даже мне известно имя лейра Лони тэ’Амоса, значит, это знаменитость. О нем пишут как в финансовых статьях, так и в светской хронике. Богач, и принят в домах высшей аристократии, несмотря на то, что простолюдин. Выходит, у этого финансового воротилы, самого известного дельца в Кальваре (а, может, на всем Востоке), спор с лордом энн’Беррионом? Что касается семьи ди’Ангес — никогда о таких не слышала. Младшая ветвь знатного рода, судя по приставке «ди».

На самом деле следовало бы сейчас подумать о том, что будет с Эвади Мирк. То, что лорд энн’Беррион — главный королевский дознаватель, совсем не облегчает моего положения. Наоборот, моя камера будет максимально неудобной — уж он постарается, вон какой мрачный и насупленный, даже морщинка прорезала идеально гладкий лоб.

Мужчины увлеклись обсуждением непонятных, а потому неинтересных хитросплетений интриги, в которую втянуло меня невезение. Больше занимал вопрос, что же теперь будет? Куда определит меня лорд главный королевский дознаватель? И я смирно сидела на стуле, изо всех сил стараясь с ним слиться, но время от времени ловила на себе взгляд Дэлианна (знаю, неправильно называть лорда по имени и все же про себя не могу удержаться: мне вовек не забыть его поцелуй!) — сердитый и мрачный. Ох, наверное, выбирает для меня местечко погорячее в Тюремном измерении. Принц Истиан также внимательно разглядывал меня, при этом выглядел так, словно старался, но не мог вспомнить что-то важное — то так взглянет, то эдак.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Ну и что мне с тобой делать, Загадка? — обратился, наконец, ко мне лорд энн'Беррион.

Я комкала уголок передника, опустив голову.

— Понять и отпустить? — прошептала на грани слышимости. — Я ничего плохого не хотела и все бы вам рассказала.

Истиан тонко улыбнулся и не спеша поднялся.

— Ну, развлекайтесь, дети мои. Мне нужно кое-куда отлучиться. Вернусь к ужину.

Дэлианн не обратил никакого внимания на уход друга, а равно, и на мои слова.

— Я думаю, то, что произошло с несчастной Тересой в парке прошлой ночью, предназначалось именно тебе. Кто-то пытался взломать защиту, окружающую поместье, именно потому лес воспринял как врага каждого, кто имел несчастье оказаться там. Браин, привратник, едва спасся, в последнюю минуту построив портал в безопасное место.

Я бессильно откинулась на спинку кресла. Подсознательно, конечно, знала, что охотились на меня, но предположение, высказанное так уверенно и холодно, повергло в панику. Комната начала медленно кружиться перед глазами.

Дэлианн наклонился, и, обхватив прохладными ладонями мое лицо, кончиками пальцев помассировал виски. Головокружение отступило. Эльф не спешил убирать руки, а я не противилась его касаниям, загипнотизированная его взглядом.

— Тот, кто назначил ночную встречу, желал тебе мучительной смерти, Загадка, — Зеленые глаза серьезно уставились на меня. — Ты так побледнела, малышка…

Я, наконец, нашла в себе силы и уклонилась от его рук. Раздражала собственная реакция: дело о жизни и смерти, а я таю от прикосновений мужчины, который одним словом может отправить меня в темницу. Поймав за хвостик первую же разумную мысль, задала вопрос:

— Но зачем Рею убивать меня, ведь я еще не выполнила его задание.

— А я и не говорю, что покушение организовано этим загадочным Реем. У него действительно как будто нет мотива. Жители деревни действительно замечали подозрительного мужчину на берегу, но клянутся, что он уехал вчера днем и больше не возвращался. Меня, разумеется, беспокоит то, что нашей службе ничего о нем не известно, но он всего лишь исполнитель. Ты говоришь, что записка не была подписана?

Я кивнула.

— Мне казалось, что это Рей. Ведь меня звали на берег, к обрыву, где мы встречались с ним днем. Однако, если подумать, такой самоуверенный и наглый тип обязательно подписался бы. Как же мне раньше это в голову не пришло?

— Нет, необязательно. Написать записку мог его подручный в доме. Кстати, у тебя нет идей, кто это?

— Нет, никого подозрительного я пока не заметила.

Дэлианн улыбнулся, словно ничего другого не ожидал, и, прихватив бокал с вином, обошел стол и уселся в покинутое принцем кресло.

— Не беда, Загадка. То, что действительно тревожит: в игру вступил некто, достаточно могущественный, чтобы пробить защиту моих владений. Таких сильных магов в стране очень немного, что сужает список подозреваемых до трех.

Все это очень интересно, но мне-то что до этого? Почувствовала, что вся эта ситуация здорово вымотала меня. Почти хочу услышать приговор и пойти отдыхать в сырую темную камеру, где нет этих странных интриг и непонятных покушений. Видимо, эльф прочел эти мысли на моем лице, потому улыбнулся и убрал папку с делом Вероники Ивинг обратно в стол.

— Я не просто так говорю все это, Загадка. Тебя хотят убить, и непременно это сделают, если не будешь слушаться меня. Беспрекословно.

Что? Тюрьмы не будет? Я не верила своим ушам. От облегчения я даже пропустила мимо ушей приказ слушаться, который в другое время меня, наверное, возмутил бы.

— Нет, я не собираюсь отправлять тебя в Темную башню, это место не для тебя, моя Загадка. Но, веришь ли, я могу сделать твою жизнь невыносимой и без этого. — Он откинулся на спинку кресла и добавил очень спокойно: — Если захочешь предать меня.

Я только хлопала глазами, теряясь в догадках, чего от меня хотят. И беспомощно тонула в зеленых тенистых омутах эльфийских очей.

Резкая трель маговизора заставила вздрогнуть. Эльф придвинул к себе экран и недовольно нахмурился, прочитав сообщение.

— Этого только не хватало, — пробормотал он и сердито настучал ответ.

Затем резко поднялся и небрежным, отработанным годами жестом, открыл портал и протянул руку:

— Идем, Загадка! Я проведу тебя в единственное место, где ты будешь в безопасности.

После этих слов я ожидала увидеть серые, сочащиеся сыростью камни темницы. Не то, чтобы тюремная камера ассоциировалась у меня с безопасностью. Вовсе нет! Только где еще спрятаться от могущественного врага?

Оказалось, что у эльфа другая идея на этот счет.

Просторная, светлая, по-мужски элегантная спальня в бежево-зеленых тонах. Темная мебель, скорее комфортная, чем роскошная. Удобный уголок для чтения в углу и книжные полки. Но все это я оценила чуть позже, а сейчас все внимание сосредоточилось на широченной кровати под тонкой москитной сеткой — здесь могли бы свободно разместиться шесть человек.

Я вопросительно взглянула на лорда. Тот смотрел на меня, словно чего-то ждал. Чего? Моей истерики, очевидно.

— Это что, ваша спальня, мой лорд?

Снисходительная улыбка тронула красиво вылепленные губы хозяина поместья. Но сейчас мне было плевать даже на эльфийское очарование.

— Я не могу здесь находиться, — заявила я и решительно