Весёлый парень перестал ухмыляться.

— А поподробнее нельзя? — спросил он, — насколько я успел понять, у вас имеется какой-то чемоданчик, — он посмотрел на Громова, — а в чемоданчике такая информация, из-за которой взрываются машины, которые даже пожарные не могут потушить?

— Не хотят тушить, — поправила его актриса.

— А не хотят, потому что на пожарной машине прибыли не пожарные, а бандиты. И им, бандюкам этим, важно как раз, чтобы их конкуренты в борьбе за информацию сгорели к чёртовой матери в этом самом лимузине. Так?

— Так, — буркнул нехотя Сергей, — и, сдаётся мне, что и вы, милейший, из их числа.

— Вы сами в это не верите, — вновь ухмыльнулся тот.

— Не верю. И сам не знаю, почему.

— Как говорил Станиславский? — парень обращался теперь к Гончаровой.

— Вы знаете, что я актриса? — удивилась она.

— Хожу в театр иногда. Работаю-то рядом. Почему не зайти после службы на огонёк?

— Историей театра интересуетесь?

— Я же историк. Мне все истории небезразличны. История театра, история религии — да все истории, какие ни есть. Из них, из этих вот историй, много чего полезного можно почерпнуть. Что Станиславский говорил?

— Да он много чего наговорил.

— Вот-вот. В том числе и разумного. «Не верь первому впечатлению, оно самое верное», — сказал он. Вот такой парадокс. «Доверяй, но проверяй» — гласит пословица. Но, как правило, первые впечатления подтверждаются затем опытом общения. Человек излучает себя. И его подлость или святость идут впереди него.

«А он не глуп», — подумал Громов.

— У меня ощущение, что эти двое, которые гнались за вами, — придут сюда ещё, — продолжал молодой человек.

— Вы экстрасенс? — совершенно серьёзно спросила Лиза.

— Мы все в какой-то мере экстрасенсы, — ответил парень, — только не все умеют пользоваться этим.

«Определённо он умён, — подумал снова Громов, — просто работает под дурачка».

— Кстати, меня зовут Иван, — произнёс парень.

— А фамилия как? — полюбопытствовала Гончарова.

— Ну, предположим, Селуянов. Да, так и есть. Иван Селуянов.

Все трое с недоумением переглянулись. А Иван, как ни в чём ни бывало, весело продолжал:

— А вы — Сергей, Елизавета и Наталья Николаевна. Так?

И сам себе ответил:

— Так. Не удивляйтесь, я просто слышал, как вы друг друга называли.

— Но мы… — начала было Лиза.

— Не спорьте, я это слышал, — перебил её Иван, — иначе откуда бы я знал, как вас зовут?

— Знал бы, если бы с утра шпионил за нами, — буркнул Громов.

— Ну вот, опять — намёки, подозрения, — вздохнул Иван, — да ладно, я не гордый. Не обижаюсь и считаю, что теперь мы друзья навек! И у меня только что возник отличный план. Вы мне покажете дом, в котором вас могут поджидать, и, когда они приедут, я встречу их и направлю по ложному пути. И это будет ложь во спасение, не так ли?

— Но вас могут убить! — возразила Елизавета.

— Ни в коем случае и ни за что! — улыбнулся их новый знакомый.

Прошло совсем немного времени, и догадка Ивана вполне подтвердилась. Трое невольных беглецов, занявших прежнюю позицию за углом старого сарая, услышали шум подъехавшей машины.

— Волнуюсь за Ивана, — шепнула Лиза.

— Не волнуйся, — успокоил её Сергей, — если что — мы придём ему на помощь.

— Можем и не успеть, — вздохнула грустно его жена.

— Елизавета, оставьте свой пессимизм, всё обойдётся, — одёрнула молодую женщину Наталья Николаевна.

Между тем из чёрного внедорожника выскочили всё те же крепкие ребята и ринулись по направлению к дому. Дверь на этот раз была заперта, и они принялись колотить в неё могучими кулачищами и рвать ручку на себя.

— Что за шум? — спросил Иван, выходя на крыльцо.

Он был не слишком высок ростом и довольно-таки худощав, но бандиты попятились.

— Ты кто такой? — спросил ошеломлённо один из них.

— Я здесь живу, — отвечал Иван уверенно, — а вы, простите, кто и по какому вопросу?

Громов восхитился его выдержкой и самообладанием.

— Нам нужна Елизавета Громова, — заявил тот же бандит. Его подельник с туповатым видом молча взирал на нежданное препятствие в виде стройного молодого человека с небольшой бородкой и рокерской причёской с довольно пышным «хвостом». Вообще говоря, он по виду напоминал именно рокера или же байкера, но уж никак не научного сотрудника музея.

— Ты кто такой? — допрашивал бандит, — твоя фамилия Громов?

Он достал из кармана сложенный вчетверо листок и посмотрел в него, а затем в лицо Ивану.

— На фотороботе он без бороды и волосы короткие, — обращаясь к напарнику, пробасил он, — хотя, вроде, похож. Но эти фотороботы — фуфло. На них все рожи одинаковы.

— Моя фамилия не Громов, — сказал Иван.

— Так, значит, ты живёшь здесь, — проговорил задумчиво бандит, — а Громов?

— Что Громов?

— Ну, она же его жена.

— Кто вам сказал?

— Так она, что ли, теперь с тобой, а не с ним? А где она вообще?

— К тётке уехала.

— К какой такой тётке?! — оторопел бандит.

— К обыкновенной тётке, — уверенно отвечал Иван, — у неё тётка во Владимире живёт, прислала телеграмму, что захворала, вот Лиза и поехала.

— Когда?

— Сегодня.

Бандит задумался.

— А, может, она тебе сказала — мол, к тётке еду, то да сё, а сама к этому… Муженьку бывшему, к Громову.

— Это вы бросьте, — произнёс Иван, — я самолично посадил её на поезд. У тётки она. Во Владимире. Могу и адрес дать.

— Чей?

— Тёткин.

— Да на кой хрен он нам сдался? — махнул рукой бандит.

Сбежав с крыльца, оба подельника запрыгнули в машину и укатили прочь.

Иван постоял на крыльце, провожая их взглядом, потом прошёл к сараю, за которым прятались его новые друзья.

— Ловко вы их! — похвалил Сергей.

— Настоящий артист! — восхитилась Гончарова.

— Все мы немножечко артисты, — философски заметил Иван, — что далыпе-то? В доме, я думаю, всё же опасно оставаться. А день катится к вечеру. Может, ко мне?

— А где вы живёте? — спросила Лиза.

— Да там же, при музее, и живу. Есть там пристроечка небольшая во дворе. Раньше, в царское время, в ней прислуга обитала. Ну а теперь вот ваш слуга покорный. Да, не волнуйтесь, места хватит всем. Помещение аж из трёх комнат. Я самолично сделал такой ремонт — куда там евро-новомодному! Ну, что? Вперёд и с песней?