– Нам нужно в отсек с лодками, – сказал Дуг так, как будто его только что осенило.

Гектор в ответ только кивнул, Дуг производил в эту минуту впечатление человека настолько правильного и важного, что и мысли не возникало о том, чтобы с ним не согласиться.

Они одновременно шагнули к выходу. Гек думал только о том, каким способом им будет удобнее добраться: прорываться через хаос при помощи столпившихся у входа людей Лота или прорываться вдвоем.

Голос в голове – Евин или его собственный – указал на то, что, достав Дугу форму, по палубе они пройдут незамеченными. Главное – выбраться из трюма. Он обернулся. Саша, Лот и его люди следовали за ними, тогда Гек пропустил их вперед – расчищать дорогу.

В трюме творилось что-то страшное. Вооруженные палками люди в рваных комбинезонах бросались на Проверочных, те отбивались дубинками, кричали женщины, плакали дети. Со стороны столовой валил дым – видимо, именно там начался пожар. Все двери были распахнуты.

Один из Проверочных лежал без сознания у развилки двух коридоров, Гек с Дугом оттащили его в сторону и начали расстегивать форменную куртку, чтобы переодеть в нее Дуга.

Гек обернулся – Лот крикнул, чтобы они шли не останавливаясь, а они с Сашей сумеют их догнать.

На верхние палубы Гек и Дуг выбрались вдвоем, помятые и запыхавшиеся. Отдышались, пошли дальше. Но оказалось, что и наверху обстановка не лучше – драки шли и здесь. Перед глазами то таял, то снова возникал образ Евы – она указывала им путь…

* * *

Ева снова открыла глаза. Ее дыхание стало тяжелым, с присвистом.

– Сейчас… Они скоро придут. Гектор знает, как запускать лодки, у него должен быть ключ…

Елена молчала, она боялась задавать какие-либо вопросы. Все происходящее казалось ей нереальным. Каким-то слишком простым, слишком странным и слишком быстрым, что ли… Как будто эти события происходят не с ней, а с какой-то другой девочкой, книжной героиней, за которой она просто наблюдает.

В дверях показались сторожившие вход охранники, а вслед за ними в ангар вошли Гектор и Дуг, почему-то в форме Проверочных.

Еву это, казалось, не удивило.

– Теперь, когда все в сборе, я могу объяснить… это, – она улыбнулась. – О, все не так страшно! Смотрите, мы все живы, мы вместе, разве может с нами случиться что-то плохое? Ученый говорил мне о спасательных лодках. Их можно использовать как разведчиков. Раз Корабль не может больше плыть, ему пора причалить… к чему-то. Сейчас нас никто не послушает. Конечно, рано или поздно люди успокоятся, начнутся переговоры, поиски решений. Но все это займет время, которого у нас нет. Нужно искать Землю, сейчас это самое важное.

Она обернулась к Гектору:

– Ты ведь знаешь, как управлять лодками, не так ли?

Гектор удивленно кивнул. Елена подумала, что, возможно, ему, как и ей, до конца не верится, что все это происходит на самом деле.

– Ну вот, – продолжила Ева. – Ты должен мне поверить, что так надо. Я не могу объяснить это, но я знаю. Просто поверь мне. Дуг?

Дуг поднял голову и посмотрел в глаза сестре.

– Своим выступлением по радио ты вынес себе смертный приговор. Тебе надо отправиться с Гектором.

– А ты? Как же… ты?

– Я не уверена, что могу покинуть Корабль.

– Я поплыву с вами! – неожиданно крикнула Елена. – Если мы и вправду решимся на это безумие, я отправлюсь с вами.

– Нет! – в один голос воскликнули Гектор и Дуг.

Ева закрыла глаза.

– Ребята, у нас очень мало времени. Я удерживаю Проверочных на входе в ангар, но уже совсем скоро они очнутся. Гектор, пожалуйста, осмотри лодки, их пора включать.

Елена схватила Дуга за руку:

– Я плыву с вами, и не спорь. Присмотрю за вами, чтобы ничего такого не случилось.

Она даже попыталась пошутить:

– Вдруг ты найдешь Землю, но проплывешь мимо, ты же ее никогда не видел и не знаешь, что это такое.

Дуг не понимал, как в такой ситуации можно шутить.

– Как будто ты ее видела, – он покачал головой.

– Я видела картинки в книгах.

Гектор уже вскарабкался на одну из лодок и теперь смотрел на них сверху вниз.

– Работает! – крикнул он. В его голосе слышалось легкое недоумение.

– Пора прощаться, – кивнула ему Ева и повернулась к Дугу. – Иди за Гектором и ничего не бойся. Волнения на Корабле скоро сойдут на нет. Заботься о Елене, раз она отправляется с вами. Может быть, это не самая неудачная мысль. Вы будете беречь друг друга. Не говори мне ничего, просто действуй.

Происходящее все больше напоминало сон. Дуг решил, что если он попытается разобраться, то передумает, так что Ева права – надо просто сделать так, как она говорит, и будь что будет. Потом.

* * *

– Лот! Лот! Лот! – скандировала толпа.

– А теперь им и вправду понадобился вожак, – прошептала Саша. Такое количество людей пугало ее.

В ангар просачивался дым из горящей столовой.

* * *

Саша стояла, прислонившись к стене. В глубине ангара на импровизированной трибуне, которая служила сценой во время празднеств, Король Ковчега Лот что-то кричал. Толпа вторила ему восторженными криками.

Саша думала о том, сколько всего случилось за последние дни. И хотя она всегда говорила, что ничего не боится, ей было страшно. Еще как страшно. Когда кто-то невидимый тронул ее за плечо, она аж подскочила, но это оказался всего лишь Лот, непонятным образом пересекший весь ангар за сколько – за пару минут? Или сколько это она так стояла и думала? Она подняла голову – с трибуны вещал кто-то другой.

– Поговорим, девочка, – шепнул ей Лот.

Саша снова обернулась на трибуну – с такого расстояния ничего толком не было слышно – и последовала за Лотом.

– Ты, наверное, сердишься, что… – начал Лот, но она не дала ему договорить.

– Конечно сержусь! Что значит «наверное»? Не «наверное», а совершенно точно! Ты… ты только и делал, что врал! Ты знал, что Капитан мой отец! Ты привел меня к нему на что-нибудь поменять! Ты врал, что ты не революционер! А сам собрал толпу… да целое войско! Ты…

– Все так, – кивнул Лот, отказываясь спорить.

– И ты так спокойно об этом говоришь! С самого начала, с самого первого дня ты только и делал, что обманывал меня! Ты за мной следил. Ты… – последняя фраза прозвучала глухо, Сашино лицо оказалось прижатым к груди Лота, к грязной рубашке, в нос ударил запах крови и мазута.

Они молча стояли.

– Все так, девочка Саша, да… Вынужден тебя расстроить – скоро для того, чтобы сердиться на меня, у тебя будет одним поводом больше.

– Что? О чем ты?