— Что? — Хором спросили мы.

— Чтобы Машка замуж за него вышла. Ну, за Рудольфа этого…. — Она сделала большие глаза.

— Я?!? — Марья даже на месте подскочила. — Чего это я-то сразу?

— Да не ты! Младшая сестра моя. Машка. Елизарова Мария. — Пояснила Вика.

— И что? — Живо спросили мы.

— А ей еще даже двадцати лет нет. Куда ее выдавать? Ребенок же еще совсем. — Она снова отпила из кружки.

— И что теперь? — Нахмурилась я.

— Машка дома прячется. Эти маме мозги пытаются запудрить. Отец только завтра домой приедет. Я сюда сбежала, мало ли что. Насть, можно я у тебя переночую? Страшно мне дома одной, а Артура со службы не хочется дергать. — Взмолилась Измайлова

— Конечно. — Кивнула я.

— Слушай. — Протянула Марья, у которой хмеля не было ни в одном глазу. — А зови-ка сюда своих родственников. У меня сегодня лимит по вредным поступкам еще не превышен. — Она хищно улыбнулась. — Тем более, что я еще сама не замужем. А тут такой повод пропадает….

— Я тоже не замужем. — Вздохнула. — Но я Пашку ждать буду.

— Так тебя никто никуда и не выдает. Сказали же, что Машку им надо… за ляжку. Вот и получат. Во всей красе. — Марья предвкушающе улыбнулась.

Мы с девчонками переглянулись и… решили, что Вику нужно оградить от подобного внимания раз и навсегда. А потому мы просто обязаны были помочь. Измайлова быстро позвонила маме и объяснила ситуацию. Та долго сомневалась, но услышав, что будет бабке Машка… Догилева, быстро согласилась отправить свою маменьку с неприкаянным пока женихом по указанному адресу.

Наши приготовления чуть не сорвал приезд мрачного Гарина, который отобрав у Ольки Сашку, погнал ее домой. Ольга слезно попросилась остаться с нами и поучаствовать в «спасении невинной души от гнева Артурчика». Толик с трудом, но согласился, оставив жену под мою ответственность.

Мы же, учитывая, что времени у нас мало, нарыли в интернете сценарии выкупа и быстренько заучили основные фразы. Парня было жалко заранее, но… нечего на наших деревенских девок зариться! Как будто своих нет?

— Гирлянды на заборе не хватает. — С видом знатока расценила Марья.

Нашли. Рядом с искусственной елкой аж две коробочки лежало. Вынесли на улицу удлинители и украсили забор в считанные минуты. Гирлянды зажглись, осветив бок армейской машины, которая стояла в кустах неподалеку. Паренек в форме, сидевший за рулем с вытаращенными глазами, наблюдал за нашей беготней вокруг дома.

— Петарды есть? — Задумчиво спросила Анжелика.

— Н-нету. — Помотала я головой.

— Жаль. — Вздохнула она.

— Есть прошлогодний фейерверк. — С сомнением посмотрела на девочек.

— Тащи! — Обрадовалась Надя. — Мы же не абы кого замуж выдаем, а целую Машку!

Пожав плечами, нашла две длинные втулки в разноцветной упаковке и принесла девчонкам. Марья громко хихикнула.

— Нам знаете чего не хватает еще? — Спросила она, давя смех.

— Чего? — Мы все выжидающе уставились на нее.

— Чана с кипящей смолой. — Заржала она. Мы с девчонками задумчиво переглянулись. — Вообще-то я пошутила. — Тут же исправилась Марья и оглянулась, услышав звук подъезжающей машины.

— По коням! — Распорядилась Лика и… первая выступила за калитку навстречу подъезжающему черному джипу.

Машка юркнула за дом, а мы все столпились у забора, ожидая начала кордебалета. Ждать долго не пришлось, потому как едва из машины показались гости, Анжелика приторно-сладко заголосила.

— Ой, гости дорогие пожа-аловали! Проходите-проходите. У вас купец, у нас товар. А чего вы с пустыми руками? — Отступила она от сценария, когда опешившие гости подошли ближе.

Викину бабку я сразу узнала. Очень уж внучка была на нее похожа, моложе только лет на сорок. А вот невысокий чернявый юнец возрастом не старше двадцати лет мне был точно незнаком.

— Что происходит? — Подозрительно спросила Анжелику смуглая женщина в летах.

— Как что? Неужто вы решили, что мы Машку без выкупа вам отдадим? — Совершенно искренне обиделась Лика и повернулась к нам. — Девчонки, несите хлеб-соль.

Так как в моих закромах не нашлось ничего лучше буханки ржаного хлеба недельной давности (свежий весь подъели) и картонной пачки непочатой соли, то Надя смущенно вынесла то, что было. Гости озадаченно уставились на чуть задубевший хлеб.

— А вы кто? — Вперед выступил сам кандидат в потеряшки, ибо Артур, ежели узнает, что его Вику хотели с ним развести, совершенно неслучайно способен безвозвратно потерять этого цыганенка где-нибудь на просторах нашей лесополосы.

— Мы — подруги! — Живо сообщила Надежда.

Граждане гости быстро перекинулись парой слов на своем… нерусском. Вика проказливо улыбнулась, видимо, понимая, о чем речь.

— Нам нужна Маша. — Вперед выступила женщина. — И мы не уйдем, пока ее не получим.

— Обязательно получите. — Закивали мы.

— Но сначала выкуп. — Непреклонно добавила Анжелика.

Гости снова переглянулись и нехотя согласились.

— Итак, на чем мы остановились? — Лика наморщила веснушчатый нос. — Ах, да! У вас купец…, ну так себе, но для первого раза сойдет. — Кивнула она своим мыслям.

— Для первого раза? — Опешил парень.

— Ну да. — Встряла Надя. — Девка первый раз замуж идет. Сойдет и такое. А развестись никогда не поздно.

— У нас нет разводов? — Возмутился жених.

— Теперь ясно, почему в таборе столько вдов. — Громко сказала Олька Вике.

Пожилая цыганка поперхнулась воздухом и с возмущением уставилась на нас.

— Ладно. Будем думать, что жених подходит. — Анжелика оглянулась на нас. Мы нехотя кивнули. — Но лично я бы за такого щуплого Машку не отдала.

— Зато я богатый! — Возмутился парень.

— Не богаче отца ее ребенка. — Покачала головой Олька.

Теперь юнец возмущенно уставился на Викину бабку.

— У нее есть ребенок? — Совсем не обрадовалась старая.

— А у кого их нет в наше нелегкое время? — Меланхолично ответила Надя.

— У меня нет. — Притворно вздохнула я. — Может быть, лучше меня замуж выдать?

Паренек с именем иностранного оленя оценивающе на меня взглянул и содрогнулся. Конечно, он мне до подбородка не достает по росту, да и размах плеч у меня в полтора раза больше, чем у него.

— Н-не надо. — Открестился он.

— Вы хлеб есть будете? — Наде надоело держать хлеб с солью, и она протянула буханку с брикетом гостям.

— Нет. — Открестились оба. — Нам Машу выдайте, и мы уедем.

— Ну уж нет. — Возмутилась Анжелика. — Так просто от нас еще никто не уходил.