Гуров не желал подыгрывать этому типу ни при каких обстоятельствах и уже собирался напомнить Панченко о фотографиях, как вдруг этому помешало неожиданное обстоятельство. Дверь палаты распахнулась, и на пороге появилась женщина.

Гуров сразу узнал ее, хотя видел один-единственный раз и тоже на фотографии. В жизни невеста Виталия Панченко была ничуть не привлекательнее. Конечно, выглядела она вполне эффектно – длинноногая блондинка в элегантном брючном костюме цвета морской волны. Короткая стрижка подчеркивала стройную, без единой морщинки шею. Но лицо все портило – оно как будто навеки застыло в надменной величавой гримасе, а в глазах у Лидии Степановны стоял лед. Было видно, что эта женщина привыкла повелевать и принимать решения. Гурову трудно было представить ее в роли любовницы или жены – по его мнению, статуя в этой роли была бы уместнее.

Кажется, Виталий Панченко придерживался того же мнения. Гуров видел, как он напугался, когда увидел свою будущую жену. Впрочем, возможно, тому способствовало и присутствие Гурова – лишнее напоминание о злосчастном колье.

– Здравствуй! – отрывисто произнесла Лидия Степановна, деловито пересекая комнату и усаживаясь в кресло лицом к Панченко. – Что такое? Почему ты здесь? Ты болен?

Гурову она мимоходом кивнула головой и тут же потеряла к нему всякий интерес, словно его и не было в палате. Может быть, она приняла его за кого-то из персонала больницы.

Совсем растерявшийся Панченко в ответ на вопрос только развел руками и тут же умоляюще посмотрел на Гурова. Он как бы просил его держать язык за зубами, а еще лучше – удалиться от греха подальше. Однако Гуров не торопился. Не вставая со своего места, он сказал:

– Пожалуй, я пойду, Виталий Андреевич. Выздоравливайте. Да! Только не забудьте вернуть мне мои фотографии!

Панченко понял, что попал в ловушку. Он покраснел как рак и, помявшись какое-то время, нагнулся и стал собирать фотографии. Его невеста наблюдала за этим с брезгливым любопытством. Потом она перевела глаза на Гурова, и тот поразился, какой у нее зоркий и неприязненный взгляд.

– Чем это ты занимаешься? – спросила она, адресуясь опять к своему жениху. – Рассматриваешь фотографии, лежа на полу? Странное занятие для больного человека. Кстати, ты так мне и не ответил, чем ты болен. И не стой столбом – отпусти наконец человека! Мне нужно с тобой серьезно поговорить.

Панченко, хмурый и замкнутый, молча сунул Гурову в руки фотографии и, не поднимая глаз, попрощался. Гуров встал, вежливо сказал «до свиданья» и вышел из палаты. И еще он подумал, что, если бы ему пришлось жениться на такой женщине, он пошел бы на все, а уж от колье бы избавился непременно. К сожалению, для Панченко эта версия теперь точно не подходила – он опознал похитительницу.

К вечеру наконец появились первые плоды долгих усилий – во-первых, генерал сдержал свое слово, подключив к поискам женщин по фамилии Смелова все возможные службы, а во-вторых, постарался Крячко, который, опять связавшись с Григорием Петровичем, выведал у него координаты некоторых участников группы, снимавшей десять лет назад кинофильм «Долгое пробуждение».

– Григорий Петрович не всех, конечно, вспомнил, – объяснил он Гурову. – Но, в общем, набралось прилично – девять человек. Трое в отъезде – вернутся не скоро, – так что я их сразу отбросил. Оставшихся объехал всех. До сих пор не понимаю, зачем тратил свой личный бензин. Может быть, твой друг министр мне его оплатит?

– Ты шестой десяток разменял, а ума не нажил, – хладнокровно заметил на это Гуров. – Из чего же он тебе его оплатит, когда его семейство и без того потерпело такой ущерб! Разве ты не слышал, сколько стоит пропавшее колье?

– Ясно, – вздохнул Стас. – А я думал, что теперь, когда у нас такие друзья, мы заживем!

– Кончай трепаться, ночь на дворе! – сердито перебил его Гуров. – Ближе к делу! Удалось узнать что-нибудь конкретное?

– Кое-что. Ближе к вечеру нашел одного мужика. Он десять лет назад в той киногруппе осветителем работал. Щеглов Ваня, хороший мужик, откровенный. Так вот он мне ценную информацию подкинул. Оказывается, он этих девчонок хорошо запомнил – Смелову Ирину и Смелову Евгению. Он тогда помоложе был и на младшую, Евгению, глаз положил. Но куда там! Говорит, она на него даже и не смотрела. Старалась поближе держаться к режиссеру – не промах девка была.

– И это все? – покачал головой Гуров. – Нечего сказать, ценная информация. Осветитель на актрису глаз положил!

– Ты, Гуров, становишься нетерпимым, – заметил Стас, критически оглядывая друга с головы до ног. – Старость, что ли? Сыщик должен уметь слушать, запомни! Я ведь главного еще не сказал. Когда фильм сняли и группа разбрелась, Щеглов некоторое время еще за Смеловой бегал, пытался ее, значит, обаять. Но ничего у него с ней так и не вышло, а потом Смелова уехала за рубеж вместе с режиссером Никольским.

– Ясное дело! – кивнул вмиг заинтересовавшийся Гуров. – И что же дальше? Потом она из Штатов вернулась?

– А уж вот это неизвестно, – заявил Крячко. – Щеглов постепенно к этой девочке остыл, женился и совершенно ею больше не интересовался. Можно сказать, выбросил ее из головы. Только когда появился я и разворошил погасший костер страстей, наш осветитель растрогался и был готов говорить о своей бывшей возлюбленной часами. Но это уже была лирика, из которой мне пришлось выуживать информацию по крупинкам.

– Еще что-нибудь выудил? – поинтересовался Гуров.

– Есть и еще кое-что, – подтвердил Крячко. – Поскольку след Евгении затерялся, пришлось пристальнее присмотреться к ее сестре. И тут выяснилось уже нечто определенное. Если Евгения Смелова на момент съемок фильма была, в общем-то, актрисой-любительницей, то ее сестра Ирина – она старшая – уже была в некотором смысле профессионалом. Она снималась в «Долгом пробуждении», будучи студенткой третьего курса актерского факультета ВГИКа. А это уже след в архивах, биографические данные, адреса и прочее… Во ВГИК я, конечно, уже не успел. Так что решай, что будем делать.

– А твой влюбчивый осветитель не запомнил случайно отчества двух сестричек? – спросил Гуров. – Это здорово облегчило бы нам работу. Здесь у меня имеется десяток адресов, по которым проживает Ирина Смелова, пять или шесть адресов, где зарегистрирована Евгения Смелова, три адреса, где проживают вместе уже обе сестры…

– Кошмар, – невозмутимо сказал Крячко. – Но ведь основную массу этой информации можно спокойно отбросить. Наверняка там у кого-то не совпадает возраст, у кого-то профессия…

– Самое главное, фамилия! – сказал Гуров. – Не верю я, что они живут сейчас под такой же фамилией. Десять раз уже небось замуж вышли. К сожалению, данных ЗАГСа получить не удалось. На все это требуется время, которого у нас нет. Наведаться во ВГИК будет надежнее и быстрее. А пока не мешало бы проверить кое-что из этих адресов тоже. Но не хотелось бы действовать наобум.

– Во-первых, отбросим всех старушек и школьниц. Во-вторых, начисто проигнорируем всех женщин по имени Евгения – будем считать, что наша Евгения до сих пор в Америке. По этой же причине не будем обращать внимания на адреса, где зарегистрированы две сестры. И что у нас тогда остается? Какие-нибудь сущие пустяки? – Он быстро подчеркнул ногтем некоторые из адресов и торжествующе объявил: – Ну, что я говорил? Пожалуйста! Нам всего-то и придется навестить за вечер четыре адреса. Четыре Ирины Смеловых.