— меня она каждый раз ставила в тупик. Можно подумать, что его делают счастливым страдания других людей. Благодаря этому «милому человеку», весь третий курс я прожила в крохотной комнатушке с тремя соседками. А всё от того, что опоздала из-за де Пайри, которая захлопнула меня в аудитории после лекций и наложила чары. Пришлось долго их снимать, вскрывать дверь, а после бежать сломя голову в общежитие. Но Рилане тоже досталось, поскольку я бросила ей вслед заклинание обморока. До сих пор удивляюсь, как нас ещё тогда в одну комнату не поселили. Слава Дионае, магистры решили не проверять на прочность стены академии.

Так вот, плохое настроение коменданта не стало для меня чем-то сверхъестественным, а Рейн насторожился. Я уже знала, что стоит де Шантайсу чем-то заинтересоваться, у него начинали темнеть глаза. Вот же! Зачем я рассматриваю его глаза?! Насупившись, я забрала ключ и практически побежала к своей новой комнате. А вот около двери Рейнод отодвинул меня в сторону, и первый ввалился внутрь. Мне оставалось лишь злобно сопеть ему в спину.

Только сама комната заставила меня отвлечься от наглого поведения парня. Даже на третьем курсе не было такой жути. Маленькое, словно каморка для швабр помещение, куда еле втиснулся шкаф, кровать, стол и стул. Меня за что -то не любят в академии? А может у них закончилась мебель, пока мы ходили к императору? Почему всё такое дряхлое и мрачное? Рейн оглядел крохотное помещение, поморщился от скудности обстановки и заявил:

— Здесь ты жить не будешь. Собирай вещи, переезжаешь ко мне.

С минуту до меня доходил смысл его слов. Честно, я сама была в шоке от этой комнаты, но вот это предложение подняло в моей душе бурю протеста. Неужели Рейн не понял, что итак сегодня перегнул палку? Потому ещё минуту я считала барашков, чтобы не сжечь на нём в очередной раз одежду. И лишь спустя минуты три, произнесла:

— Значит так, Шантайс, говорю первый и последний раз. Между нами ничего нет, и не будет. Понял? Ищи себе другую невесту. Как ты правильно заметил, я тебя не перевариваю с первого курса. Так что отстань.

Вот я очень старалась говорить с ним так, чтобы не оскорбить. Только парень внимательно меня выслушал, широко улыбнулся, после чего прошёл к моей кровати, улёгся на неё самым наглым образом и протянул:

— Не хочешь ко мне, значит, тут поживём.

А я услышала жалобный скрип ветхой мебели и подумала, что она сейчас развалится. Но та стойко выдержала даже такого наглеца, который без приглашения прыгает, куда не просят.

— Шантайс, да прекрати ты уже вести себя, как... — я не могла подобрать слов.

— Ты не стесняйся, Хазард, договаривай. Как я себя веду? Словно парень, с которым ты провела ночь? — коварно усмехнулся он. — Более того, парень, которому всё понравилось и он жаждет продолжения?

— Хватит уже, — устало произнесла я, — ведь ничего не было. Ты и сам это знаешь. Тебе нужно убедить родителей, что ты выбрал невесту? Хорошо. Я даже готова съездить с тобой к ним в гости. Но прекрати портить мне жизнь в академии.

Рейнод мгновенно стал серьёзным и, поднявшись с кровати, которая опасно зашаталась, подошёл ко мне. Притронулся к моему подбородку, заставил посмотреть на него и прошептал:

— Кейти, скажи мне всего лишь один раз, только честно. Я тебе настолько не нравлюсь? Неужели ты действительно считаешь, что всё дело лишь в зелье, а? Давай, произнеси «Рейн, ты мне безразличен» и я навсегда исчезну из твоей жизни. Обещаю.

От прикосновения и этого интимного шёпота у меня по коже пробежали мурашки. Сердце забилось быстрее, а в животе вновь поселились бабочки. Да как же так? Ведь он мне ни капельки не нравится и ужасно бесит! Почему сейчас я как под гипнозом смотрю в серые глаза и боюсь открыть рот, чтобы не выдать себя? И следующая мысль заставила меня шумно выдохнуть: «Можно подумать! Скажи ещё, что это не ты зависла в коридоре и простояла минут десять вперившись в одну точку, когда впервые увидела его в академии? И не ты краснела каждый раз на первом курсе, стоило де Шантайсу зайти в аудиторию. К тому же на вечеринке, не твои губы целовали парня и шептали в исступлении его имя. А после того дня, точно не ты начала делать вид, что он тебя бесит. Не ты заставила себя поверить, что ненавидишь его, лишь бы унять эту дрожь и сердцебиение при каждом взгляде на парня! Что, до сих пор не нравится?»

Мне стало дурно. Я не имею права любить, кого бы то ни было! Только если богиня укажет, что это и есть мой суженный. И врёт всё де Шантайс, между нами ничего не было. Ведь я бы запомнила. Правда?

— Молчишь? — на губах парня появилась довольная улыбка, и он нагнулся ко мне, чтобы выдохнуть прямо в губы: — Признайся уже самой себе, Кейт. Я помню, как ты краснела и бледнела на первом курсе. А знаешь, почему я к тебе не приближался?

— Почему? — непослушными губами выговорила я.

— Потому что ты слишком хорошая в отличие от остальных, — ошарашил меня Рейн. — Я долго не мог понять, как в наших королевствах могло вырасти такое чудо, и всё ждал, когда ты сделаешь хоть что-то плохое. Не хотелось втягивать тебя во всю эту грязь интриг. А в определённый момент, я даже поверил, что ты меня ненавидишь. Веришь?

Я собралась, и с огромным трудом заставила себя не расплываться лужицей перед парнем. Допустим, он прав, и я действительно испытываю к нему какие-то чувства, но разве это меняет хоть что-то? Меня ждут острова, его герцогство и служба императору. А обычная интрижка, которую он пообещал, мне не нужна. Потому я поступила так же, как и в начале обучения — засунула все свои чувства и желания поглубже. Затем посмотрела в глаза Рейнода де Шантайса и холодно произнесла:

— Рейн, ты мне безразличен. И хватить лгать. Между нами ничего не было.

Взгляд парня изменился — стал вновь надменным. Сейчас на меня смотрел де Шантайс, которого я очень и очень не любила. Он насмешливо выгнул бровь и протянул:

— Кейти, не умеешь ты врать. Но попытку я оценил и даже поддержу твою игру, раз ты так на этом настаиваешь. Только ты ошиблась. У нас было всё и об этом знает вся академия, — Рейн подождал, пока на моём лице появится осознание, после чего очень весело проговорил: — Так что, будешь моей невестой?

— Убирайся, — выдохнула я и по моей щеке скатилась слеза.

Ну, так жалко себя стало в тот момент. Зачем он врёт? Не было ничего у нас! Не было!

Не.. .было? Отчего-то появилось ощущение, что я потеряла нечто очень важное. И это не храм, не шанс стать жрицей. У меня отобрали возможность запомнить первый опыт с любимым мужчиной. Как же мне хотелось в тот момент применить дар к самой себе и перестать думать. Видимо я побледнела, поскольку теперь Рейн нахмурился.

— Кейти, не сходи с ума, — покачал головой парень. — Это же не так страшно. Ну ты чего, Кейт. Эй, Хазард, да перестань!

— Пошёл вон из моей комнаты, Рейнод де Шантайс, — я специально назвала его полным именем, хоть это и не принято в академии. — Не желаю тебя видеть, никогда.

На моих руках загорелось ледяное пламя, и парень отскочил в сторону, как ужаленный.