Несколько минут женщина всех изучала.

– Порадовала ты меня, внученька, ох порадовала! – я удивлённо посмотрела на Аду. И правда, сходство очевидно, как я сразу не заметила.

– Помогу тебе, ведьмочка, сварю для тебя зелье. Поможет и силу усмирить и тело укрепить. Пришлю в академию – женщина так и не отпустила мой локоть, и я по-прежнему стояла, немного наклонившись к ней.

– А ты, ведьмочка, ищи наставницу, маги тебя обучат, но знания только ведьма дать может! Поняла меня? – я покачала головой в знак согласия, только где ее найти, ведьму то?

– Не смотри на меня, я не твоя наставница. Нет во мне темной магии, не смогу я тебя обучить, только хуже сделаю.

Старушка отпустила мой локоть и улыбнулась ровными белыми зубами. Если бы не седые косы и морщины у глаз, и не скажешь, что старушка. Спрыгнув со стула и прошлёпав мимо нас босыми ногами, она поманила нас за собой. Пройдя по узкому коридорчику, мы оказались в рабочей лаборатории. Тут было еще больше странного и непонятного, колбочки, склянки, пучки трав, сушёные насекомые, очень много необычных и пугающих ингредиентов. Я даже поежилась, очень зловеще все это выглядело.

– Мне нужна твоя кровь, ведьмочка – я вздрогнула и посмотрела на Аду, всё-таки это ее бабушка, если я правильно поняла – Не смотри на Аделаиду, помощь нужна тебе и решать тебе. А еще мне нужна кровь твоей тени.

– Моей тени? – я не поняла, о чем она, как можно взять кровь у тени? Краем глаза я увидела, как вдруг напрягся Кель.

– Вампир – твоя тень, деточка. Дроу – взмах руки в сторону Зака – твой воин, твой кулак и разящий меч, он на острие, всегда впереди, на него всё внимание. Новый взмах руки в сторону Арена – Эльф – твои оковы, твоя совесть, светлый, что не даст утонуть во тьме.

Я потрясенно смотрела на травницу, о чем она говорит? В поисках ответа посмотрела на ребят и увидела на их лицах точно такое же непонимание. У всех, кроме Арена. Ведьма взяла в руки ритуальный кинжал и какую-то склянку и продолжила.

– Ада – твоя душа, в ней ты будешь черпать силы, она будет тебя хранить. Но среди вас нет любви, а только любовь творит чудеса, только ради любви мы готовы на свершения – она сделала небольшой надрез на моей ладони и собрала кровь в склянку, после чего тщательно ее закрыла.

– Бабушка, о чем ты? – резкий удивленный голос Ады вывел меня из странного транса, в который погружали слова травницы.

– Выпороть бы тебя, да отправить к жениху, но ты выбрала свой путь и изменить я уже ничего не смогу – в голосе женщины была грусть, а вот губы подруги поджались, она сбежала от жениха?

– Жених!? – Зак потрясенно смотрел на Аду – Аделаида – строптивая невеста альфы северных пределов?! – ответом ему была вскинутая голова Ады и упрямый решительный взгляд.

– Интересно, в нашей пятерке есть хоть кто-нибудь без тайн? – как-то спокойно и философски произнес Арен.

– Не думаю, светлый, а теперь идите, у меня еще много работы.

После того, как нас выставили из лавки, мы стояли на улице. Кель посмотрел на свою заживающею после ритуального клинка ладонь и сказал: “У меня у одного чувство, что мы идиоты и чего-то не знаем?”

– Нет, Кель, но как мы уже выяснили, не все готовы к разговору, так что предлагаю оставить тайны для лучших времен, а сегодня отдохнуть, как и планировали – Впервые за все время я увидела, как улыбается Арен. Идеальная улыбка, дополнив идеальные черты, преобразила лицо эльфа до неузнаваемости.

Вообще, странное дело, было ощущение, что Арен и Зак поменялись местами. Дроу хмурился и был как будто не с нами, а эльф, наоборот, улыбался и даже предложил локоть Аде. Я шла, держась за вампира. Было очень интересно наблюдать как изменилась лисичка, она шла рядом с Ареном так, будто выросла при дворе. Хотя, если она невеста альфы… Так, что я знаю о оборотнях? У них несколько кланов, объединенных по типу второй звериной натуры, каждым кланом управляет сильнейший вожак. Но есть еще альфа – тот, что стоит над всеми кланами. Неужели Ада невеста именно этого альфы, но почему она от него сбежала? Арен прав, в нашей пятерке, и правда, всё очень и очень странно.

Араниэль Иттари Аэль Гринн Д’Руо

Похоже я оказался прав в своих предположениях. Еще при поступлении я обратил внимание на девушку с кукольной внешностью, которая вышла из академии и смешалась с толпой. Подобравшись поближе, я услышал их разговор с дроу. Все, абсолютно все, было в ней необычно, манера держаться, речь, и восхищение, неподдельное восхищение. А не узнать золото правящего рода? Немыслимо! Её оговорка про светлую сторону была брошена так уверенно, что это заставило внимательнее к ней присмотреться. Интерес дроу к девушке тоже давал понять, что не все так просто. Каким бы независимым ни хотел казаться Зак, но он остается дроу, а они на подсознательном уровне тянутся к сильной, во всех отношениях, женщине. Матриархат у них неспроста.

Да и Кель, темная лошадка, но как только он раскрыл себя как тень… А сейчас слова бабушки Ады расставили все по своим местам. Тень – очень редкий дар, раньше владевших им выкупали в детстве, чтобы привязанность к господину была абсолютной. А Кель, похоже, сам нашел свою госпожу. Личная тень, охрана и убийца. С Заком тоже все понятно – воин, основной удар берет на себя, ему подходит. Но вот мою роль и роль Ады, я не понимаю. Да и в Лори до конца пока не разобрался, но в том, что она пришла, с другой стороны, сомнений больше нет.

Положа руку на сердце, я был не рад, что именно на меня пал выбор Ао. При поступлении вообще все казалась абсурдом. Боевая пятерка из трёх враждующих рас с боевой ведьмой техно – магом и скромной лисичкой – бытовиком. Нарочно не придумаешь. Но с каждой новой встречей, я проникался странной симпатией к Лори. Наивное и чистое дитя, которое хочется защитить от всей грязи нашего мира. А на занятии по зельеварению, когда она ушла за грань, я почувствовал физическую боль потери. Это меня сильно озадачило и захотелось разобраться и понять причины.

Нет, я больше не буду требовать ответов. Нам, и правда, нужно время, хотя бы научится доверять друг другу. Ну что хорошего в том, что мы узнали маленькую тайну Ады? Ну да, не просто Ада, а сбежавшая невеста Аделаида Лупита Эббинес. Строптивая лисичка разорвала помолвку и скрылась за стенами МАТа. Куратор был прав, она еще преподнесет нам сюрпризов. А вот что означают слова ее бабушки – “Ада твоя душа, в ней ты будешь черпать силы, она тебя будет хранить“?  Куратор представил ее нам как законника, неужели у Ады магия равновесия?

Вопросов не стало меньше, наоборот, их количество только увеличилось. Но всему свое время, главное, что я там, где должен и рядом с той, что обещала нам Ао.

Лаура Эвонс

Когда мы закончили все дела и направились к трактиру, я уже устала и сильно проголодалась. Поздний завтрак был уже очень давно, а пообедать у нас не получилось. После лавки травницы мы все были немного дезориентированы и каждый думал о своем. Хорошо, что Зак не умеет долго молчать. Он первый тряхнул головой, осмотрел нашу пятерку и начал балагурить. Конечно, он не смог пройти мимо новости о сорванной помолвке Ады, заявив: “Эльф тебе тоже не пара! Он еще больший сноб, чем твой прошлый жених”. На удивление, Арен ввязался в спор, расписывая, на сколько он больше подходит Аде как жених, чем тот же Зак. Мы с Келем шли тихонько рядом и посмеивались. Очень непривычно было видеть веселого Арена.