лучше не думать – прикрытие десантных шаттлов, до выхода их на оптимальное расстояние пуска капсул, практически лишил Наварро всех истребителей. А из шаттлов так и вовсе никто не вернулся.

Вечная память ребятам, знающим, что идут на смерть.

– «Сумрачная лань» в надир Н22, - отдал Наварро приказ связистам. – «Комсток» и «Зелёная бухта» туда же, пусть прикроют «Лань».

Капитан всё ещё пытался получить хоть какое-то преимущество в битве, по крайней мере на своём направлении, но всё чаще задумывался о том, что ему нужно подготовить почву для отхода. Но для этого корабли должны находиться совершенно в иных позициях. Что сделать незаметно не выйдет. Кентавры наверняка заметят перестроение эскадры и воспользуются для уничтожения кораблей Сименса. Если уж отходить, то делать это надо в координации с адмиралом.

– Сэр, – отвлёк его от мыслей старпом, стоящий рядом. – Мне кажется, или вражеский линкор уже минут двадцать не стреляет?

А ведь и правда. Если подумать… Ну да… Минут пять назад была идеальная позиция для уничтожения его лёгкого крейсера. Быстро прокрутив в памяти последние двадцать минут боя, Наварро вспомнил ещё пару моментов, когда линкор обязан был стрелять. Попадёт не попадёт – не важно, но хотя бы выстрелить он должен был. Выпрямив спину, капитан чуть повернулся, приняв более удобную позу.

Похоже бой ещё не окончен и победитель не выявлен.

– Отмени последний приказ, – произнёс Наварро. – «Сумрачная лань» в зенит Л16. «Комсток», «Зелёная бухта» и «Везучая Ирис» в надир М2.

Да, бой ещё не окончен, и даже если люди не будут тупить, закончится не скоро. И обязательно победой. Главное потом не забыть проверить выжил ли хоть кто-нибудь из абордажников.

Глава 5

– Поздравляю, сержант, – протянул мне ладонь генерал Саммерс.

Положенные по уставу слова уже были сказаны, так что я просто пожал ему руку.

– Благодарю, сэр, – произнёс я, держа во второй руке коробку с «Серебряной звездой».

– По моему мнению, вы достойны большего, ребята, – произнёс он, удерживая мою руку, – но сейчас генеральному штабу не до награждений.

– Всё в порядке, сэр, я понимаю, – ответил я.

«Серебряная звезда», которую я получил, не то, чтобы повседневная медаль, но и не медаль «За армейские заслуги». Учитывая, что мы грёбаный линкор захватили, парней и правда наградили слабовато. Впрочем, если подумать, лучшей наградой было то, что нас оттуда вытащили. Этот самый линкор, от греха подальше, и вовсе могли уничтожить вместе с нами. Повезло, что у командования жадность в жопе заиграла – захват линкора это не то, что происходит каждый день. Хотя, просидев на захваченном капитанском мостике восемь часов, я и не надеялся на то, что мы вернёмся, уже прикидывал как моё имя будет выглядеть в списке личного состава Звёздной дивизии. Отбивать атаки противника, когда единственный проход на мостик это лифтовые створки, было просто, напрягало именно то, что наши могли уничтожить корабль. Как я выяснил, вернувшись в форт, до линкора добрались только пять капсул, а по окончанию операции из всех команд абордажа выжила только моя. При этом потери составили всего одиннадцать человек. Понятно, что нам везло, но выживаемость всё равно внушает.

После того, как Миннесота отбила атаку кентавров, в системе начали лихорадочно готовиться к следующей. С планеты прислали дополнительных техников для устранения повреждений форта, а через пару часов после этого стали поступать новые бойцы. На самой Миннесоте боёв было не очень много. Форт Гаррет прикрывал узловую точку обороны планеты, так что кентавры не сумели высадить основной десант. А то, что благодаря уничтожению другого форта системы они всё-таки высадили, наземные силы Миннесоты к данному моменту почти зачистили. По итогу обороны потери людей были колоссальны, один форт полностью уничтожен, второй лишился практически всех защитников, системный флот, можно сказать, уничтожен, от него осталось всего шесть кораблей. Флот, который пришёл на помощь, потерял две трети состава. В итоге десятки тысяч жертв всего за одни сутки. Естественно, кентавры, которых в этой битве разбили, потеряли ещё больше, но кому до них вообще есть дело. Я бы и захваченных пленных в расход пустил, но командованию виднее.

Первое время, после окончания битвы за систему, весь форт поглотила дикая суета. Как я уже говорил, Гаррет готовился к новому нападению, повсюду бегали техники и другой гражданский персонал. Военных было очень мало, но только до тех пор, пока с планеты не начало прибывать подкрепление. Никто не верил, что Миннесота отделается лишь одной попыткой захвата, особенно когда начала появляться информация, замешанная на слухах, о состоянии фронта СНП. О том, что это было полномасштабное вторжение кентавров мы узнали достаточно быстро, а вот о масштабах этого вторжения простые солдатики вроде меня узнали только недели через две. И самым паршивым в новостях было то, что системы Нокс и Борегар были взяты чуть ли не в самом начале, а это, если что, самые крупные форпосты на границе с кентаврами Гао Ка Дарах. Причём Нокс был, в принципе, крупнейшим форпостом в СНП, так как прикрывал две границы – с кентаврами и пирийцами. За Борегар тоже обидно, именно они послали нам на помощь флот, из-за чего, видимо, и проиграли. В итоге СНП приходится в срочном порядке укреплять новые сектора обороны. Я слышал только о Новом Техасе, но понятно, что укреплять приходится не только его. При этом не стоит забывать о том, что Новый Техас – это не приграничная планета, не то, чтобы он прям в тылу находился, но и не близко к кентаврам, то есть, даже если судить по этому направлению, дарахийцы продвинулись довольно далеко. Чуть позже я узнал, что враг дальше продвинулся на условном юге СНП, сейчас там крайняя система обороны – это Кефал, пограничная с греями планета известная своей биржей металлов. Иерусалим, Нокс, Аманда, Борегар – четыре обитаемых планеты из двадцати шести, довольно серьёзные потери для двух недель войны. Если посмотреть на карту, то по идее и мы должны быть захвачены, так как находимся чуть ли не в тылу кентавров, окружённые полукольцом их сил. Чудо, что мы отбились. Первое время по форту ходили слухи о том, что нас бросят, так как не выгодно тратить силы на планету, которая вот-вот падёт. Я хоть и помалкивал, но склонялся к той же версии, но через две недели, слава богу, этот вопрос разрешился. С Европы, где я проходил обучение, прислали больше сотни военных кораблей, после чего стало понятно, что из нас делают новый форпост. Проблема была в