– Я рада, что он осознал свою вину, – сдавленно ответила Зара.

– Речь идет не только о вине. Вы прекрасно знаете о его чувствах к вам.

Зара ничего не хотела слушать. Она дернула за ручку, а потом остановилась. Ей хотелось наказать Брэйдена, показать ему, что она полностью контролирует ситуацию.

Зара посмотрела на Рикера, который не спускал с нее глаз.

– Пойдемте в дом, – пригласила она. – Я понятия не имею, есть ли там эти заветные свитки. Но если они действительно здесь, они принадлежат мне, поскольку я владелица этого дома. Но я прошу вас зайти и посмотреть.

– А если я найду их?

Зара пожала плечами.

– В таком случае нам с Брэйденом будет о чем поговорить.

– Рикер, повтори, что ты сказал!

– Она пригласила меня в дом, чтобы поискать свитки.

Брэйден опустился в свое кожаное кресло и попытался понять, что задумала Зара. Рикер продолжал стоять рядом. Кажется, этот человек никогда не отдыхал.

Я не стал принимать ее приглашение, – добавил Рикер. – Что бы ни происходило между тобой и Зарой, я не хочу вмешиваться в ваши дела. Как я понял, речь идет о вещах, намного важнее свитков.

– Я все улажу, – пообещал Брэйден. – А для тебя есть работа.

Он вкратце изложил Рикеру суть нового проекта, потому что сам он не мог думать ни о чем, кроме размолвки с Зарой. Брэйден не мог понять, почему Зара так открыто пригласила Рикера в дом, чтобы тот занялся поисками манускриптов.

Может, она вела какую-то свою игру? Или насмехалась над ним? Неужели она всерьез предлагала обыскать ее дом без всяких требований и ограничений?

Брэйдену очень хотелось броситься к ней и узнать, что, черт побери, она задумала, но он понимал, что на какое-то время ее нужно оставить в покое. Он не собирался оставлять Зару одну надолго, но хотел, чтобы она успела соскучиться по нему и осознать, что им было хорошо вместе и что его действиям можно найти оправдание.

Брэйден с силой ударил кулаком по отполированному до блеска столу. Тут раздался телефонный звонок. Звонил кто-то неизвестный. Брэйдену не хотелось ни с кем общаться, но ему могли звонить по делу. В семействе О’Ши считалось, что нельзя забрасывать работу, даже если твоя личная жизнь летит под откос.

– Алло, – ответил на звонок Брэйден.

– Какого черта ты сделал с Зарой?

Потрясенный полным ярости голосом собеседника, Брэйден не сразу узнал, кто звонит.

– Шейн, чего тебе надо?

– Я заезжал к ней домой, чтобы убедиться, что у нее все в порядке, и она была заплаканной.

Брэйден не был глупцом и знал, что Зара будет плакать, но он хотел дать ей возможность побыть наедине и подумать о случившемся. Его пугала мысль о том, что она оставалась одна в этом огромном доме и рядом не было никого, кто мог бы утешить ее.

Никого, кроме этого идиота Шейна.

– С чего ты взял, что она плакала из-за меня? – спросил Брэйден.

– Потому что я знаю тебя. А теперь, когда Зара порвала с тобой, я приложу все усилия, чтобы вернуть ее обратно. Имей в виду.

Самонадеянный тон Чэпмена окончательно вывел его из себя.

– Ты был в ее доме? – Сжимая телефон в руках, Брэйден выскочил в коридор. – Держись подальше от того, что принадлежит мне. Я не буду повторять дважды.

Брэйден положил трубку и быстро написал сообщение Рикеру, который находился где-то в доме, но Брэйден не собирался терять время на его поиски. Он хотел, чтобы с Шейном разобрались прямо сейчас. Брэйден с радостью занялся бы Чэпменом сам, но его ждали дела поважнее.

Зара напрягла последние силы и перетащила кровать к окну. Она вся вспотела, но в конце концов сделала перестановку в своей спальне. Зара хотела, чтобы все выглядело по-другому и не напоминало о Брэйдене. Она пыталась, как могла, стереть его из своей памяти, но он прочно засел у нее в мыслях и сердце.

В ее доме снова появился свет. Зара не стала терять времени и постирала простыни и одеяло. Она не смогла бы лечь в постель, которая пахла Брэйденом… И ей почти хотелось, чтобы Снежок, которого они приручили, попал под машину.

При одной мысли о котенке, о том, как Брэйден недолго думая бросился ему на выручку, Зара опять заплакала. За последние несколько часов она пережила целую гамму эмоций. Гнев, печаль, ярость и затем пустоту.

И все из-за Брэйдена. Зара отказывалась думать о том, что переживала, когда ее навестил Шейн. К сожалению, он застал ее в период печали.

Она спустилась вниз, чтобы проверить, что там с бельем. К этому времени оно должно было высохнуть, к тому же ей нужно было чем-то занять себя. Зара не хотела думать о том, как скучно ей будет, когда она переделает все домашние дела. Прямо сейчас ее не привлекала даже работа над новым заказом.

В дверь позвонили. Меньше всего ей хотелось принимать посетителей, особенно если это был Шейн. Зара снова переживала злость, поэтому Чэпмен мог очень пожалеть, если решил, что не может смириться с ее отказом.

Она посмотрела в дверной глазок и закипела от ярости. Ей не хотелось еще раз обсуждать то, что осталось в прошлом, с человеком, который стоял по ту сторону двери.

Но она достаточно хорошо знала Брэйдена О’Ши, чтобы понять, что он не уйдет без боя. Что ж, если так, она готова задать ему трепку.

Зара рывком открыла дверь и встала на пороге, закрыв собой вход в дом.

– Приготовился обыскать дом? – любезно спросила она.

Брэйден стоял, засунув руки в карманы пальто. Его воротник был поднят и прикрывал легкую небритость на линии подбородка. Ну почему Брэйден выглядит так соблазнительно, черт подери?

– Я не хочу ничего искать, – ровным голосом ответил он. – Я хочу поговорить, но если ты не собираешься впускать меня в дом, я охотно постою на твоем крыльце. Выбор за тобой.

– Ты не успеешь глазом моргнуть, как я захлопну дверь у тебя перед носом, – процедила Зара.

– Можешь, – не стал возражать Брэйден. – Но ты не бессердечная. И несмотря ни на что, ты до сих пор неравнодушна ко мне. Зара, ты не из тех людей, которые переключаются так быстро.

Зара нерешительно посмотрела на него, а потом распахнула дверь и, развернувшись, направилась в гостиную. От одного звука его голоса она снова начала грустить по поводу несбывшихся надежд.

– Зачем ты пришел сюда? – спросила она, сложив руки на груди. – Мне казалось, мы обо всем договорились.

– Ты не хочешь смотреть мне в глаза?

– Нет, – покачала головой Зара.

– Я тебя понимаю.

Зара услышала его шаги за спиной и приготовилась к тому, что он коснется ее, но напрасно.

– Никакие слова не могут исправить то, что я наделал.