— Профессор, я думаю пока нам надо подключить вашего пациента к стационарной системе, ведь сейчас он на автономной, и атомных батарей надолго не хватит.

— Согласен, доктор, вам помочь?

— Спасибо, вы можете наблюдать, мне поможет Хлоэ.

Вместе со своей ассистенткой доктор очень споро подсоединил все разъемы криокамеры к системе и махнул рукой профессору, приглашая его подойти и посмотреть на показания приборов. Моран подошел к Клейну и внимательно посмотрел на экран.

— Отлично, доктор, динамика нулевая, так и должно быть, — откликнулся Моран.

— Теперь, когда у нас появилось немного времени, прошу всех в мой кабинет, там и поговорим, — проскрипел Клейн и направился к выходу.

Расположились они, собственно говоря, не в самом кабинете Клейна, а в соседней комнате для переговоров с большим круглым столом человек на десять и сферой гологравизора посредине. Комната была большой, в каждом углу стояли в кадках карликовые пальмы, а одна стена была полностью из фотостекла. Снаружи над окном виднелся светоотражающий козырек. Само стекло сейчас было затемнено — уже рассвело, и солнце становилось все ярче и ярче. На столе, что было с удовольствием встречено четверкой, на нескольких тарелках были разложены теплые бутерброды, пироги и пицца. Стояло также два дымящихся графина с кофе и чаем и еще четыре графина с разными соками и льдом. Были и небольшие соусницы с разными специями, сливками, сметаной и кетчупом.

— Не стесняйтесь, господа, прошу вас, я и сам с вами перекушу — чует мое сердце, что сегодня нормально питаться у меня не получится. Больно уж представительная депутация ко мне в гости пожаловала. Мда-а… — с этими словами он налил из графина в стакан сока манго, взял с тарелки пирожок и положил на блюдечко большую ложку сметаны.

— Рекомендую, господа. Старшая сестра-хозяйка у меня русская — Алевтина, или для вас Алевтина Емельяновна, — она же отвечает и за пищеблок. Эти пирожки сделаны по ее старинному рецепту — пальчики оближете! Вот эти — с капустой, эти с картошкой и грибами, а вон те с зеленым луком и вареными яйцами, — с этими словами Клейн макнул пирожок в сметану и, закрыв глаза, отправил его в рот.

Ричард сглотнул слюну и, последовав примеру Клейна, попробовал пирожок с картошкой и грибами. Вкус был действительно необычный и превосходный, он сразу потянулся за вторым. Сноу заметил, что и Блумберг уплетает пирожки за обе щеки, игнорируя пока пиццу и гамбургеры. Герберт и Моран для начала вдарили по гамбургерам. Одновременно Ричи не мог не оценить, что, несмотря на все свое ворчание и некоторое высокомерие, Клейн пока показал себя вполне нормальным и даже предупредительным человеком.

— Доктор Клейн, я не ел ничего вкуснее за последние десять лет! — вполне искренне с набитым ртом промычал Блумберг и привычно опрокинул на себя чашку кофе:

— Твою мать!.. — непроизвольно вырвалось у него, и он принялся оттирать халат.

— Ради бога, не утруждайте себя, бросьте! — прозвучал приятный женский голос. — Просто снимите с себя халат, и все!

Это произнесла Хлоэ, которая тоже сидела за столом вместе со всеми. Айво взглянул в ее сторону и быстренько скинул халат. Не зная, куда его пристроить, он завертел головой, высматривая подходящее место. Хлоэ встала и подошла к слегка опешившему ученому. На ее лице не было маски, и именно этот факт сильно сковал Айво — Хлоэ была очень красива. Ей, конечно, было не двадцать, а все тридцать пять, но красота ее была вне времени, возраста и пространства. Она принадлежала к тому типу ослепительных женщин, над которыми возраст не властен зачастую до самой старости. Несчастный Блумберг шевелил губами, но сказать так ничего и не смог, просто отдал скомканный халат Хлоэ, которая и выбросила его в специальное ведро за дверью. После этого она вернулась на место и присоединилась к компании.

— Ну-с, господа, кто возьмет на себя труд объяснить мне, что происходит, кто наш пациент и с какого боку-припеку здесь КОНОКОМ, профессор и я? — вопросил Клейн, отодвигая пустую тарелку, которая тут же скрылась в специальном отверстии в столе, увлекаемая микролифтом.

— Давайте я начну и доложу предысторию и факты, а уж потом мои коллеги поделятся с нами своими научными мыслями и идеями, — вытирая рот мягкой бумажной салфеткой, предложил Ричард.

— Прошу вас, господин Сноу.

Ричарду потребовалось не менее двадцати минут, чтобы ввести доктора Клейна и Хлоэ в курс дела. По мере рассказа глаза Хлоэ все больше и больше расширялись, а Клейн кивал головой и мрачнел. Ричард закончил и вопросительно посмотрел на Морана. Тот провел пятерней по своей пышной шевелюре и заговорил:

— Задача перед нами, доктор, стоит следующая: необходимо, я подчеркиваю — необходимо — расшифровать снятый нами с объекта Н-1 мнемослепок. Вот, кстати, и модуль из моего компьютера с этой информацией. Желаете посмотреть?

— Конечно. Только у меня есть одно условие.

— Говорите, — вместо Морана встрял Ричард.

Клейн медленно снял очки, не торопясь протер их замшевой тряпочкой, вынутой из кармана, водрузил обратно на нос и просверлил глазами Сноу:

— Я соглашаюсь вам помочь, а вы гарантируете мое восстановление в Крионической корпорации Земли и в Союзе реаниматологов-криологов. На меньшее я не согласен.

— Да вы что? — взорвался Моран. — Даже если бы я захотел вам помочь, не смог бы! У меня хоть и решающий голос, но один! ОДИН, понимаете?! Он не перевесит голосов всех остальных членов! Да и потом, речь идет о человечестве, сохранении цивилизации, а он…

Сильная рука Герберта легла на плечо профессора, и тот через силу замолчал.

— А что скажет наш друг из КОНОКОМа? — доктор даже не повернул головы на эмоциональную реплику Морана и продолжал печатать взглядом Ричарда.

— Я… мне надо связаться с КОНОКОМом. Извините, — Ричард вышел в коридор, подошел к окну и по МИППСу вызвал секретариат Дон Кимуры.

Спустя пять минут он вернулся и посмотрел на Клейна:

— Доктор Стефан Клейн, руководством КОНОКОМа в лице директора Дон Кимуры я уполномочен сообщить, что наша просьба с рекомендациями, в случае вашего согласия на сотрудничество, будет немедленно направлена в Высший Совет Земли, который и примет окончательное решение. Что мне передать в КОНОКОМ?

— Какая же все-таки у нас на Земле бюрократия!.. Ладно, по рукам, согласен! Надеюсь, что могу на вас положиться. Предлагаю перейти в операционную. Прошу соблюдать хирургическую стерильность и гигиену, — с этими словами Клейн встал и вышел.

Пройдя уже знакомым коридором, все подошли к операционной № 2, перед дверьми которой уже лежали на небольшом столике халаты, шапочки и марлевые повязки. Надев хирургическую гигиену, группа прошла в операционную, где заметно похолодало по сравнению с их первым приходом. Криокамера снова покрылась инеем, из-под нее периодически с шипением вырывались клубы пара азота и стелились по полу.

По щиколотку в парах азота Клейн, Моран и Хлоэ с Гербертом подошли к системе жизнеобеспечения. Герберт протянул Клейну модуль, но доктор его не взял, а указал рукой на свободный паз в системном блоке. Тогда Герберт аккуратно приставил его к узкой щели и с некоторым усилием вдвинул внутрь. На экране монитора системы появились новые значки — значит, модуль не был поврежден и отдавал информацию. Блумберг тоже подошел поближе и глядел на экран из-за плеча Клейна. Только Ричард остался на месте и крутил головой, осматривая операционную, которая мало чем отличалась от операционной Морана.