Я с трудом присел и наблюдал за ее бледным лицом. Темные круги под глазами свидетельствовали о плохом сне ночью, а дрожание всего тела – о большом эмоциональном стрессе.

Я резко накрыл ее руку ладонью, и она тут же вскрикнула, подняв на меня широко распахнутые глаза. Потом быстро вырвала свою руку и просто упала на пол в земном поклоне, спрятав лицо в складках платья.

- Господин! Простите меня! – прошептала она, и я мог поклясться, что услышал в ее голосе отчаяние. – Я виновата перед вами! Я… я не знала, что вы принц! Я… достойна вашего гнева! Помилуйте, Ваше Высочество! Прошу, не велите казнить!

Она выпалила все это так эмоционально, что я снова остро ощутил ее панику в своей душе. Я чувствовал, что она искренне напугана, и никак не мог взять в толк, что же с ней произошло. Почему мой титул так сильно ее ошеломил?

Я поднялся на ноги, игнорируя головокружение, и направился к ней. Присел рядом и попытался поднять ее с пола. Но прикосновения к ней тут же заставили вспыхнуть в моем разуме очень отчетливым картинам: Райяна лежит на лавке, и ее наказывают ударами хлыста, отчего на ее спине остаются рваные красные полосы. А после вижу, как она лежит в горячке, едва шевеля потрескавшимися губами, и просит пить, но ей некому подать воды.

Это были не просто картинки: я остро ощутил всю ее боль! Резко схватив ее за руки, я поднял ее, но тут же, развернув к себе спиной, рывком разорвал на спине ее платье. Она вскрикнула и задрожала, а я уставился на уродливые широкие шрамы, которыми была исполосана вся ее спина.

- Кто это сделал? – почти шепотом прошептал я, а она задрожала сильнее, но ничего не ответила.

- Говори! – прикрикнул я, ощущая в душе какой-то дикий гнев.

- Принц Тинэл, один из сыновей императора Туэрты, - прошептала Райана и снова упала на колени. - Ваше Высочество! Помилуйте меня!

Почему я был в ярости, я не знаю, но я резко схватил ее за руку и заставил снова подняться на ноги. Она тряслась от ужаса, а я… просто обнял ее и прижал к себе! Как последний слабак, расчувствовавшийся от чьих-то страданий.

Она замерла в моих объятиях и даже перестала дышать, а потом медленно подняла ко мне лицо.

- Господин… - прошептала она изумленно, но не успела договорить, потому что у меня резко потемнело в глазах, и я начал сползать на пол. Видимо моя эмоциональность выплеснула последние остатки энергии из моего тела, и я просто рухнул, запрокинув голову назад.

Сознание окончательно не потерял, но ощущал себя беспомощным и ничтожным. Это было такое досадное чувство!

Райяна, искренне испугавшись моего состояния, попыталась приподнять меня и с некоторым трудом затянула меня на кровать. Потом склонилась ближе, опалив лицо своим теплым дыханием.

- Простите, господин! Прошу вас потерпеть еще разок мои прикосновения! Я… всего лишь хочу вам помочь…

Она пальцами открыла мой рот и тут же накрыла своими губами, после чего мгновенно я почувствовал наполнение живительной энергией. Тело море задрожало, силы начали возрастать, но вместе с ними и желание схватить ее покрепче, что я и сделал, заставив Райяну буквально упасть на меня сверху. По нашим телам пробегали искры и голубоватые молнии, но, по-моему, нам стало уже не до них…

- Г-м-м… - послышалось рядом восклицание, и мне пришлось оторваться от нее.

Рядом, смущенно улыбаясь, стояли Рафаэль и Арианна, причем последняя слегка прикрывала ладонью глаза.

- Простите, что помешали, - пробормотал Рафаэль и мне подмигнул, и я невольно вспомнил, что однажды был в точно такой же ситуации, но только на их месте (подглядывал!), и мне сразу стало как-то весьма неловко!

Райяна, сверкая не только порозовевшими от поцелуя губами, но и порванным на спине платьем, быстро скатилась с кровати подальше от нас всех и скукожилась прямо на полу, от стыда и страха накрыв голову руками.

- Райяна, ты можешь идти, - бросил я ей, но потом понял, что это некрасиво - отправлять девушку в подобном виде прямо во двор на растерзание сплетникам. Я быстро снял с себя плащ и бросил ей. Она тут же укуталась в него и быстро покинула комнату, тщательно пряча от незнакомых гостей свое пунцовое лицо.

- Смотрю, ты время зря не теряешь! – засмеялся Рафаэль. – Уже признался, что ты и есть ман Адоэль, и она тебя приняла?

Я приложил палец к губам.

- Нет! Она не знает, что это я. Просто… у нее оказался очень интересный дар…

Когда я изложил им произошедшее с нами в Туэрте, Арианна очень заинтересовалась.

- Люди-сосуды… – пробормотала она. – Это необычно. Выходит эта служанка – твой сосуд энергии, из которого ты можешь в трудные времена черпать силу?

- Что-то вроде того, - пробормотал я, ощущая гнев от мысли, что она может стать сосудом не только для меня. – Я собирался выгнать ее из дворца, но… теперь подумываю оставить при себе… для наполнения энергией.

Я закончил фразу с независимым видом, давая понять, что она меня интересует сейчас только в этом качестве, но Рафаэль рассмеялся и похлопал меня по плечу.

- Это ты ЕЙ можешь лапшу на уши вешать по поводу своих мотивов, братец, а нам не надо: мы и так видим, что ты по уши влюблен!

Я покраснел, как подросток, но спорить не стал. Они ведь мне родня. Перед ними могу и оголиться душой…

Она рассказали мне о последних событиях на границе и телепортировались обратно, я же призвал Райяну снова.

Она явилась ко мне уже переодетая, но бледная и смущенная.

- Я решил объявить тебе следующее, - немного высокомерным тоном начал я, - с этого дня ты переходишь служить мне! Я… сообщу ману Адоэлю об этом!

Она вскинула на меня свое изумленное лицо.

- Значит… вы больше не сердитесь на меня и не будете меня наказывать… за всё? – пробормотала она с надеждой.

- Не буду, - серьезно произнес я, но тут же сурово добавил:

- Только учти: за предательство поплатишься жизнью!

Она вздрогнула, упала на колени и тут же воскликнула:

- Спасибо! Я… поняла!..

* * *

Император Кольгрим был весьма изумлен, снова и снова перечитывая послание с печатью империи Туэрты.

- Они прислали предложение о мире и сотрудничестве! – воскликнул