кровью, кровь окрашивает цвет воды в заговоренной чаше — церемония окончена, спасибо — следующий. И так вереница из пар. Никаких поздравлений, никаких цветов, фанфар и цветных ленточек.

Стало как-то грустно. Я, конечно, понимаю, что некоторые пары распадутся, но вот так, вообще без никакой романтики как-то…ну такое.

Мое внимание привлекали пары волков. Девушки через одну были хмурые, или очень запуганные, только несколько пар с волками, молоденькими обычно, которые улыбались.

После этого наблюдения настроения упало вообще ниже некуда.

— Можем уйти отсюда? — наклонилась я к лису.

— Конечно, пойдем. Тебя что-то расстроило?

— Да так, — отмахнулась я. — Устала, да и все это угнетает.

— Хорошо, уходим тогда.

Следующие два дня я старалась не выходить из палатки без особой надобности. Усталость и настроение не располагали для прогулки. Мы встречались с Гудой, пили чай и болтали либо в нашей палатке, либо у нее.

— Ты уже начала читать новое от мадам Руи?

— Ох, я и забыла, — хлопнула себя по губам. — Как я могла забыть о таком сокровище!

— Поднимешь как раз себе настроение, — улыбнулась подруга.

Так что я засела читать в палатке.

— …Рави! — в один из таких книжных запоев лис не сразу смог до меня достучаться. — Что такое интересное написано в книжке под названием «Влюбленная в горца»?

— О, дорогой! — оживилась я так, что лис отпрянул от неожиданности. — Это очень интересно! Смотри, это новый роман о великом сыщике сэре Ротшильде, продолжение о его деле одной знатной пропавшей дамы. Её аристократическое семейство думает, что девушка сбежала с тайным возлюбленным, но никто не знает, так ли это! Сэру сыщику предстоит выяснить правду!

— Ого, ничего себе, — наклонился ко мне лис, заглядывая в книгу. — А какая по счету это книга?

— О, это пятая в серии, но вторая про это дело. Хочешь узнать, что было до этого? — я полезла в мешок с несколькими своими любимыми книжками, вынула ту, которая была самой первой, приобретенной мной в магазине. Томик был потрепанный, картинка немного стерлась на обложке.

— Он выглядит как нечто очень любимое, — осматривая книгу, сказал лис.

— Так и есть.

Зашедший к нам в палатку Йозеф в тот день наткнулся на милейшею картину: закусывая снеками, мы в обнимку с лисом читали книжки.

— Что Гуда, что теперь вот эти, — проворчал барс, тихо выходя обратно.

Так три отведенных дня пролетели и наступил день венчания. Мы шли прямо с утра, так как лиса поставили вперед.

Мы подошли к краю утренней толпы, которая потихоньку уменьшалась. Я внезапно поежилась. Что-то смутно похожее на страх и плохое предчувствие заворочалось в моей груди. Стало тяжелее дышать. Ладони вспотели и по телу пробежалась дрожь. Ноги сами собой начали подкашиваться, а коленки трястись. Очень захотелось развернуться и убежать.

— Эй, эй, эй, малышка, ну что ты, — лис неожиданно крепко обнял меня. Его тепло, его запах, его немного сбивчивая речь окутали меня, словно одеяло. Мне стало так тепло, и дрожь постепенно сошла на нет. Дыхание выровнялось.

Рен еще что-то говорил, а уже стояла, будто теплого молока на ночь выпила — с блаженной полуулыбкой. Как будто меня папа маленькую обнял и понес на кроватку, когда я опять уснула в центральной комнате. Я посмотрела на Ренара, и он умолк на полуслове.

Мы стояли так не очень долго, но так…душевно, что для меня прошла целая вечность. Ренар такой теплый…

Но, все хорошее когда-нибудь кончается, и это закончилось. Обвенчаться-то надо. Мы подошли к распорядителю, и он нас отправил в восьмую пещеру. Я, честно, не представляю, где это, но лис, похоже, знал. И мы пошли.

При нашем приближении волки демонстративно поморщились и отвернулись, а кошки учтиво поклонились.

— А тебя не везде жалуют, как я погляжу, — шепотом сказала я лису.

— Ага, совсем оборзели, — с легкой улыбкой так же шепотом ответил Ренар.

Мы немного постояли, а потом в пещеру позвали первую пару, и очередь двинулась. Я опять начала трястись, и Рен обнял меня за плечи. Да что такое?

— Слушай, — лис несколько виновато посмотрел на меня, — если ты так не хочешь, мы можем не венчаться… — и взгляд в землю опустил.

— Эй, нет, не все так ужасно, — я улыбнулась, — просто мне что-то страшно при виде этих пещер…

Лис так улыбнулся, что я подумала: сейчас хвостом завиляет.

— Надо было настоять на отдельном венчании, — забурчал он. — Не бойся, детка, я с тобой, — замурчал на ухо томным шепотом.

— Что ты…, не успела я толком возмутиться, как он уже меня поцеловал. А потом начал вибрировать и гладить меня, тереться об мои волосы.

— Мы как бы не одни, ты… — бесполезно.

— Уру-ру-ру, — Рен так забавно фырчал, что я невольно улыбнулась.

— Ну все, все, щекотно! — я уже громко хихикала.

— М-м-м-м, и почему мы должны тут венчаться? Я бы сделала это в нашей хиженке, а потом долго и с наслаждением предавался…, - я заткнула рот этому чудовищу, вся уже красная, как солнце на рассвете.

— Убью, Фенрир тебя раздери!

— Фыр-фыр-фыр, — и улыбается так, засранец.

Наконец, подошла наша очередь. Мы зашли в пещеру и встали рядом с небольшим алтарем. У меня побежали мурашки, и я поежилась. Рен обнял меня,