статьи. Но разве меня волновали эти «кто-то» и тем более, что они думали? От меня требовалось создать интригу, написать статью и отправить на проверку. Все остальное казалось не важным. И сейчас, вместо того чтобы наблюдать за несчастным колдуном, я стояла у входа кафе и едва сдерживала злость. Ещё сказывался стресс последних дней. Пришлось изучать Лондон, чтобы быстрее ориентироваться, а также помогать Кэрри с поиском клана. Но, по крайней мере, теперь я спокойна – со всем удалось разобраться. Можно будет даже устроить себе выходной.

Телефон ещё раз завибрировал, и не успела я посмотреть оповещение, как его выхватили.

- Какого…, - со злостью начала я, но замолчала, увидев лицо наглеца. Мужчина снял очки и на какое-то мгновение его глаза замерцали. Демон, твою мать.

- Ты так хорошо пыталась сбежать, Рейн. Тебе почти удалось избавиться от моего внимания, - усмехнулся Картер, ничуть не боясь быть замеченным, а ведь ему здесь нечего делать. Его власть распространялась лишь на Нью-Йорк, а тут другие правила и никто не потерпит охоты демонов на свободных нелюдей.

Оглянувшись, я мысленно отметила, что на улице достаточно многолюдно, а значит пока мне не о чем беспокоиться. Ну не настолько же двинулся демон, чтобы нападать открыто?

- Они не спасут тебя, я все равно добьюсь своего, - словно прочитав мои мысли, дополнил мужчина.

Меня это ничуть не успокоило. Я знала, на что были способны демоны и как порой обманчива внешность. На первый взгляд, передо мной стоял обычный привлекательный брюнет, но стоило заглянуть ему в глаза, и он терял все свое очарование. Таковы были демоны, с которыми я имела неосторожность связаться. Когда-то я полагала, что смогу обыграть Картера и заполучить ценную информацию о своей семье. Тогда я сильно рисковала, ведь в случае проигрыша должна была привести к ним свободного нелюдя, по сути, обречь кого-то на рабство. Я проиграла, а Картер так и не получил, чего хотел, но желал получить. До сих пор.

- Если ты не заметил, я спешу. Верни мне телефон, - процедила я сквозь зубы. Знала же, ну знала, что он появится, не оставит меня в покое, и все равно оказалась не готова. Слишком рано меня вычислили. Бежать ещё куда-то уже нет смысла.

- Пора отдавать должок, Рейн. Побегали и хватит. Ты должна мне свободного нелюдя. Если не предоставишь его, я выберу сам, - с гадкой улыбкой напомнил мерзавец. И словно ему мало было, он решил добить: - Например, заберу твою подружку джиннию, что скажешь?

Это было предсказуемо. Мне не спрятаться от демонов, хотя я наивно считала, что проживание в Лондоне спасёт. В чем-то оно помогло, демон не сможет осуществить задуманное. Я хорошо постаралась, чтобы столкнуть Кэрри и Винтера, сначала подкидывая подруге статью об оборотне, потом настаивая на том, чтобы они встретились. Когда им не удалось найти общий язык, я предложила Кэрри сходить к эльфам. Это был снова риск, но я помнила телефонные разговоры с подругой весной. Оборотень не был мерзавцем. Я поставила на то, что он не позволит джиннии договориться с эльфами, и не прогадала. Ну и оставалось самое последнее: пробудить интерес подруги к Альфе. Немного провокации, и Кэрри предложила спор. Пока она увлечена волком, проблем не возникнет. С её безопасностью, по крайней мере, точно. А влюбиться Кэрри себе не позволит, слишком высока цена. Я все продумала, но, к сожалению, долг демонам все равно оставался со мной.

- Ты долго думал. Кэрри под защитой оборотней.

- Потому что я дал тебе время, а это непозволительная роскошь. Больше я такого не допущу.

Тыльной стороной ладони он коснулся моей щеки. Со стороны выглядело, как ласка, а на деле нечеловеческий ноготь ощутимо надавил на мою кожу, словно подчиняя. Я вздрогнула, но взгляда не отвела. Глаза мужчины вновь замерцали, превращаясь из голубых в сапфировые, однако я уверена, люди ничего подобного не наблюдали. Демон наверняка постарался, чтобы ему никто не мешал.

- Ты не сможешь долго прикрываться кланом. Оборотням тоже не сдалась Нейвос. Когда-нибудь вас выгонят, и я заберу свой долг. Хотя, зачем ждать? Ты отдашь мне его раньше. Тебе некуда деваться.

Он вернул телефон и, оставляя последнее слово за собой, скрылся в толпе людей.

Злосчастное такси, наконец, подъехало. Водитель что-то говорил, извинялся, но я его не слушала. Меня трясло от страха за себя, подругу и даже за клан, который мне нахрен не сдался. Демоны сильнее ведьм, им ничего не стоит уничтожить весь мой клан. И заодно мою жизнь, ведь наверняка это не последняя наша встреча. Одно хорошо – до Кэрри они не доберутся. Пока она с Винтером, она в безопасности. Пусть это нечестно по отношению к ней, но лучше ей думать о споре, чем знать, что охота не закончена и во всем виновата я. В том, что на нас стали охотиться, в том, что нам пришлось покинуть Нью-Йорк, в том, что я ввязалась в долги и столкнула её с оборотнем. Кэрри не поймёт и не простит меня. Да и я сама себя уже не понимала. Ситуация выходила из-под контроля, а зная гадкую натуру демонов, они не отстанут. Все-таки не стоило мне с ними связываться.

-9-

Кэрри

Сегодня один из редких дней, когда мой выходной совпал с выходным Рейн. Все было как раньше: я готовила завтрак, а подруга спала до последнего. На столике стоял очередной пустой стаканчик из-под кофе, из динамика телефона звучала какая-то песня о любви, а по комнате разносился запах яичницы с беконом и сыром. В какой-то момент даже показалось, что я не покидала Нью-Йорка, но стоило взглянуть в окно, и я возвращалась в реальность.

Воспоминания, как подушка безопасности, спасали от удара, но столкновение все равно получалось неприятным. Прошёл почти месяц моего пребывания в Лондоне, но я по-прежнему скучала по своей привычной жизни. В редкие минуты тишины и одиночества позволяла себе копаться в прошлом, зная, что в нем не будет боли и разочарований, а потом грустно улыбалась и принималась за дела. Воспоминания стали моей отдушиной, когда хотелось обо всем забыть. О споре с