— Отлично, — я задумываюсь. — Продолжайте отрабатывать список Фениксов и Освободителей планет в штатном режиме.

— Есть.

— Серана, сегодня мы с тобой идем на светский вечер. Грузинский князь Багратион устраивает прием. Нам желательно там быть. В районе семи выдвигаемся.

— Поняла, — сдержанно отвечает бразильянка. — Я постараюсь одеться подобающе милорд.

— Уверен, ты будешь блистать, — улыбаюсь, от чего на темных щечках латинки проступает румянец. — Чугун, хочешь с нами? У меня есть лишние пригласительные.

— Ты кого-то убьешь на этом вечере? — со скукой спрашивает.

— Очень вероятно, — улыбка спадает с моих губ.

— Тогда, конечно, — карапуз вскакивает с места и потирает живот. — Пойду скажу слугам готовиться, им нужно сшить мне новый смокинг. Я подрос недавно.

Со всеми прощаюсь. Чугун со Степаневым отчаливают, Серана упорхнула в свою комнату краситься и готовиться. Она привезла с собой из Бразилии кучу чемоданов с вещами, подобрать наряд не составит труда, хотя на такой знойной фигуристой латнике даже домотканое платье будет смотреться одеянием королевы. Лишь бы было в обтяг.

— Сеня, — отрывает меня от рассуждений о моде голос матери. — Бразильская принцесса, африканский наследный князь…Откуда у тебя такие влиятельные знакомые?

— Мама, ну где ты увидела здесь влияние? — сильно приуменьшаю, конечно. — Я же тебе говорил, что в Бразилии королевства размерами с наши деревни, ну ладно, города, и в Африке то же самое. А списался с ними я по сети, мы нашли общие интересы.

— С принцессой Марией Нуньес ты их точно нашел, — вздыхает Елизавета. — Особенно по ночам.

— Ты лучше расскажи, как у тебя с Раулем дела? — быстро перевожу тему. — Списываетесь?

— С Раулем? С чего ты взял… Иногда, — со вздохом признается, увидев мой хитрый взгляд.

Хм, надо сказать техножрецу, чтоб вел себя посмелее с мамой. Разрешение на общение с матерью я ему дал перед отъездом, но что-то оно долго болотопсится. Совсем не как член Легиона, пускай и конструктор, а не боец.

— Ладно, ма, я пошел готовиться к вечеру. Меня там позвали кое-куда.

— Сеня, погоди… а где ты был ночью?

Нет, я всё-таки хорошо знаю свою маму.

* * *

И вот мы едем в арендованном «майбахе». Премиальный седан едет мягко, словно плывет по воде. Рядом сидят Чугун с Сераной. Чугун взял себе в спутницы одну из своих подданных — пышногрудую африканку с бронзовой кожей и аппетитным … всем. За окном проносится темная стена леса, иногда разрезаемая перекрестками, путепроводами, многоярусными развязками.

— С Бесоновыми, значит, сдружился? — задумчиво протягивает побратим.

Даже породнился. Правда, в другой ветке реальности.

— В Африке о них известно?

— Кха…спрашиваешь. Эта семейка имеет известность мирового масштаба.

Да, я в курсе уже. Но тяну разговор просто, чтобы растрясти Чугуна на что-нибудь, что он не считает важным, но на самом деле очень полезное.

— А что с хаоситами? — спрашиваю.

— Не видал, — отвечает негритенок. — А мне, кажется, они с нами и не попали на Землю. Только вот смущает что жар-эфира тоже ни фига нет. Может эта планетка под куполом каким, а, Фалгор?

— Не в этой реальности, — задумчиво отвечаю.

— Ну да ты прав. Среди примитивных местных никто не способен на такое, — поддерживает Чугун.

Вот тут ты не прав, дружище-негритище. Есть некий князь Перун с дочками и сыночками, которые способны уничтожить Вселенную. Но сейчас не об этом.

Мы подъезжаем к огромному небоскребу. Я выхожу первым, подаю руку Серане. Она ослепительна в своем наряде. Бразильская попка оттопыривает плотное платье в бриллиантах, на пухлых губах горит алая помада. Чугун помогает своей фигуристой спутнице, которая выше его на голову. Африканка берет побратима за руку, Серана — меня. Вчетвером двигаемся внутрь здания. В холле показываю пригласительные, ну а дальше мы на скоростном лифте поднимаемся на самый верхний этаж.

Через минуту мы уже посреди роскоши и веселья. В огромном зале аристократы танцуют, пьют, веселятся. Стайка барышень в сторонке поглядывает в нашу с Чугуном сторону. Поддались магнетизму, слабовольные птички… хм, хоть и с приличными размерами под усыпанными блестками лифами. Мы-то даже ничего не пускаем специально, лишь фоним харизмой как обычно.

Но посторонние красавицы меня волнуют в последнюю очередь. Куда более важно, где Дарико? Где моя жена? Оглядываю грузинских красавиц из кавказских родов. Нет, там нет. Надо прогуляться среди гостей.

— Ваше Высочество, позвольте мне отойти ненадолго?

— Конечно, — улыбается Серана, освобождая мою руку. — Уверена, князь Боби Арку Корсенбуджажажа меня развлечет.

— Верно. Меня хватит и на сотню красоток, — улыбается карапуз, и высокая африканка радостно смеется, внимая словам своего повелителя. Вообще, Чугун со своей пассией выглядят, как ребенок с матерью. Что, впрочем, не мешает проходящим мимо барышням одаривать негритенка заинтересованными взглядами. Чувствуют могучего Префекта в детском теле. Фонит ведь как уран.

Я отправляюсь на поиски между столами с закусками. По пути хватаю канапешку, закидываю в рот. Ммм, рокфорский сыр. Вкуснота.

— Арсений Всеволодович, — тихий окрик сзади.

Оглядываюсь, а там Астерия в красном платье, идеально сочетающимся с длинными волосами. Небольшой вырез подчеркивает достойную грудь, но без вульгарщины, прелести не оголены полностью, лишь слегка проветриваются.

— Вы тоже здесь? — удивляется княжна и моя жена.

— Как и вы, вижу, — вежливо улыбаюсь.

Ее глаза вспыхивают чуть надменными огоньками.

— Я всё же принадлежу к Великому Дому. Нас приглашают на всевозможные вечера не только кавказские князья, но и император.

— Конечно-конечно, — я усмехаюсь. — Только именно вы, Астерия Артемовна, не очень любите танцы с балами. Поэтому я и удивился, — делаю шаг к столу и среди десятков разноцветных бокалов выбираю ярко-алый с брусничным соком. — Прошу. Ваш любимый..

Она удивленно вскидывает брови.

— Откуда вы знаете?

— Потому что я тоже его обожаю, — улыбаюсь и тише добавляю: — Как и играть в Грон. Удачи вам в сезоне, Царица поля.

Она хлопает глазами.

— А если вы играете…

— Нет, мне некогда играть профессионально, — отказываюсь. — Я ведь глава рода.

— Что? — неистово восклицает она. — Я еще ничего не сказала!

— Я предупредил, — подхожу ближе и шепчу ей на ушко. — Ваши желания, — тут же отстраняюсь и ухожу прочь. — До скорого, Ваша Светлость.