«Шесть тысяч баксов в месяц!» — скажете вы, совершив несложные арифметические действия и ахнув. Зажралась, мол, дрянь, еще и ноет при этом. Не совсем так. Если бы я каждый день своей жизни занималась расследованиями, я была бы уже либо в психушке, либо на кладбище. Потому что ежедневно человек не в силах выносить такие нагрузки. Успокойтесь все, кто экономит на питании, отоваривается китайским дерьмом на рынке и не может себе позволить выехать за пределы МКАД!

Сварив себе кофе и устроившись с ним на диване, через несколько минут спокойных размышлений я пришла к выводу: самый простой путь — это провокация. Статья за изнасилование у этого типа была — была. Нервишки не в порядке — это точно. Значит, на симпатичную особу — а я все-таки не страдаю недооценкой собственной внешности — он должен среагировать. А когда он полезет, я встаю в позу, запугиваю его и раскалываю. Если, конечно, имеется что раскалывать. Живет он вдвоем с матерью, значит, алиби проверить будет сложно. Скажет, что был дома, — поди проверь. Мать не станет против сына ничего говорить — это как пить дать, знаем мы этих матерей.

Еще очень плохо, что нет никаких свидетелей. Дядя Миша Криволапов, обнаруживший труп, — не в счет, это не свидетель. Он скорее констатировал факт. А убийцу никто и в глаза не видел в том подъезде. То есть даже предъявлять подозреваемого некому.

Но тем не менее делать что-то нужно. Поэтому я, вооружившись фотографией Рогожкина, позаимствованной у тех же моих доброжелательных ментов-коллег, отправилась в Солнечный поселок.

Этот шедевр градостроения времен позднего социализма, микрорайон многоэтажных домов, располагался на возвышенности и был поэтому открыт всем ветрам. Более соответствующим названием для него было бы все же Ветреный, нежели Солнечный. Но, естественно, Солнечный — это и романтичнее, и теплее, поэтому назвали именно так. При этом ветра все-таки учитывали, поэтому девятиэтажки здесь строили по принципу замкнутых дворов — то есть получились этакие недоделанные Пентагоны без одной грани. Вот в один из этих домов-крепостей и лежал мой путь.

Поразительнейшая нудность первых часов слежки — как это знакомо! Вот и сейчас, сидя за рулем своей машины и наблюдая с унылым видом за всеми, кто входит и выходит в подъезд, где живет Рогожкин Вадим Алексеевич, я откровенно томилась.

Еще и фотография была, откровенно говоря, не слишком хорошего качества. В милицейском архиве вообще люди выглядят как будто на одно лицо. А тут еще и несколько лет прошло. В общем, я опасалась не узнать нужного мне парня вживую.

Потом еще отвлек какой-то искатель половых приключений. Усатенький маленький шкет пронырливо заглянул в окно машины и осведомился, который час. После того как я ответила, шкет объяснил, почему у него возникли проблемы со временем, хотя я, разумеется, его об этом не просила.

Потом он счел, что подготовительный период уже пройден, и представился мне Михаилом, добавив, что он является кандидатом в мастера спорта по гимнастике, а также только что приобрел в соседнем книжном магазине очень модный роман заграничного автора. В общем, пометал бисер славно.

Я слушала вполуха, стараясь не терять из виду подъезд. Шкет, однако, не отставал, с виртуозным упорством выискивая все новые и новые темы для общения. Делал он это беззлобно, без нажима и агрессии, и я не имела никаких формальных оснований для того, чтобы грубо отшить его. Наконец он пригласил меня в гости, потому что, как он понял, «девушка просто откровенно скучает за рулем». Он тут же заявил, что отнюдь не наводчик для угонщиков автомобилей и ничего с моей машиной за время визита к нему домой не случится. Просто видит, какой интересный человек находится за рулем, а у него сегодня общительное настроение.

Я вынуждена была все-таки ему отказать, причем сделала это два раза, чтобы не давать повода сомневаться. Поюлив вокруг меня и пару раз загородив собой вид на подъезд, шкет неожиданно стрельнул у меня сигарету, причем взял из пачки «парочку» и удалился, вежливо меня поблагодарив. Я вздохнула с облегчением.

Слава богу, что после его ухода меня уже никто не отвлекал, тем более что интересующий меня объект вскоре и появился. Расхлябанной походкой он вышел на крыльцо подъезда и огляделся по сторонам с видом типичного бездельника. Я сразу узнала его. Хотя сходство с фотографией, кстати, было весьма приблизительным. Но манеры, походка, прическа… Человек явно не знал, чем ему заняться, и вышел на улицу просто потому, что сидеть дома было еще скучнее. И этот момент я решила использовать.

Рогожкин постоял, поковырял в носу, кивнул в сторону какой-то бабки, видимо, поздоровавшись, достал сигареты, закурил и медленно двинулся к выходу со двора.

«Итак, с чего мы начнем?» — спросила я у самой себя. Ответ пришел довольно быстро. Совсем недавно прошел дождь, было довольно мокро, а около арок, соединявших улицу с внутренним двором дома-замка, наличествовали ямы. Естественно, они были заполнены водой. Теперь нужно только правильно рассчитать время и скорость. Это оказалось не так уж сложно, тем более что Рогожкин двигался медленно, не торопясь. Я стартанула с места, направляя машину тем же маршрутом, что шел он, неуклонно прибавляя скорость. Когда до Рогожкина осталось совсем немного, я выжала еще и, специально бултыхнувшись колесом в одну из переполненных ям, всколыхнула фонтан грязи и окатила его светлые брюки.

Рогожкин резко встал и выматерился. Круто повернувшись в мою сторону, он хотел было продолжить, но я тут же вылетела из машины и, прижимая руки к груди, заохала и запричитала:

— Ой, простите меня, ради бога! Торопилась, вот и не рассчитала! Не сердитесь, пожалуйста!

— Какой — не сердитесь? — продолжал возмущаться Рогожкин, оглядывая себя спереди и пытаясь смахнуть грязь, отчего она только размазывалась. — Я только что из дома вышел! Брюки новые надел! Мне что теперь — в химчистку идти?

— Не сердитесь, — повторила я. — Я сама вам все очищу. Если вы не против, мы можем проехать ко мне домой, это совсем недалеко, и там я сделаю все, что нужно, не сомневайтесь!

Предложение проехать ко мне домой заинтересовало Рогожкина, и он наконец оторвал взгляд от своих испорченных брюк и уже внимательнее осмотрел меня. До него стало доходить, что перед ним молодая, привлекательная девушка, попасть домой к которой он может очень даже скоро. А это сулит приятное приключение… Так, видимо, он рассуждал. Во всяком случае, я постаралась говорить с нужной интонацией и используя нужные манеры, чтобы у него сложилась уверенность, что со мной это приключение вполне возможно.

— Ну что, вы пойдете? — заглянула я с улыбкой ему в глаза. — Не бойтесь, никто не помешает, я сейчас живу одна.

— Ну…

Рогожкин поломался для вида, посокрушался, глядя на свои брюки, а потом сделал вид, что сдался, и, махнув рукой, забрался ко мне в машину, естественно, на переднее сиденье. Я тут же направила машину в сторону центра города.

Конечно, мне пришлось здорово слукавить, уверяя Рогожкина, что мой дом находится «совсем недалеко». На общественном транспорте до него пришлось бы добираться не меньше получаса, что по тарасовским меркам приличное расстояние, и я в душе беспокоилась, что Рогожкин что-то заподозрит в отношении меня. Но насколько же глупыми и неосмотрительными становятся мужчины, видя, что к ним проявляет интерес привлекательная женщина. Разумеется, они тут же записывают это на счет собственной неотразимости и просто лопаются от гордости и важности. Включить мозги и подумать, а чем, собственно, они смогли привлечь эту женщину, они не догадаются. Более того, они скорее готовы пойти до конца и вляпаться в любое дерьмо, но ни за что не попробуют предположить, что их просто используют.