— Прости, что? Повтори? — как-то неуверенно начал Алан, не сводя внимательный взгляд с покрасневшей Эштон.

— Я услышала, что вам нужен пятый игрок… — девушка готова была провалиться сквозь землю. Нет, сначала треснуть себя чем-нибудь тяжелым, а уже потом провалиться. А после треснуть себя еще раз.

— Ты умеешь играть? — мягко отозвался Мэт, приподнявшись из-за компьютера и, видя ее состояние, ободряюще ей улыбнувшись.

— Да… — неуверенно отозвалась Диана, которой улыбка Мэта придала сил, чтобы не развернуться и не убежать отсюда. Больше всего сейчас ее пугало молчание Кларка, который, по ее расчетам, уже должен был смеяться над ней в голос.

— Да ну, — наконец, отозвался Кларк, который прогнал с лица любопытное выражение и вернул на него свою привычную ухмылку. — Ты понимаешь, что мы там будем соревноваться не в том, кто больше анкет папиков на сайте знакомств найдет? Ты ничего не путаешь, Эштон?

«Вот, теперь все в норме, Эштон, а ты переживала» — грустно подумала Диана, думая, как бы ей теперь отсюда уйти.

— Да перестань ты, — отдернул друга Койл, жестом прося Кларка помолчать. — Не слушай его, просто мы не ожидали, сама понимаешь… В CS играешь? HOTS? Игры старенькие, но на турнирах по ним неплохо платят.

Диана была уверена, что ей это послышалось, но брюнет продолжал выжидающе смотреть на нее, приподняв правую бровь. Она лишь коротко кивнула ему, отчего Алан, до этого изображавший скучающий вид, удивленно присвистнул.

— Никогда не поверю в это, пока не увижу собственными глазами, — отозвался Кларк, недоверчиво скрестив руки на груди. — Сегодня, после репетиции сыграем?

И вот тут-то ее надежды и рухнули. Конечно, как же она могла забыть. Ведь ребята много тренировались в этом самом классе после пар. На что она надеялась? Это был какой-то безумный, мимолетный порыв. Надежда, что ее жизнь сможет измениться? С чего бы?

Но это были мысли той, старой Дианы. Новая же Диана решила серьезно поговорить с отцом по его приезду и поставить очередной ультиматум. Но это лишь через неделю, не сегодня…

— Я не смогу сегодня, — виновато отозвалась Диана, теребя край своего платья.

— Послезавтра?

— Тоже…

— Ха, — выпалил Кларк, снова возвращая издевательскую ухмылку. — Ничего-то ты не умеешь, зачем разыгрывала тут эту комедию? Внимания захотелось?

Понимая всю глупость своего положения, Диана почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы обиды. Пробубнив что-то себе под нос, она стремительно выскочила из аудитории и слилась с толпой студентов, которые толпами выплывали из кабинетов, едва услышав звонок.

Этого просто не могло быть. Они восприняли ее всерьез, они готовы были посмотреть на то, как она играет и, возможно, даже принять ее в свою команду! Она так давно тайно мечтала об этом. И именно тогда, когда мечта была так близко, ее жизнь, которая ей не принадлежит, напомнила о себе. И на что она надеялась? Что они будут прогуливать пары ради нее и проводить свои тренировки во время занятий, чтобы прикрыть ее перед отцом? Бред.

«Прости, Каго, но все не так просто, как ты говорил»

Пока она пыталась успокоиться в женском туалете, прозвенел звонок на четвертую пару. Пора было идти на репетицию. Твердо решив для себя, что не будет обращать внимания на насмешки Кларка, поводов для которых она дала ему достаточно, девушка уверенно вошла в класс.

Парты были безжалостно сдвинуты к дальней стене, освобождая место для репетиции. Все были в сборе и столпились перед Эрикой, которая держала в руках театральный черный цилиндр. Кларк со своей компанией тоже был здесь. Все они перевели взгляд на только что вошедшую Диану, но насмешек, как ни странно, не последовало. Воспользовавшись этим, Эштон нашла глазами Лиз и встала рядом с ней.

— Где ты была? Мы забрали твои вещи, — шепотом начала она, но Эрика ее перебила.

— Все, все в сборе, можем начинать. Ставить будем Золушку, — парни от такой новости раздраженно зафыркали, а девушки, напротив, заулыбались. Не обращая ни на кого внимания, всегда серьезная Эрика, продолжила. — Чтобы не терять время на прослушивания и споры о том, кто кого будет играть, роли выберем при помощи жеребьевки. Ролей на всех не хватит, так что кому-то придется заниматься антуражем, костюмами, и прочими работами. Но без дела никто не останется. В этом цилиндре листки с разными ролями, вытягивайте по одному, — на этом Эрика закончила свои объяснения и протянула перед собой цилиндр. Девушки тут же рванули к нему, и сразу несколько рук жадно опустилось в головной убор.

— Идем, а то все самое интересное растащат, — Лиз потянула Диану за рукав, и девушка послушно последовала за ней. Особого выбора у нее не было — если Эрика сказала, значит так и будет.

— Ого, я буду играть фею крестную, а у тебя что, Диана? — восторженно прыгала на месте Лиз, когда они, достав свои листки, отошли в сторону.

«Золушка» — прочитала Диана на листке, который достался ей.

Не дождавшись ответа, Лиз поднялась на носочках и заглянула подруге через плечо.

— Ого, вот повезло-то! — воскликнула Лиз, но Диана ее энтузиазма не разделяла. Может быть в детстве, она и хотела бы сыграть роль принцессы, но не сейчас, когда все вокруг и так считали ее таковой.

— Может, поменяемся? — как можно беззаботнее, улыбнувшись, Диана протянула Лиз свой листок.

— А ну отставить! — рявкнула подошедшая к ним Эрика, и добавила, уже более мягко. — Правила есть правила, а не то сейчас все начнут меняться.

Сама же Эрика не стала вытаскивать для себя листок, самостоятельно взвалив на себя роль руководителя. Никто и не спорил с этим, это же Эрика. Никто другой, кроме нее, и не справился бы с этой задачей.

Но самое интересное поджидало Диану впереди. Видимо, этому дню показалось, что она мало сегодня настрадалась, и он приготовил для нее еще один «сюрприз». Скорее бы вернуться домой и надеть на голову спасительные очки.

— Эй, кто та счастливица, которой досталась Золушка? Твой принц ждет тебя, — забравшись на стол, Кларк размахивал своим листком с надписью «Принц» и, сложив ладонь рупором, призывал свою «принцессу» показаться.

— Вот она, у Дианы «Золушка»! — притихшую и побледневшую Диану с потрохами сдала та, кого она считала своей подругой — Лиз. Видимо, дружбе пришел конец.

Перестав кривляться, Джейс внимательно посмотрел в сторону блондинки, которая стояла молча и никак не могла понять — что она сделала не так в этой жизни и за что ей все это?

Серьезно? Кларк? Диана уже серьезно начала подумывать о том, что на ней висит какая-то