куртизанкой? Продажной женщиной? Он негодования и обиды у меня на глазах выступили слезы. Но я всеми силами сжала кулаки и постаралась как можно более бесстрастно сказать:

- Ваше мнение ошибочно! Я простая служанка, а не… женщина для утех!

- Да? – принц Ореннар недоверчиво изогнул бровь. – Чем докажешь? Впрочем… мне-то все равно! Я, на самом деле, тебя трогать не собираюсь! Ты просто сосуд для наполнения энергией и не более того. Как только я восстановлюсь, ты сможешь… уйти куда угодно…

Он так высокомерно кинул мне эти пренебрежительные слова, что у меня внутри все оборвалось. Я даже не представляла, что настолько ничтожна и омерзительна в его глазах. Не сумев вынести его независимого вида, я отвернулась, а в это время принц стянул с себя штаны и с плеском погрузился в воду, оставив свои длинные волосы болтаться за кромкой большого чана.

На негнущихся ногах и с разбитым от горя сердцем я медленно подошла к нему и принялась одеревенелыми движениями намыливать мягкую тряпочку для мытья и тереть его белые мускулистые руки.

Но после сказанных им слов я уже не замечала их красоты. Даже его головокружительный аромат магнолии и близость его прекрасного лица уже не могли восхитить меня, потому что я была грубо отвергнута и унижена, как личность. Мои чувства к прекрасному Леолу показались до боли смешными, а мои мечты, которые и раньше казались невозможными, теперь стали позорными и отвратительными в моих глазах.

Когда маленький кусочек мыла быстро растворился в воде, а купание так и не было закончено, я поднялась с колен и тихо сказала, что пойду схожу за другим куском. Принц мне не препятствовал, поэтому я быстро покинула комнату. Но как только я оказалась в коридоре, на меня нахлынула вся моя боль. Слезы градом полились из глаз, и мне пришлось зажать рот руками, чтобы не зарыдать. Увидев впереди себя две приближающиеся фигуры, я тут же попыталась взять себя в руки и пониже опустила голову, пытаясь ускорить свой шаг по коридору. Пройдя несколько метров и упершись в дверь, я толкнула ее и оказалась на лестнице, ведущей на первый этаж. Однако, как только я ступила на первую ступеньку, чья-то мощная рука крепко зажала мне рот и утащила в темноту.

Я так сильно испугалась, что первое время даже не сопротивлялась. Меня прижали к стене в полутемном коридоре, и я увидела перед собою двух мужчин, одетых в темные одежды и черные длинные плащи. Они были высокими и длинноволосыми, но лиц я не могла разобрать из-за окружающего полумрака. Один из них прижимал меня всем телом и держал руку на лице, чтобы не дать мне закричать, а второй стоял поодаль, сложив руки на груди и скептично усмехаясь.

- И ты способен сделать это? – бросил он насмешливо первому, и я с изумлением услышала свою родную речь – язык империи Туэрта…

*     *     *

Принц Тор повернулся в своему младшему брату Горрану и тихо прошептал:

- Ты уверен, что пребывание здесь не опасно для нашей конспирации? Да и что ты собрался искать в этой захудалой деревенской таверне?

Принц Горран, сверкнув красивой белозубой улыбкой, ответил:

- Я обычно встречаюсь здесь с нашими поставщиками золота. Место непримечательное, и никому даже в голову не придет, что здесь могут проворачивать безумные сделки!

Горран считал свой план просто блестящим, но Тор не разделял его восторга.

- Не забывай, что мы на территории империи Ран. Кольгрим может послать сюда кого-то искусного в магии, чтобы пронюхать о наших делах!

- Да брось ты паниковать, братец! – фыркнул Горран, тряхнув копной длинных темных волос. – Этот народ настолько слаб и недоразвит, что в нем вряд ли найдется и пара человек, способных нас вычислить!

Принц Тор больше не хотел спорить и подал знак, что им нужно идти в условное место на встречу.

Они стали подниматься по лестнице на второй этаж и вошли в узкий коридор.

Принц Тор впереди заметил странного человека, и что-то задело его внутренние дары.

- Подожди-ка! – пробормотал он удивленно. – Вон тот… кажется, мальчишка… он… что-то с ним не то…

Несколько шагов вперед, и Тор изумленно вскинул брови.

- Это человек-сосуд! – удивленно бросил он - Источник энергетической подпитки! Неужели такое возможно?

- Это такая редкость? – недоуменно спросил Горран, вглядываясь в непримечательную фигурку впереди.

- Да, очень! В последний раз в нашей империи один такой человек жил более пятидесяти лет назад! Он служил нашему деду, императору Нуху. Иметь при себе такого человека – это родиться под счастливой звездой! Когда бы ты ни ослаб, он через прикосновение или даже через мысль сможет напитать тебя силой!

- Ого! – присвистнул Горран, глядя на приближающегося мальчишку, который смущенно опустил свою голову. – Значит, нам нужно взять его с собой!

- Нужно сперва все-таки проверить, - пробормотал Тор, сверля взглядом почти невидимые черты мальчика. – Стоп! Вот это новость!

- Что? – прошептал Горран, а мальчишка как раз промчался мимо.

Тор обернулся и посмотрел ему вслед.

- У него основная точка передачи энергии знаешь, где?

- Где? – от любопытства Горран аж подался вперед.

- На губах, представляешь?

Принц Горран нахмурился, но особо ничего не понял.

- Это значит, что для получения энергии от него, его нужно поцеловать! – немного раздраженно бросил Тор, а его младший брат изумленно вытаращил глаза.

- Вот это да! Не может быть! Целовать парня! Надеюсь, ты не станешь это проверять?

Но принц Тор уже решительным шагом направился за мальчиком, и Горрану ничего не оставалось, как последовать за ним.

Они поймали его почти на лестнице и быстро затащили обратно. Принц Тор резко прижал беднягу всем весом к стене, заглядывая в его огромные испуганные глаза. Рот предусмотрительно зажал рукой и думал, пробовать ему это или нет. Целовать мальчишку было немного неловко, но… человек-сосуд был слишком ценен, чтобы не воспользоваться таким шансом, так что через неловкость можно и переступить.

- И ты способен сделать это? – насмешливо бросил Горран, сложив руки на груди, а Тор наконец решился.

Отпустив свою руку от его лица, он тут же обрушился на его губы мальчишки и просто завладел ими, как безумец.

Мальчик задрожал, но даже не попытался вырваться. Тор не ощущал пробуждения энергии несколько мгновений и уже собрался его отпустить, как вдруг он почувствовал нечто другое. Губы мальчика приобрели четкий и насыщенный вкус!