Надшаншашпильских стражников. На ней, подвешенная за ноги, в такт движению, качалась Нарда.

— Чувствуешь? — Спросил Коль у Тапатона, исполняющего роль кучера.

— Что именно?

— Смятение. Людям и страшно и радостно одновременно. Посмотри. Они не знают, что и делать. Просто начинают идти за нами в надежде услышать хорошие новости, или стать первыми, кто будет в курсе плохих.

В ответ лейтенант лишь тяжело вздохнул и махнул вожжами, чтобы поторопить лошадь.

Зарик встретил повозку с серьезным выражением лица. Стараясь скрыть удивление он держал руки за спиной. И не шелохнулся, пока Коль сам не подошёл к нему.

— Та-дам. — Шепнул чародей.

— Хорошая работа. — Слегка улыбнулся представитель Шпиля. — И толпу с собой привел.

— Хочу чтобы наши заслуги были очевидны.

— Понимаю. — Зарик протянул Колю руку в знак благодарности. — А без разрушения дома нельзя было обойтись? Весь город разбудил.

— Это не я. И не она.

— Она? Ты у нее успел пол определить?

— Вот такой я человек.

— А где тогда тот, кто дом разрушил?

— Это долгая, запутанная история о которой не стоит распространяться.

— Значит дело ещё не кончилось.

— Боюсь, Зарик, ничего ещё не началось.

6

Коль спустился в подвал одной из Шпильских исследовательских лабораторий. Открыл незапертую стальную дверь, и тут же закрыл ладонью глаза. После лестницы и коридора, такой яркий свет неимоверно раздражал. А сильное похмелье только усугубляло ситуацию. Но капитан пересилил себя и шагнул внутрь.

— Добрый день магистр Эмит, добрый день, Нарда. — Поздоровался капитан.

— Добрый, Коль, добрый. — Поздоровался старик, продолжая ковыряться в куске плоти отрезанном от монстра.

Нарда же в ответ зашипела. Говорить она не могла. Верхнюю и нижнюю челюсти сдерживал навесной замок, пробивший их насквозь.

Она была привинчена к стене на 12 массивных стальных болтов. Кисти, предплечья, плечи, бедра, голени, ступни. Полностью обездвижена. Только головой могла мотать из стороны в сторону.

— Как дела?

— Восторг! Настоящий, неподдельный, даже немного детский. Я как будто снова юн и неопытен. — Сыпал эпитетами магистр Эмит.

— А Нарда как? — Коль посмотрел в глаза женщине.

— Не называй ее так. Она уже не человек. Да говорит, да думает, да чувствует. Но не давай имён испытуемым.

— Что поделать, если ее так зовут.

— Не важно. Теперь она объект или образец. Не больше, не меньше.

— Эмит…

— Я чудовище похуже нее. — Предсказал магистр дальнейшие слова чародея. — Знаю, знаю, слышал сотни раз. Хотя ты мне ее притащил на исследования. А ведь мог убить, из милосердия. Но не сделал этого. Так что это ты во всем виноват.

— Ладно, ладно. Не надо мне этой этической чепухи. Скажите лучше почему я не смог ее убить? Вы выяснили?

— Конечно. Первым же делом. — Эмит взял со стола длинное шило с массивной рукоятью и подошёл к Нарде. — Смотри. — Старик, со всей своей возможной силы, вонзил палку в бедро подопытной. Разряд пронзил тело, Нарда взвыла, пена полезла ртом и носом. Но она всё ещё находилась в сознании. — Видишь, чарожилы начали пульсировать. Тук-тук, тук-тук.

— Я так понимаю ее тело перерабатывает часть чары из разряда?

— Именно, мой дорогой друг. И не только. Образец ещё и накапливает переработанную чару, и с ее помощью повышает свою прочность и регенерацию.

— Интересно.

— Поразительно. Это, это просто поразительно.

— То есть заклинанием ее не убить?

— Убить конечно, если превысить лимит, то тело не выдержит.

— Ее собираются казнить через переработку.

— Это же отличная новость! Заодно узнаем и предел. А когда?

— Завтра.

— А это уже плохо, очень плохо. Я же только начал. О чем они там в голове думают, такой ценный образец просто взять и сжечь. А перенести нельзя?

— Боюсь нет. Толпа жаждет правосудия.

— Как печально. Ну что поделать. Придется поторопиться.

— Это точно, но после перерыва, а пока оставьте нас ненадолго.

— Коль, ты серьезно? Я сюда еле спустился, даже обед с собой взял. Чтобы лишний раз не подниматься, а ты гонишь старика…

— Эмит.

Магистр неохотно направился в сторону выхода.

— С больными ногами, между прочим… Возможно на ступеньках я и встречу смерть… И куда катится мир? Молодежь совсем распустилась, никакого уважения. — Бормотал старик неспешно отдаляясь.

Коль взял ключ и открыл замок. Нарда моментально попыталась вцепиться в руку.

— Успокойся. — Коль успел увернуться и тут же отвесил ей сильную пощечину. — Завтра тебя казнят, так что потерпи.

— Плевать. — Ответила Нарда. — Вы все подохните раньше.

— Почему-то я так не думаю. — Коль взял стул и сел в метре от Нарды. — Это последний раз, когда прихожу. Последний раз, когда ты можешь говорить, поэтому можешь сказать все, что хочешь. Может надо кому послание передать?

Нарда отвела взгляд в сторону.

— Что, у верной псины нет ни семьи, ни друзей? — Коль говорил спокойно и рассудительно. Если прислушаться, даже с сожалением в голосе.

— Нет. Они всех убили.

— Жаль. Хочешь передам послание твоему хозяину? Мы наверняка ещё встретимся.

— Зачем тебе это? Ты такой же, как и все.

— Сострадание, если можно так выразиться. Ты была верным воином. Заслуживаешь сострадания.

— Хозяин придет за мной!

— Очень в этом сомневаюсь. Может он конечно явится на казнь? Может даже прискачет на белом коне, запрыгнет на эшафот и освободит тебя от цепей. Но это сильно навряд ли.

— Причем здесь конь?

— Да не причем… Завтра тебе на голову наденут ящик с рудой. И твое тело будет перерабатывать природную чару в естественную. Потоки потекут по жилам, эхом отдаваясь по костям и мышцам, разрушая их, заставляя отслаиваться. А внизу, под ноги, поставят тазик, куда с тебя будут сыпаться караты. Обычного человека хватает на пару минут. Чародеи выдерживают до получаса. Но ты, ты выдержишь еше больше.

— Я не боюсь ни боли, ни смерти. — Усмехнулась Нарда. — А вот ты… Ты боишься.

— Конечно боюсь. Я и тебя боюсь. Посмотри на себя. Ты чудовище. Настоящие чудовище. А чудовища должны быть мертвыми. Но знаешь, что я тут подумал… Ты не против, если мы сделаем из тебя чучело?

— Чего?

— Выпотрошим, высушим, воткнем в жопу палку и поставим в страшной позе перед входом в дом решений. Может даже в стеклянной коробке, чтобы не пылилась. Будешь внушать страх и после смерти. — Поделился Коль планами и встал со стула. — Нравится идея?

— Говори, говори. Пока можешь. Червяк. Хозяин…

— Не спасет тебя. — Перебил Коль. — На самом деле у него была возможность.

— Ты врешь! Врешь! Я его совершенное оружие! — Затрясла Нарда головой в разные стороны, раскидывая кровавые слюни в разные стороны.

— Такое уж совершенное?

Нарда опустила голову, словно силы покинули ее.

— Маленькая брошенная собачонка. Мне жаль.