теряя высоту с каждой секундой. Но это лучше, чем свободное падение, так что я особо не парился.

— А ну, право руля! В ту кучу песка, давай, пилот, живо! — орал я как бешеный. Точней, она, конечно, пилотка, если так посудить. Но это пока мне не важно.

* * *

Выжившие в жестоком сражении, те кто вообще мог ходить, собирались на окраине базы, прячась за горкой песка, привезенного для строительства укреплений и огневых точек.

Вокруг все горело, стонало, ревело. Казалось, монстры сожрали уже всю планету, настолько их было много.

Бойцы просто ложились на землю, заполняя тихое место, словно городской пляж. Наемники очень устали, да и мотивация поубавилась. Одно дело драться с чудовищами с малым риском и получать огромный доход. Другое — быть в кольце тварей, которые сожрали кучу твоих товарищей.

— Да, мужики… А где Красный? — протянул старикан, лежа на песке, как будто был реально на пляже.

— Где, где? В Караганде! Сожрала его тварь лохматая! — выпалил усатый наемник с напуганным взглядом.

— А Гром куда подевался? Небось слинял, гад такой, — прошипел еще кто-то.

— Сгорел в этом срубе. Руководил до последнего вроде бы.

— Ага! Теперь на вертолёте в тылы забрали.

— Заглохни, Рубан, без тебя тошно. Гром был нормальным мужиком. Понял нет? — заступился один командир отряда.

— Эх, а еще этот погиб, как его? Мальчик дерзкий, который все в пекло самое рвался, — проговорил старик, глядя в мрачное небо.

— Что? С позывным Дракула что ли? Шустрый пацан, такой всегда выживет, — натянуто улыбнулся жирный мужик.

— Не выживет, не. Я сам видел. Разве что бог вернет его с неба, как ангела, чтоб меня…

Не успел старик сказать, как неподалеку что-то взорвалось. Да так, что все вокруг будто резко подпрыгнуло. Мужики резко схватили оружие и подняли головы, ожидая самого страшного.

Вдруг рядом в кусты прилетела мерзкая тварь с ужасными липкими щупальцами. Потом послышался громкий крик, и сверху спикировало нечто ужасное, не поддающееся описанию.

Мужики вскочили на ноги и отошли, раскрыв рты. В тот момент, в большую кучу песка врезался белый монстр с крыльями и женскими сиськами. На нем сидел раненый, но живой парень с позывным Дракула.

От падения он подпрыгнул, пролетел какое-то расстояние и упал в лужу. Поднял голову из грязной воды, указав в кусты, где лежал осьминог, и тихо прошипел:

— Этот мой. Блестяшку не забирать!

— Оп, господи ежеси на небеси, — промямлил старик и начал креститься.

Вскоре монстры поперли на группу выживших, да так, будто нажрались странных веществ. Казалось бы, это конец. Только твари просто бежали. Не нападали, не рвали, не злились. Валили куда-то, как на работу. Казалось, у них зазвенел будильник, заставляя резко подняться.

Кое-кто из солдат пытался стрелять. Потом поняли, что бессмысленно и успокоились, провожая стаю чудовищ недоуменными взглядами. Длилось это довольно долго. Недобитых тварей еще было много. И все, кто мог бежать, оперативно свалили, оставив раненных на смерть от рук Варгиневцев.

— Ого, и че теперь делать? — недоуменно простонал жирный дядька, поправляя бронник, который был ему мал.

— Строится! Живо! Ста-но-виись! — послышался голос Грома, который только сюда добежал.

— Эй, господин начальник… Тут это… мальчик наш на бабе с крыльями прилетел. Вон, он в луже замачивается, — промямлил дед, улыбаясь как полный кретин и указал на истерзанную тушку молодого вояки.

— Какая лужа, какой еще нахрен мальчик??? — заорал Гром, думая, что подчиненный поехал башкой от всего, что случилось. — Стой, ты чего, Сапог, серьезно, что ли? Фь-юю, в рот мне ноги!

* * *

Я очнулся в палатке, из которой наскоро сделали лазарет. Благо запас медикаментов не пострадал, и почти всех раненных вышло восстановить. Блестяшку за осьминога кто-то стащил. Ох, что за люди? Колы им по самое дышло!

Зато остальную добычу не тронули. Моя разгрузка лежала рядом с раскладной походной кроватью, и в ней солидный запас кристаллов. Не знаю, как насчет хорошей усадьбы, но на новую тачку будет достаточно.

Улыбнулся, несмотря на усталость и боль. Хорошо, однако, повеселились. Интересно, пугалка для монстров была в одном экземпляре или есть еще образцы? Хорошая вещь если так, правда взрывается мощно. Но это мелочь, небольшая недоработка.

Спустя какое-то время пришел Гром с двумя мужиками. Они смотрели на меня как на героя, казалось, еще немного и попросят автограф. При этом наемники себя сдерживали, не выплескивая чувства наружу.

— Как ты выжил, чертяка? — спросил меня командир.

— Не знаю, само получилось, — криво улыбнулся в ответ.

Мы вместе слегка посмеялись, подводя итоги кровавой битвы. Потери были большие, но мы, зато смогли выжить и отстоять нашу базу. Скорбеть будем после, пока нужно благодарить дьявола, что все кончилось.

Кстати да, насчет монстров. Чудовища свалили на правый фланг, где стояли части имперцев и другие наемники не из наших. В той стороне потом долго гремело, как мне рассказали солдаты. Вот он — бумеранг кармы во всей красе. Надеюсь этим скотам было весело.

За поступки, подобные моему, принято давать грамоты и медали. Мне же просто сказали, что я теперь свой, и могу не париться насчет возраста. Тоже неплохая награда. К тому ж хорошо заработал, а что еще надо для счастья?

Казалось бы, можно радоваться. Но на следующий день поступило плохое известие. Нас решили расформировать и отправить по другим базам. Это место будут контролировать другие вояки. Кто именно я не знал, но мне было и не особо-то интересно.

Жаль уходить, я привык. Здесь было просто и четко. Подальше от начальства, поближе к монстрам. Но на прошлой базе тоже неплохо, если так посудить. Есть где потратить деньги, организовав роскошный досуг. Да и недвижимость там получше, хоть и стоит бабла.

Везде свои плюсы, плевать. Все равно контракт скоро кончится, и я стану простым школьником, которому предстоит закончить последний курс академии.

Сборы прошли очень быстро. Стараниями чертовых тварей собирать почти было нечего. За нами прислали машины, предварительно расчистив дорогу. Прощание с базой прошло очень скупо, никто горьких слез тут не лил.

И вот, спустя пару дней после побоища, я был в месте, откуда начинал путь. Старая база казалась большим мегаполисом. Здесь было чисто, просторно и мирно по сравнению с прошлой точкой.

А кварталы с магазинами и тавернами тянули к себе как магнитом. Решив расслабиться после всего, что случилось, я вкусил замечательного мороженого. Потом жареного мяса и пива. Потом понял, что серьезно так закутил и обнаружил что уже ночь.

Хорошие гулянья — хуже мертвых болот. Затягивают так, что не вылезешь. Завтра схожу к начальству и выбью задание. Еще надо встретиться с Тюриным. Надеюсь, его без меня не прибили.

Если мне с моей внешностью и способностями было не очень. То его могли попросту затоптать, если он конечно не жил в штабе в обнимку с компьютером, за которым работал.

Ладно, все будет завтра. А пока… Пока ко мне подсела одна симпатичная дама, нежно спросив «Как охота?».

А мне как раз было Очень Охота! Организм после долгого стресса вспомнил о своих функциях, выделив большую дозу гормонов, которые подстегнул алкоголь. Так что я готов был к любым приключениям.

И густо накрашенная сорокалетняя милфа с пропитым лицом была очень даже по вкусу. Что? По местным меркам она просто красотка. У нее хотя бы нет огромного живота, и зубы вроде на месте. Ды и мне искать кого-то покрасивей уже сложно. Наотдыхался, называется, на свою голову.

Потому угощал эту кралю, угощаясь при этом и сам. С каждым выпитым граммом дамочка становилась все красивее. В конце нашего вечера, она игриво зевнула, сказав:

— Ох, скукота! И что теперь будем делать, Сергей?

— Пойдем в уединённое место для медитации, — подмигнул ей.

— Ой, хорошо! Это мне нравится хи-хи-хи…

— Мне тоже, но сначала немного водки.

Дальше было все как в тумане. Помню, что мы были в мотеле, и разрядку я все-таки получил. Утро выдалось очень недобрым. Я валялся по старой скрипучей кровати, мучаясь головной болью.