Наконец приехали люди от Мальцева. Два мужика и парень лет четырнадцати, сын одного из присланных. Знакомлюсь, Степан хмурый мужик лет тридцати с огромным шрамом на всё лицо. Начинается шрам со лба, через левый глаз и потом по всей щеке, уродуя его лицо. Видит ли он левым глазом, я в первый же день знакомства спросить постеснялся. Второй – Леонид. С таким выражением на лице, что напоминает оскал у волка, который сейчас бросится на тебя. И его сын Гриша. Парень с удивительно синими и большими глазами.

Я даже не видел, кто их и привёз. Когда, наконец, я вышел из своей комнаты, они предстали передо мной. Мужики поклонились без особого почтения с каким-то угрюмым выражением лиц. При их «украшениях» это создавало совсем уж жуткую картину. Прочитал послание от Зотова, который по распоряжению Мальцева и отправил мне этих служивых людей. После прочитал дарственную на людей от Мальцева. Рассмотрел их внимательнее. Хоть бы одели нормально, зима, как-никак. Опять мне эту проблему решать.

– Не курите? – спрашиваю. Я специально обговаривал с Мальцевым этот вопрос. Нет, мотают головами. Уже хорошо.

– Так, а что такие угрюмые Кулик и Ремизовы – любопытно мне.

– Так это барин…жинки там остались – отвечает мне Кулик и выразительно смотрит на меня.

– Как так? Я же просил служивых и желательно одиноких? – удивляюсь теперь уже я.

– Так этож… кто нам разрешит? Мы и не венчаны, так жили. Но… – старший из Ремезов.

– Понятно – что ничего не понятно. Ругаясь про себя добавляю я. – Значит так, будете службу справно вести – к осени, возможно, и заберете – перебиваю я.

Злюсь. Тут только с Фёдором и Марией разобрался, опять проблема. Мексиканский сериал какой-то. И мне все эти проблемы как-то решить надо. Может мне вообще детей брать? Вон, таких, как Ванюша. Хороший малый, в отличие от Насти.

– У нас тут порядок и чистота. Кто не соблюдает того дед Иван, имеет право бить…розгами. Понятно? – улыбаюсь, но в ответ вижу угрюмые кивки.

После этого мне Фёдор зачитал приглашение от дворян и желающих нанести мне визит. В Туле в данный момент проживало около трехсот дворянских семей. После визита Мальцева ко мне, треть из них вдруг пожелала увидеться со мной. Подумаем. Совсем уж всех дворян игнорировать тоже нельзя.

– Фёдор, давай их распределяй в среднюю комнату. Ванюшу – к деду, пусть вытащит раскладушки из подвала. Настю…куда же её деть? Позовёшь плотников с Лукой, пусть в ближней комнате стенку поставят – после десяти минут перебора вариантов приказываю. Мне это не нравится, но и деваться некуда.

– В одну половину Настю, в другую Марию. И пусть двух ярусную кровать с лестницей делают. А ты собирайся к Стрельникову, отдашь записку. Дождёшься, что тебе дадут, и принесёшь сюда. Возьми с собой Гришу, пусть привыкает ходить по поручениям, а потом в помощь Ванюши. Ванюша пока старший.

Отдал ещё несколько распоряжений. Потом поел бульон, почему-то очень устал и пошёл спать…

Со следующего дня сразу затянула самая обычная текучка. Пришлось нанести часть визитов. Пожаловался на плохое своё самочувствие, а хозяева сами уже разнесут это по городу. Заехал к Добрынину. Он заверил, что печь с водяным котлом уже делают на казённом заводе. Заехал к Гольтякову. Извинился и пригласил ещё раз в гости. Проверил, как у него идут дела с производством батарей. Дела шли не очень и медленно.

– Надо паровые машины ставить и другие механические станки – попенял ему, смотря сколько времени, рабочие делают то, что машину могут сделать за минуту.

– Так то оно так, но они стоят денег. Да и не всегда их из Англии и Германии дождаться можно – видя моё раздражение, отвечает Николай Иванович.

– А вы не ждите, свои стройте. Чего на одних самоварах сидеть? А вот сделаете, и будут и у вас наши купцы покупать – парировал я. – Вот, что вы это за трубы делаете? – смотрю, как рабочие ловко изгибают медный лист в трубу диаметром сантиметров в пятнадцать. Затем загибают и заворачивают края.

– А вы не обратили разве внимание на улице. Сейчас и трубы, и решетки-колосники, и варочные плиты с кругами самый ходовой товар. За ними уже приезжают и из соседних городов. Вы случайно не знаете почему? – хитро так купец подначил меня.

– Понятие не имею – «отморозился» я. А ведь точно. Печные трубы начали расти как грибы. Это для меня вроде так и должно быть, а для местных это событие. Ну и хорошо, меньше леса сожгут. Меньше замерзать будут, а значить болеть и умирать. Выходит не зря у меня мастера возле печи толкались.

Чтобы пошить одежду и обувь, мне пришлось опять разбираться с сапожником и с моей обворожительной портнихой. Вернее с их рабочими местами. У сапожника Давыдова пришлось ставить свою печь, из оставшуюся от первого заказа. Обложили её кирпичом. Заодно развалили находящийся в доме очаг. Медную трубу выставили в стену, при этом стамесками прорубили стену дома. Столкнулся с тем, что нет обычных свёрл, так привычных мне. Вот что за дела? А я думал, что их ещё в Древнем Риме изобрели. Ручная дрель-коловорот была, как не странно, но до современных образцов явно не дотягивала. А сегодняшними перьями-свёрлами можно разве что небольшое отверстие в тонкой доске сделать. Качество металла отвратительное.

Пришлось опять садиться за написание целого сочинения по производству свёрл и нормального коловорота. Добавить туда просьбу сделать увеличенные печи с трубами. После этого уже отправлять Фёдора и Степана в Сукремль, с просьбой всё изготовить и по возможности быстрее. Но с наказом, что сначала привезти пару печей. Печи им уже знакомы. Чуть размер сделают больше и нормально. Попросил прислать и стоимость. Не хочу быть должным Мальцеву. Только потом поеду в Москву.

– Анна Ильинична – попивая горячий чай – печь я вам новую поставлю, но это полумера. Надо вам новый дом строить и по-новому, как у меня.

– Я заметила. Какой он у вас тёплый и светлый, но он маленький – отвечает хозяйка улыбаясь.

– Постройте большой – а вот мне сегодня не до улыбок. Просто устал…да и чувствуется ещё слабость после болезни.

– Что вы, что вы. А где я денег на такой дом возьму. Он ведь не одну тысячу стоить будет – замахала руками хозяйка.

– Этот продадите. Зачем вам два? – кривлюсь.

Потом чёрт меня дёрнул, не знаю, за какое место, рассказать о конвейерном производстве одежды. Вот что странно, но у Антоновой были уже две швейные машинки Томаса из Англии. Конечно, эти, уродцы не шли ни в