— Ничего у нее не выйдет. Я слишком хорошо защищена, даже для Джекс.

— Но почему эта суперквалифицированная убийца хочет тебя прикончить?

На самом деле Алекса интересовало, отчего Бетани считает себя такой особенной, однако не в том он был положении, чтобы спрашивать напрямую. Пришлось завуалировать вопрос.

В голове тем временем крутились рассказы Джекс о том, что она пришла из другого мира. Как состыковать это со словами Бетани?

Женщина пригладила волосы — словно заставляла себя отвлечься от мрачных дум о Джекс.

— Давай-ка не будем больше расстраивать друг друга неприятными воспоминаниями, а вспомним лучше про нас с тобой. Сегодня совершенно особенная ночь. — Она подалась еще ближе, ведя пальцем по щеке Алекса. К ней вернулся прежний соблазняющий тон. — Пришла пора выполнить обещание, которое тебе дала Бетани.

Алекс понимал, что выбора у него нет. Он прикинул способ, как можно освободить хотя бы одну руку, однако в пределах досягаемости не имелось ни одного подходящего предмета. Дергаться, тянуть, вертеть запястьями можно сколько угодно, все равно ничего не выйдет. К тому же у Бетани был тейзер, так что любая попытка сопротивления обречена.

К нему вернулась одна любопытная мысль, которая уже проскакивала в голове. Если Бетани невзначай коснется электродов, то в момент нажатия на спуск тейзер проделает с ней то же самое, что и с Алексом. Интересно, она сама-то догадывается об этом? И еще более важный вопрос: сможет ли он проделать такую штуку? И как быть потом? Что это даст? Наверное, ничего…

Да, она все рассчитала. Полностью владела ситуацией. А когда закончит свои дела, появится здоровяк с ножом…

Бетани расстегнула ремень Алекса и принялась стягивать с него брюки. Добравшись до колен, она лукаво улыбнулась и навалилась сверху.

Усевшись, как наездница, завела руку назад и расстегнула молнию на спине, потом стянула платье через голову. Нижнего белья на ней не было. Все, что сулила обтягивающая серебристая упаковка, оказалось чистой правдой.

— Ты расстроил мои планы в свой день рождения и этим очень меня огорчил. Пришлось ждать следующего цикла.

Происходящее начинало обретать понятные черты. Безумные, но понятные.

Бетани наклонилась, чтобы поцеловать Алекса в губы. Он отвернулся, и она подарила ему легкий клевок в щеку.

— Но мне сказали, что сейчас я полностью готова. У меня есть эксперты, которые подтвердили, что сегодняшняя ночь — та самая. Ах ты, счастливчик… Пора обзавестись наследником.

Бетани уселась поплотнее, голыми коленями сжав бока Алекса, и подалась вперед. Прильнула губами к его шее, пока он невидящими глазами смотрел в темноту. От липких прикосновений этой женщины подкатывала рвота.

Алекс был взбешен. Вот он лежит — связанный, беспомощный. Как он мог такое допустить? Нет, он не представлял, что можно было бы предпринять, но все равно… Так просто сдаться… Хуже того, он не обольщался напрасными надеждами и знал, что его ждет, когда она наконец получит желаемое. Образ здоровяка, облизывающего нож, не выходил из головы.

— Ну, ты готов возвести наши отношения на следующий уровень? — Ее интимный шепоток давал понять, что сама она давно к этому готова. — Или хочешь, чтобы Бетани тебе немножко помогла?

Ситуация до того абсурдная, что Алекс не находил слов. Его бы воля — свернул бы шею этой дряни.

Прежнее чувство паники уже растаяло под жаром гнева.

Бетани качнулась вперед, наваливаясь Алексу на грудь, и стальные стрелки, как гарпуны, еще глубже впились в мышцы — и, кажется, уперлись в ребра и грудину. Он заскрежетал зубами от боли.

Пока Бетани покусывала ему мочку уха, потерявшись в собственном чувственном занятии, Алекс попытался сдвинуться в сторону, как-то выиграть время.

— Бетани, свет не видывал таких, как ты! — в бешенстве воскликнул он.

— Надо же, как интересно. — Она мягко рассмеялась ему в ухо. — Ты о каком свете говоришь?

Масштаб и глубина ее ответа потрясли Алекса. Эх, надо было верить Джекс… А он вместо этого взял и решил, что ее рассказы про другой мир — чистый вздор. Надо было прислушаться. Ведь что она сказала ему на прощание? «Ждите теперь беды…»

И такими же были последние слова, произнесенные дедом.

Алекс попытался собраться с мыслями.

— Я не об этом, — заявил он. — А о том, что такая, как ты, недостойна вынашивать моего ребенка.

Это заставило ее сесть прямо: движение, ровно противоположное тому, на что он надеялся.

Бетани насупила брови:

— Что-что?

— Ты мне не подходишь. Давай-ка взгляни фактам в лицо. Ну какая из тебя мать для продолжателя рода Ралов?

Когда в окно плеснул свет очередной молнии, Алекс увидел, что лицо Бетани горит негодованием.

— Вот как?

— Если бы ты не была такой дурой, то давно бы это поняла. Кто ты такая, чтобы рожать моих детей?

— Ах ты, наглец… — прошипела она. — Но ничего, ничего… Ты сделаешь мне ребенка — своего наследника! — и я буду его воспитывать сама. После того как сделаешь свое дело, ты мне будешь уже не нужен. А ребенок станет меня боготворить. От тебя здесь почти ничего не требуется.

Он не сводил с нее глаз.

— Только через мой труп. Вернее, через твой. Уж я позабочусь, помяни мое слово.

— Да как ты смеешь! — В свете молнии ее лицо побурело от притока злой крови. — Как смеешь ты, жалкий ублюдок, говорить со мной таким тоном?!

Она вскинула тейзер и надавила на спусковой крючок.

В Алекса ударила вся мощь высоковольтной дуги. Боль просто неимоверная. Он отчаянно дернул руками, но нейлоновые путы тут же до крови врезались в запястья.

Бетани в этот момент сидела выпрямившись, не касаясь электродов голой кожей, поэтому не почувствовала электроудар и лишь свысока разглядывала Алекса, пока он изрыгал невнятные проклятия. Ей дела не было до его мук. Похоже, Бетани не знала сострадания.

Когда все закончилось и Алекс обмяк на постели, Бетани дала ему пару секунд прийти в себя, затем вновь склонилась и принялась нашептывать в ухо:

— У нас вся ночь впереди, Алекс. Если хочешь, я могу это проделать еще несколько раз, пока до тебя, дурня тупоголового, не дойдет, что я свое получу в любом случае. Будет куда проще, если ты наконец угомонишься, а то упрямство твое уже надоело.

В комнате стоял мрак, и Алекс мог лишь чувствовать, что ее живот прижимается сейчас к нижнему электроду, в то время как грудь Бетани навалилась на верхнюю стальную стрелку. Когда он не ответил, женщина игриво поерзала, как бы намекая на выгоды своего предложения. Ее кожа увлажнилась каплями пота, выдавленного из Алекса пыткой. Подождав еще мгновение, Бетани занялась делом, заодно покусывая ему ухо.