– Ну? - нетерпеливо спросил он.

– Я знаю, что такое вести переговоры. - Она только не знала, как это делается.

– Она знает, что такое переговоры. Наливайте шампанского! - Тор прикрыл глаза и сквозь зубы выругался. - Попробую догадаться, в чем тут загвоздка. Ты блуждаешь в потемках - и гордость не позволяет тебе признаться в этом.

– Вовсе нет, я…

– Я предполагал, и крупно просчитался, что ты знакома с этим бизнесом. Я просто дурак.

– Я знакома, я…

– Я также предполагал, и еще больше просчитался, что твои беды - из-за жадных конкурентов и поставщиков, которые стараются обмануть слабую женщину.

– Так и есть, но…

– Мне никогда не приходило в голову, что ты просто не умеешь работать.

– Это не правда! У меня просто мало опыта. - Ей стоило невероятных усилий признаться ему даже в этом.

– Мало опыта? Почему? - выстрелил он в нее вопросом.

О Боже, как же больно ей объяснять, что отец не доверял ей - да и вообще никому.

– Ник всегда занимался покупками сам, - выдавила она неохотно.

– Довольно странно, не так ли? Она покачала головой.

– На других рынках этим занимаются сами продавцы. У нас Марко следит за поставками, но, поскольку закупки были вотчиной Ника, я взяла это на себя.

– Не знаю, сможешь ли ты справиться. - (Она не могла отрицать этого.) - Что еще? Она неловко дернулась.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты пытаешься увильнуть, - рявкнул он. - Глазки, любовь моя, не забыла? Они тебя выдают. Так в чем еще ты не желаешь признаваться? О каких еще проблемах мне нужно знать?

Долг. Нет-нет, она будет молчать об этом. Это, собственно, даже не проблема. Правда, деньги ей нужны Но с помощью Торсенов у нее не было сложностей с выплатой месячных процентов банку. Может быть, нужно все-таки упомянуть? Ради отца, ради себя самой и своего спокойствия она постарается очень осторожно выбирать слова.

– Есть еще несколько небольших счетов, - призналась она, выдав чуть больше правды, чем хотела. - Поэтому Константин не приносит такой доход, как приносил обычно. Но мы сумеем справиться с ними, если будем экономны. С поддержкой Торсенов мы сможем вернуться к тому положению, в котором Рынок Константина был два года назад.

– Какие еще небольшие счета?..

Зазвонил телефон, и Андреа, неискренне пробормотав извинения, ухватилась за спасительную трубку.

– Это Райнер. - Она передала трубку Тору.

– Да, что случилось?

Он говорил, а она рассматривала его, улыбаясь против воли. Он раздраженно запустил пальцы в рыжеватые упрямые волосы, этот нетерпеливый жест был ей хорошо знаком. Он отвечал на вопросы брата кратко и уверенно, и ей было на удивление приятно отмечать его острый ум.

Она всегда любила смотреть на него, с самого начала она сознавала, что их влечет друг к другу. В тот миг, когда он впервые появился на Рынке Константина, ее страстно потянуло к нему. С ним было то же самое. Даже после того, как она разорвала их помолвку, она знала, что он по-прежнему хочет ее. Просто он никогда не позволял страсти взять верх над здравым смыслом.

Так и сейчас. Как только он узнал, что что-то угрожает его делу, он мгновенно ринулся исправлять положение и постарался сделать для этого все, что было в его силах. Если бы существовало другое, более легкое решение их совместных затруднений, он бы не надел свое кольцо ей на палец.

Она сжала руку с кольцом в кулак и засунула в карман джинсов. Если ничего тут не изменить, то можно хотя бы сохранять бесстрастность. Ее взгляд недоверчиво окинул Тора. Ну ладно, если не совсем бесстрастность, то хотя бы безопасное расстояние.

Он повесил трубку и обернулся к ней:

– На чем мы остановились?

На обсуждении ее "небольших" счетов. Она не собиралась напоминать ему о них. Она передумала во всем признаваться. Тор не единственный, умеющий ставить бизнес на первое место.

– Ты анализировал мои профессиональные неудачи, - холодно сказала она. - Ты решил, что я отвратительно работаю, и именно этот факт, а не бессовестные конкуренты, виноват во всех моих несчастьях.

– Здорово я тебя отделал, не так ли?

– Да. У тебя есть предложения? Предложения, которые могли бы помочь?

– Нашим деловым проблемам - или же личным?

Она стиснула зубы.

– Деловым. По-моему, это единственные проблемы, что стоят перед нами. - Она натянуто улыбнулась. - Ничего личного.

Он приподнял бровь.

– Похоже, ты слегка страдаешь потерей памяти, любовь моя. - Он шагнул к ней с такой распутной ухмылкой, которая сделала бы честь даже Джо. - Но тебе повезло. Я знаю, как вылечить это заболевание.

– Нет!

– Я все думал, - продолжал он, приближаясь. - У тебя была пара недель, чтобы привыкнуть к нашему браку. Пора установить несколько других основных правил и условий.

– Забудь об этом. - Она сделала шаг назад, и между ними оказалась преграда в виде огромных бумажных груд. - Мне нравятся наши нынешние правила, благодарю покорно.

– Ты переедешь ко мне.

– Ни за что.

– Жены должны жить вместе с мужьями.

– Я поклялась, помнишь? Своей тете Марте.

– Матильде.

– Неважно.

Он пожал плечами.

– Мы ей не расскажем. Я буду готовить. Ты будешь убирать.

– Я ненавижу убирать.

– Ты будешь готовить, а я буду убирать.

– Я не умею готовить.

– Наймем прислугу. - Он отпихнул бумаги и поймал ее, прежде чем она смогла улизнуть. Опустившись в кресло за столом, он притянул ее к себе и усадил на колени. - Я больше не буду ругать тебя, любовь моя. - Он поцеловал уголок ее рта. - Это так неприятно.

Она замерла.

– Бизнес, - пытаясь сохранить самообладание, напомнила она ему.

– Правильно. Мы будем работать вместе, я буду помогать тебе до тех пор, пока ты не разберешься, как делать закупки. Ты не пользуешься кабинетом Ника. Если не возражаешь, я сам буду работать там.

– Я все время возражаю, - пожаловалась она, - только это ни к чему не приводит. Он продолжал, как будто ничего не слышал:

– Моя секретарша тоже пару недель будет нам помогать и справится со всеми накопившимися неплатежами.

– Это очень дорого.

– Нисколько. Я ей плачу. Тебе это не будет стоить ни цента.

Она немного подумала. Ей в самом деле нужна помощь. Если таким образом они смогут справиться с последними недоделками в работе рынка, то ежедневная совместная работа с Тором - не столь уж высокая плата. Она прикрыла глаза. О Боже, кого она обманывает? Работа вместе с Тором стала бы чем-то очень близким к блаженству, чем-то, чего она обязана изо всех сил избегать.