Вскоре к ним присоединились Ирина и Лариса. Лариса как-то странно поглядывала на Никиту, он даже слегка смутился. Ирина промокнула платком взмокший лоб.

– И сколько нам еще терпеть эти экзекуции?! – возмущенно произнесла она.

– Как минимум год, – ответил Артем. – Пока школу не закончим.

Ирина горестно вздохнула:

– Все эти физические нагрузки выводят меня из себя.

– Ты же хотела похудеть? – вспомнила Лариса.

– Но не такими варварскими методами! Я предпочитаю заниматься танцами, аэробикой, а не прыгать через какую– то палку! Хорошо хоть, не мы одни страдаем. После нас те же мучения ждут класс «Б»! С удовольствием погляжу, как Леонидов будет тут скакать!

– Не поглядишь, – подал голос Артем. – Он с утра поехал на экскурсию в исторический музей.

– Вот гад! – возмутилась Ирина. – То-то он так быстро на это согласился!

– Тебе самой предлагали сопровождать первоклашек, – заметил Никита. – Но ты не захотела.

– Он и здесь меня обставил! – выдохнула Ирина.

К ним подошли Алена и Вероника, обессиленно повалились на скамейки.

– А мне показалось, что я сегодня видела Артура, – сказала Лариса. – Разве не он скандалил утром у гардеробной?

– Когда кажется, креститься надо! – буркнула Ирина. – Это Лия ругалась с каким-то парнем! Он случайно задел ее рюкзаком.

– А вот когда мне что-то мерещится, – серьезно произнесла Алена, – я фотографирую это на камеру мобильника, а потом смотрю на экран. Галлюцинации нельзя снять, это всем известно!

– Так вот для чего в телефоне камера! – воскликнул Артем. – Чтобы отличать глюки от реальности!

Все рассмеялись.

– Эй, Легостаев! – позвал вдруг Никиту Михаил Федорович. – Ну-ка подойди сюда!

Никита поднялся со скамейки и подошел к физруку. Тот стоял рядом с Русланом Тоем, они горячо что-то обсуждали. Той заинтересованно посмотрел на Никиту.

– У нас скоро районные соревнования по плаванию, – сказал Михаил Федорович. – Ты как, будешь участвовать?

– У вас опять пловцов не хватает? – спросил Легостаев.

– Как всегда, – вздохнул физрук. – Одни баскетболисты. Руслан точно поплывет, еще постараюсь уговорить Лужецкого. А ты как? Помнится, в прошлый раз ты едва не утонул. У тебя тогда судороги начались или что?

Никита сдержанно прокашлялся. В прошлый раз у него вдруг началось неконтролируемое превращение. Он начал покрываться шерстью прямо в воде на глазах у всей школы. Если бы не Артем, неизвестно чем бы все тогда закончилось.

– Ага, судорогой скрутило, – кивнул он. – А когда конкретно состоятся эти соревнования?

Михаил Федорович назвал число. До соревнований оставалась неделя. Никита быстро подсчитал в уме, что в этот день полнолуния точно не будет. Он в последние месяцы старался отслеживать фазы луны.

– Хорошо, я согласен, – кивнул он. – На этот день у меня нет никаких планов.

– Отлично! – обрадовался физрук. – Только начинай готовиться заранее, разминки по утрам и все такое. Чтобы больше никаких судорог!

– Конечно! – пообещал Никита.

Михаил Федорович одобрительно хлопнул его по плечу. Никита вернулся к своим друзьям. Руслан Той проводил его странным прищуренным взглядом.

* * *

На следующей перемене Никита вышел из здания школы, чтобы подышать свежим воздухом. Погода стояла теплая и солнечная, чувствовалось, что лето уже не за горами. Учащиеся младших классов сломя голову носились по двору, школьники постарше просто стояли небольшими группками, общаясь и греясь на солнышке.

Неподалеку от крыльца была припаркована новая машина директора Олега Павловича, дорогой черный «фольксваген». Директор почему-то считал, что автомобиль непременно должен находиться возле самой школы, и ни в какую не желал оставлять его на стоянке через дорогу.

В скверике на скамейках собрался почти весь коллектив редакции «Прожектора». Никита увидел Ирину, Веронику, Ларису и Алену, рядом с ними сидели еще какие-то ребята. Он направился к ним. К своему удивлению, приблизившись, Никита заметил Татьяну Пожарскую. Тут же сидел и Антон Василевский. Девчонки окружили их со всех сторон и внимательно слушали Татьяну, которая что– то рассказывала.

– Привет, – поздоровался Никита.

– Привет! – Антон протянул ему руку. – Давненько не виделись!

В темноте на вокзале Никита не успел его толком рассмотреть, сейчас же заметил, что Антон стал немного выше ростом и шире в плечах. Видимо, в полицейской академии их заставляли выполнять какие-то особые силовые упражнения.

– Что вы здесь делаете? – поинтересовался Легостаев.

– Да просто шли мимо, – сказал Антон. – Увидели девчонок и решили зайти. Я так соскучился по этой школе.

– Да погодите вы, – оборвала его Вероника. – Татьяна тут такие интересные вещи рассказывает, а вы мешаете нам слушать! Позже поболтаете!

Никита и Антон удивленно на нее взглянули. Но Вероника уже не обращала на них внимания. Она снова повернулась к Татьяне.

– Так что было дальше?

– В общем, нас удочерили разные семьи, – продолжила Татьяна начатый рассказ. – И мы выросли раздельно. А потом я пыталась найти ее, но опоздала…

Ее голос дрогнул.

– Какая печальная история! – воскликнула Вероника. – Сколько же всего выпало на вашу долю!

– Мы очень хорошо знали Ксению, – подхватила Лариса. – Так что можем тебе много рассказать о ней! Только попроси!

Алена отчего-то нетерпеливо подскакивала на месте.

– Ты чего дергаешься? – спросил у Алены Никита.

– В туалет хочу, сейчас лопну! – скороговоркой сообщила Алена. – Но боюсь пропустить что-нибудь интересное, поэтому пока терплю!

– Так иди, – обеспокоенно сказала Татьяна. – Я ведь уже закончила!

– Правда?!

Алена тут же бегом припустила к зданию. А Татьяна взглянула на Никиту:

– Привет!

– Ты снова здесь? – улыбнулся Легостаев.

– Просто хотела с тобой поговорить, – улыбнулась в ответ Татьяна. – Вернее, мы с Антоном хотели, – тут же поправилась она.

Лариса подозрительно прищурилась.

– Павел Васильевич просил кое-что тебе передать! – сразу добавила Татьяна.

Лариса слегка расслабилась.

– Ладно! – скомандовала Вероника. – Дадим им пообщаться наедине! И так узнали все, что хотели!

– А я еще в буфет думала зайти, – вспомнила Ирина.

– А вот у меня еще много свободного времени! – заявила Лариса. – Так что я останусь, пожалуй!

– Пойдем! – Вероника потянула ее за собой. – Не будем им мешать.