнов сбежать. Отродясь в этой местности не было волков, но откуда им об этом знать? Вой мы обеспечим – можем сами повыть, можем запись поставить. Двух собачек с собой возьму – Диану с Крюгером – зверски умные, понимают с полуслова, помесь овчарок и лаек, с морды – вылитые волки. Если что – пусть побегают перед домом…»

– Ты долго думаешь, Никита, – Ксюша толкнула его в бок.

– Да, это длинная мысль. Прости, со мной и Дункан Маклауд от старости умрет.

Он проверил, заперта ли входная дверь, отбросил половик, постеленный посреди комнаты, и принялся отрывать половицу, вдавленную между двумя аналогичными. Вскрылся тайник, где имелось все необходимое для конспиративной жизни. Вытащил телефон, вышел на связь.

– У нас все в порядке, Никита, – поведал через треск помех Андрей. – Сидим на севере от особняка, в двух верстах. За сутки по дороге никто не проехал. Скука страшная, мотор трещит, но здесь тепло, в карты режемся, книжки умные читаем. Павлик убрался вторую машину прогревать… Как там бенефис Дианы с Крюгером – гостям понравилось нашествие волков? А вчерашний вой на полную луну?

– Андрюха, здесь убивают людей, – перебил Никита. – Уже убили троих.

Сообщник немного помолчал.

– Да, все это звучит очень убедительно… – Потом сообразил, что собеседник не шутит: – Стоп-стоп, с этого места, пожалуйста…

Никита повторил. Описал ситуацию в нескольких словах. О трех трупах, о выдранном с мясом жестком диске, без которого все камеры в доме становятся такими же полезными, как монеты в десять копеек. О навеянных последними событиями подозрениях.