– Все хотел спросить, что это за браслет у тебя. А потом, может, не будет возможности, так и помру, ничего о тебе не зная.

Саша вытянула руки перед собой и, не поднимая головы, вслепую попыталась стащить дурацкое украшение, но замочек заклинило. Через руку не снималось, кисть была для этого слишком широка. Она потрясла рукой и все-таки оторвала лоб от коленей.

– Это Дуг сделал. И остальные, из котельной. Это как подарок. На выпускной. Там суша выцарапана, и камушки из сережек мамы Дуга и Евы. – Вспомнив о родных, Саша снова всхлипнула. – Я хотела вас обмануть. Я думала сделать так же, как сделал Дуг, и запереть вас тут. И пойти попытаться… поискать Лота. Я очень по нему скучаю. А Дуг понял и сам так сделал. Мы… мы, наверное, столько общались, что стали думать одинаково.

Она помолчала.

– А это место… Здесь работает мой отец. Мой приемный отец. И, видимо, уже работал, а не работает. И мы с Дугом… Тут было наше секретное место. Старая труба. Мы туда залезали и болтали, в детстве. Ну как в детстве – последний раз пару месяцев назад. Как будто прошла целая вечность с тех пор… Слушай, Гектор. Ты… расскажи мне про маму, а?

Гектор растерялся.

– Жалко тебе, что ли? Все равно сидим.

– Не жалко, нет. Я просто не знаю, что про нее рассказать. Я ее плохо знаю… Маму.

Тут ему самому захотелось плакать. И плевать, что ему уже шестнадцать лет. Чтобы не расплакаться и тем самым еще больше не расстроить сестру, он попытался собраться с мыслями.

– Знаешь, она добрая. Мне это всегда не нравилось, я думал, она слабая и только и делает, что ошибается, а потом переживает из-за всего. До Корабля она была… как это, садоводом? Тем, кто выращивает сады. Она здорово в них разбирается и боролась за редкие виды растений. Не знаю я, как эта работа называется! И так про нее и узнал Капитан и пригласил на Корабль. А она сказала, что возьмет с собой семена. Как на Ноев ковчег в Библии. Сказала, людей вот можно было бы и не брать, а деревья спасти надо…

Вспомнив о том, что он всегда не одобрял мамину слабость, Гек снова попытался взять себя в руки. По возможности.

– Знаешь, Саш, родителей не выбирают.

– Ага, а еще не выбирают работу! И не выбирают, плыть тебе или сойти на берег! И не выбирают, жить тебе или нет…

Гека как током ударило. Ну конечно, лодки! Ведь есть же лодки, спасательные капсулы. Есть, как и дроны-беспилотники для поисков Земли и жизни вне Ковчега. Где они? Сколько их? Можно ли эвакуировать весь Корабль? Это же несколько тысяч человек. Тогда отправить хотя бы Елену и Сашу. И маму. И отца. Ах, черт, и всех остальных тоже. Но может быть… может быть, можно отправлять всех группами, по очереди… Да было бы куда отправлять…

– Я бы не хотел сам выбирать себе сестру. Мне нравится та, которая у меня есть, – покачал головой он.

* * *

«Самое страшное в том, что он представился, – в ужасе думала Елена, – не важно, какого масштаба события Дуг спровоцировал, главное, что он сказал, кто он, и теперь его можно найти…

Ой, дурак! Дурак!

Надо было как-то незаметно улизнуть и спуститься в трюм искать Дуга. Но как это сделать? Вокруг толпа Проверок, рядом мама. Религиозные впали в экстаз и кричат о конце света, при этом непонятно, радуются они концу или наоборот!

Ева тронула ее за плечо.

– У нас очень мало времени, – ее голос был спокоен, глаза, как обычно, – серьезные и чуть печальные. – Ты даже не представляешь, какая началась заваруха. Сейчас тебе надо успокоиться и делать точно то, что я скажу.

Рассудительный и уверенный голос Евы успокаивал.

– Елена, очнись уже! Нам надо в противоположную часть Корабля. К спасательным лодкам. Там нас встретит Дуг.

– Что? Почему?

– Елена, надо уходить. Я отвлеку внимание Проверок, им покажется, что мы идем вместе с ними, на самом деле это будет не так. Сейчас, мне надо только как следует сосредоточиться…

Елене показалось, что все, что произошло потом, было каким-то нереальным. Схожие ощущения испытал Дуг в каюте Капитана. Еще мгновение назад они выходили из архива, окруженные целым конвоем, и мама крепко держала ее за руку, на ходу отдавая приказы, и тут она уже бежит, будто бы наблюдая за собой со стороны, по безлюдному коридору, и колет в боку, и ноги как будто передвигаются сами по себе, без ее участия.

Перед ангаром со спасательными лодками была охрана, Ева, бледная и прямая – а Елене, бегущей позади нее, было видно только ее спину, – двигалась очень уверенно. Проверки не выглядели ни удивленными, ни недовольными: перед девочками распахнули двери и включили в ангаре свет. Двое охранников остались стоять в дверях, третий шагнул внутрь.

Ева села на пол. По ее вискам тонкими струйками стекал пот, темные волосы взмокли у корней и почернели. Из носа текла кровь.

– Это ничего, не бери в голову.

Она закрыла глаза, по лицу прошла судорога.

Елена и охранник стояли над Евой и молчали. Наконец Ева снова открыла глаза и подала охраннику руку, чтобы тот помог ей встать. С его помощью Ева пересела на ящик.

– Дуг знает, где мы, скоро он сюда придет. Мне надо будет помочь ему добраться, так что у меня совсем мало времени, чтобы тебе объяснить…

– Я… я не знаю, что сказать!

– Не надо говорить, просто послушай. Ты знаешь, что такое бог из машины? Так заканчивались античные трагедии. С помощью вмешательства неизвестного раньше героя, способности, события… случался… счастливый финал… И я просто поняла, как все будет, каким бы бредовым это ни казалось. Мне жаль, что у нас нет времени обо всем поговорить. Ученый рассказал мне о лодках. Дуг начал восстание. Он должен искать спасение, не здесь, Елена, а там…

Потом, позже, Елена подумала о том, что, может быть, помимо остальных своих талантов, Ева обладала возможностью в чем угодно убеждать. Как иначе можно тогда объяснить то, с какой легкостью они проникли в скрытый практически ото всех ангар? Или как она, Елена, могла так спокойно поверить в то, что приказала делать маленькая Ева?

– Дуг скоро придет сюда, – Ева снова закрыла глаза. – Прости, я должна отойти и помочь ему найти дорогу.

Елена продолжала стоять и смотреть на Еву. Время шло.

* * *

Когда двери ангара открылись, Саша и Гек одновременно вздрогнули – в нос ударил запах гари, в глаза – свет и жар из коридоров. На пороге стояли Лот и Дуг, перемазанные чем-то темным, потрепанные и совершенно невменяемые – по крайней мере, выражения лиц у обоих были дикие.

Лот кинулся к Саше, она – неловко вскочив и наступив на отсиженную до «иголочек» ногу – сделала рывок в его сторону и почти упала в его объятия.

Гектор не успел ни о чем подумать и уж тем более ничего сказать – он четко увидел перед собой образ маленькой Евы, она стояла перед ним, тихая и прозрачная, смотрела уверенно, успокаивающе, от одного ее взгляда тревога и страх унимались, паника отступала. Эта призрачная Ева ничего не говорила, но почему-то в голове мелькнула ясная и простая мысль – взять Дуга и идти в отсек со спасательными капсулами. Несмотря ни на что, ценою чего угодно доставить туда Дуга. Прямо сейчас. Эта мысль казалась такой понятной и правильной, что не вызывала вопросов, ее не надо было даже обдумывать.