Она недоверчиво подняла голову.

— Неужели правда? Где же именно?

— По всей стране. Международное издательство заказало мне большую книгу об Австралии. Подарочное издание большого формата. Они хотят, чтобы в центре внимания были люди — разные по возрасту, роду занятий, культуре. Мне придется объехать весь континент — города, деревни, побережье, центральные пустынные районы. Это долговременный проект.

Значит, он предупреждает ее, что все равно будет подолгу отсутствовать. Но все-таки это будет не какая-то далекая, чужая страна, полная неведомых опасностей. Это будет Австралия. Их родина. И он сможет время от времени приезжать в Мельбурн.

— После возвращения из Африки и Юго-Восточной Азии я понял, что и здесь, в нашей стране, есть масса интересных возможностей для работы, — продолжил Мартин, неся ее по коридору в спальню. — Я уже сделал себе международное имя. Теперь можно применить свой опыт в родной стране и показать результат всему миру.

Он занес ее в спальню, не зажигая свет.

— Побудь со мной немного, Мартин, — прошептала Синди, перебирая пальцами его темные шелковистые волосы. — Пожалуйста.

В неярком свете, проникающем сквозь распахнутую дверь из коридора, она не смогла прочесть выражение его глаз. Но от их неожиданного блеска у нее закружилась голова.

Мартин бережно опустил ее на кровать, но Синди не разжала рук, напротив, еще крепче прижалась к нему, увлекая его за собой. У нее перехватило дыхание, когда его крепкое тренированное тело навалилось на нее, вызвав необыкновенно чувственные ощущения.

— Мартин! — выдохнула она, прижимаясь к нему. — Я так хочу тебя. Я так давно хочу тебя… только тебя, Мартин.

— Да, время пришло, Синди… Наконец-то время пришло, — хрипло проговорил он.

Она не вполне поняла смысл его слов, но это не заботило ее. Ее мягкие, податливые губы уже с готовностью отвечали на его поцелуи, сердце бешено колотилось. Крепко обнимая его за шею, она судорожно перебирала пальцами его волосы. Жар захлестнул Синди, едва сильные руки Мартина властно охватили ее груди, разжигая искры пламени в глубинных тайниках соскучившегося по ласке тела.

— Синди… моя драгоценная, неотразимая Синди! — хрипло прошептал Мартин, покрывая безумными поцелуями ее щеки, подбородок, шею.

Невыносимое желание слиться с любимым мужчиной в единое целое, охватившее все ее существо, с каждым лихорадочным поцелуем становилось еще сильнее.

— Мартин, милый! Пожалуйста, Мартин! — задыхаясь, прошептала она. — Ты сводишь меня с ума!

Он приподнял голову и рассмеялся.

— Это я всегда был без ума от тебя, Синди, а сейчас в особенности.

Несколько мгновений он смотрел на нее, и в глазах его светилось неприкрытое желание.

Не отрывая взгляда от его лица, Синди начала расстегивать рубашку. С тихим стоном Мартин схватил ее за запястье.

— Синди! — Его голос обволакивал ее, подобно растопленному меду. — Ты в самом деле хочешь этого?

Она прекрасно поняла, о чем спрашивает Мартин. Хочет ли она принять его таким, какой он есть. Без всяких условий. Без всяких обязательств.

— Да. Хочу.

Синди дотронулась до его груди и медленно провела кончиками пальцев по горячей влажной коже. Мартин начал неумело стягивать с нее жакет. Она помогла ему движением плеч, потом слегка выгнула спину, чтобы дать возможность добраться до застежки бюстгальтера. Мартин обхватил теплыми ладонями ее груди, породив новую вспышку жаркого желания.

— Я уже и забыл, какая у тебя гладкая, атласная кожа, Синди, — прошептал Мартин. — Мне так не хватало тебя все эти годы!

Он уткнулся лицом в нежную молочно-белую плоть, жадными движениями языка и губ пробудив к жизни чувствительные кончики грудей. Ненасытная жажда еще большей близости вспыхнула с новой силой, и они принялись лихорадочно срывать друг с друга остатки одежды, пока оба не остались совершенно нагими. Они лежали в постели, упиваясь своей наготой. Синди намеренно неторопливо гладила плечи, спину, бедра любимого, изучая его тело так же, как это незадолго до того делали с ней руки и губы Мартина.

Она провела ладонью вниз вдоль его мускулистого бедра, легко коснулась колена кончиками пальцев, затем снова скользнула рукой вверх, пробираясь сквозь поросль курчавых волос к горячей и твердой мужской плоти. Мартин задрожал всем телом.

— Ты возбуждаешь меня до безумия, Синди, — пробормотал он. — Никто, кроме тебя… никогда не мог…

Он не договорил, зарывшись лицом в шелковистую ложбинку между ее грудями, потом перевернулся, обхватил ладонями ее бедра и властно притянул к себе. Синди чувствовала, что он уже теряет контроль над собой. Но сквозь опьяняющую мглу, заполнившую ее мозг, неожиданно пробились нежеланные воспоминания. Пять лет назад они оба были так беспечны… И когда все произошло, она, видя его озабоченность, вынуждена была солгать насчет таблеток.

Синди оцепенела. Она не хотела повторения той ситуации. Она больше не хотела скрывать что-либо от него.

— Мартин… Я не принимаю таблетки! — вырвалось у нее.

Он со вздохом откатился в сторону, оставив Синди в смятении. Неужели он не хочет хотя бы просто обнять ее?

— Подожди минуту, — пробормотал Мартин. — По счастью… — Он дотянулся до своих брюк, брошенных в ногах кровати, и вынул из кармана пакетик с презервативом. — Спасибо, что предупредила… Лучше не рисковать.

Синди облегченно вздохнула. Он вовсе не отверг ее, не отвернулся. Просто проявил заботу, чтобы защитить ее. И, конечно, себя.

— Иди сюда, Синди.

Мартин привлек ее к себе, и желание вспыхнуло с прежней силой.

Сладостные ощущения плыли, накатываясь волнами. Все исчезло вокруг, потеряло всякий смысл, кроме этого единственного мужчины, сжимающего ее в объятиях. Синди со всей силой прижалась к нему, приникла губами к его губам, изгибаясь навстречу всем телом.

Ей хотелось, чтобы эти сладкие ощущения длились вечно, и в то же время она с нетерпением ожидала взлета на самую вершину блаженства.

— Мартин… О, Мартин, да! Да!

Страстное нетерпение взяло верх, ослепив их обоих, и в едином порыве они ринулись в бездну блаженства. Синди всхлипнула от счастья, чувствуя, как по щекам струятся слезы.

— О, Мартин, я люблю тебя! Боже, как я люблю тебя!

Признание соскользнуло с ее губ, когда дрожь наслаждения начала постепенно затихать.

— Я всегда любила тебя и буду любить! — проговорила она. — Неважно, куда ты уедешь и на сколько, я все равно буду любить тебя, Мартин!

Не выпуская ее из объятий, он перевернулся на бок и приподнял голову. Его глаза мерцали в полумраке.

— Я надеюсь, что на сей раз ты понимаешь, что говоришь, — сказал Мартин, глядя на нее с нежной улыбкой. — Я надеюсь, что сейчас ты действительно любишь меня так, как я всегда мечтал. Без всяких условий.