Вздрогнув от неожиданности, Настя едва сдержала полный ужаса вскрик при виде жутких чудовищ, окружающих поляну. Они хоть и не были похожи на тех, которых девушка видела ранее, но Настя не сомневалась, что прибыли они из одного и того же места. Темного места! Мощные звериные тела, мускулистые лапы, пасти, полные острейших клыков… Твари алчно кружили вокруг поляны, не спеша нападать. Они были полностью уверенны, что их добыча никуда не денется.

– Настенька, посмотри на меня, – вмиг подобравшийся мужчина обхватил лицо спутницы ладонями и тихо шепнул: – Все будет хорошо, поверь мне.

В следующий миг девушку подхватил вихрь снежный, унося от опасности роковой. Она и слова сказать не успела, как оказалась в доме Декабря. Тяжело опустившись на пол, Настя замерла, уставившись ничего не видящим взглядом на дверь входную. Сердце сковало холодом смертельным, душу парализовало страхом. Не за себя. Она никак поверить не могла, что Дмитрий действительно остался там, среди чудищ невиданных, совсем один.

– Настя… Настенька, что с тобой? – затряс ее подбежавший Снеж.

Анастасия, резко выдохнув, дико заозиралась по сторонам, словно понять не могла, где находится.

– Надо помочь… Вернуться к нему… – девушка умоляюще схватила за ручки человечка снежного.

– Кому помочь? – с тревогой глядя на испуганную спутницу, спросил Снеж.

А Настя, прижав руки к груди, нечаянно зацепила пальцами браслет, на запястье висящий. С непониманием глянула на него, словно первый раз увидела. Взгляд карих глаз резко просветлел, и она воскликнула:

– Октябрь-Месяц!

Девушка попыталась оторвать от браслета ягодку, как Ольга учила, да только пальцы так дрожали, что ухватить ее никак не получалось. Крепко сжав руки в кулачки, Настя постаралась успокоиться. Почувствовав, что дрожь в руках немного прошла, вновь ухватилась за ягодку, отрывая и бросая на пол. С затаенной надеждой глядела она, как та покатилась по ковру. А ягода вспыхнула ярко да исчезла.

– Где же она? – огляделась по сторонам девушка, изнывая от нетерпения.

– Настенька, ты звала меня? – послышался позади нее обеспокоенный голос Ольги.

Круто развернувшись, Настя подскочила на ноги и, схватив Октябрь за руки, умоляюще заговорила.

– Помогите ему, пожалуйста! Мы в ледяном лесу были… Танцевали… А там твари Абрахсиса!.. Он меня сюда отправил, а сам совсем один остался. Помогите, умоляю! – на выдохе протараторила девушка.

– Тише, милая, – Ольга, высвободив свою руку, прижала палец к губам девушки. – Где именно вы были?

– Не знаю, – чуть не плача, ответила Настя. – На какой-то поляне. Там еще музыка необычная была, и мы танцевали под нее.

О чем-то задумавшись ненадолго, Ольга довольно улыбнулась:

– Я знаю, где это. Все хорошо будет, не печалься.

Попрощавшись с девушкой, Ольга исчезла в вихре осенних листьев, а Настя, чуть сгорбившись, ушла в гостиную. Там, сняв сапоги, шубку и шапку, забралась с ногами на диван и уставилась пустым взглядом в окно. Пришедший следом Снеж укутал девушку пледом, но она даже не пошевелилась, все о Декабре переживала.

«Справляется ли? Успеет ли помощь? Не ранят ли его сильно? Вернется ли ко мне?..» – как отчаянно трудно быть такой никчемной и беспомощной в этом мире.

Тяжкие думы, спутницу одолевавшие, все никак уходить не хотели. А страх за Месяца все сильнее душу разъедал, заставляя в комочек сжиматься и губы прикусывать, чтобы ни один стон из-за них не вырвался.

– Настенька, посмотри, я тебе чаю с малиновым вареньем принес, – позвал девушку Снеж.

– Не хочу, – безразлично отозвалась девушка, положив голову на спинку дивана.

– Как же так?! – возмутился человечек снежный. – Замерзла вся наверняка. А как вернется Декабрь-Месяц, что я ему скажу, если заболеешь? Он же меня застыдит, что не досмотрел.

– Вот вернется, тогда вместе попьем, – подтянув выше плед, Настя уткнулась в него носом и прикрыла глаза. – Ничего не надо, Снеж. Не хочу.

А человечек снежный, вздохнув тяжко, присел рядом да гладить по голове принялся. Жалко ему спутницу стало. Как она здесь появилась, все наперекосяк пошло. Раньше-то хозяин их спокойнее был, а тут как посмотрит на Настеньку… Да и она на него смотрит-любуется, глаз иногда отвести не может. Нет, Снеж был рад за Дмитрия, но как натешится он, как перегорит его интерес, что тогда?

«Мне и тех жалко было, а эту и подавно, – огорчался человечек снежный, глядя на лицо девичье расстроенное. – Погубит ведь деву, ой погубит».

– Знаешь, Настенька, ты это дело брось, – не вытерпел Снеж, глядя на грустное лицо ее. – Что ты его, в самом деле, прежде срока хоронить собралась? Хорошо с ним все будет. Хозяин наш и не в таких передрягах бывал да все одно домой возвращался. Лучше иди в спаленку свою, приляг и поспи немного. А там, глядишь, и Дмитрий явится. Маг он великий!

Встрепенулась Настя, виновато на человечка снежного посмотрела да молвила голосом срывающимся:

– Ты прости меня, Снеж, неразумную. Только боязно мне. Я таких чудищ в жизни не видывала. А он один там… Да только нет мне оправданья, сама беду ведь кликаю. Во всем ты прав, дружочек мой, плохо это.

– Вот и славно, – облегченно улыбнулся Снеж. – Пойдем, я тебя провожу. А захочешь, и рядом посижу, пока не заснешь.

С трудом встав, Настя сложила плед и, последовав совету снеговичка, побрела на второй этаж. Сейчас ей действительно было стыдно за поведение свое.

«Сама ведь недавно обещала быть сильной! А как пришла беда, так сразу в слезы ударилась».

Так и шла в спальню, коря себя за слабость. Только нет-нет да и замрет на месте, чутко прислушиваясь, не прибыл ли Декабрь-Месяц, не слышится ли где голос его ласковый.

А Снеж следом идет, не подгоняет. Только головой грустно качает и вздыхает тихонько.

«Пропала она, совсем пропала», – думал снеговичок, когда Настя в очередной раз замерла да прислушалась.

Когда они, наконец, добрались до спальни спутницы, Снеж кинулся кровать расстилать. Только девушка остановила его да поверх покрывала прилегла. А снеговичок опять рядом присел да сказки рассказывать принялся. Только не до сказок сейчас было Насте, о другом сердце болело. И когда она уже решилась отослать Снежа, чтоб немного одной побыть, дверь в ее комнату, тихо скрипнув, отворилась.

– Ох ты ж, матушка-зима, что ж это делается? – раздался встревоженный голос снеговичка.

Привстав с кровати, Настя с удивлением встретилась со взглядом посветлевших до ледяной прозрачности глаз. Перед ней стоял Декабрь! Вполне живой и на первый взгляд здоровый. Вот только кожа его была снега белее, а по ней рисунок морозными узорами шел, и на ресницах иней серебрился. Из волос мужчины при каждом движении снежок мелкий сыпался. А холодом ледяным от него веяло просто нестерпимо!