Лера потупилась. Вопрос прозвучал очень неожиданно. Тем более что она полагала, что и так выглядит замечательно, да и все однокурсники это заметили.

— Где ты покупала вот это? — Вознесенский скептически потянул за пуговицу ее пиджака.

Как раз этот необычно дорогой для себя костюм Лера купила примерно неделю назад на рынке, получив в компании «Фининвест» зарплату. Ей очень хотелось нравиться Станиславу, и она решила раскошелиться — купила платье, костюм, нижнее белье… То, чего никогда себе не позволяла.

— На ЦСКА, — Лера почувствовала, как жалко прозвучал ее ответ, и покраснела.

— Где? — Лицо Вознесенского выражало высочайшую степень недоумения.

— Ну рынок есть такой, там продаются дорогие и очень хорошие вещи, — поспешила заверить его Лера.

Во всяком случае, все последние годы именно там одевалась Анна, что служило бесспорным ориентиром.

Вознесенский сначала рассмеялся, а потом слегка разозлился на себя. Как же он раньше не обратил внимания! Женщина рядом с ним должна быть одета только по высшему разряду. Он на мгновение представил себе лицо Свенцицкой, если бы она сейчас увидела Леру… От этих мыслей ему стало не по себе. Во всем, что касалось внешнего вида, Ирена могла быть очень ядовитой. Станислав вытащил из портфеля увесистую пачку долларов и протянул Лере:

— Завтра же отправляйся в приличный магазин и купи себе что-нибудь! Впрочем, нет! Ты купишь что-нибудь не то. Я поеду с тобой!

Приняв такое решение, Вознесенский успокоился и снова удовлетворенно заулыбался. Лера стояла рядом в неимоверной стоимости сережках и с пачкой денег в руке, не зная, что со всем этим делать.

— Убери ты их уже куда-нибудь, пожалуйста, — сказал Станислав, указывая на деньги, и привлек Леру к себе.

Что он за человек такой безотказный! Обо всех приходится заботиться! Столько лет содержать Ирену с ее расточительными фантазиями, ее сыночка, компанию с несколькими сотнями ртов… И хоть бы кто-нибудь «спасибо» сказал! Теперь вот новая проблема!

Но Вознесенскому отчего-то льстило, что он выступает в роли благодетеля этой милой девочки. Почти Пигмалион, создающий Галатею. А она смотрит на него такими глазами, какими никто никогда на него не смотрел… А это стоит понесенных расходов!

Лера опасливо положила деньги на столик и уселась на колени к Стасу. Ей было немножко не по себе — она никогда не видела таких больших денег.

— Ладно, малышка моя, давай еще выпьем и пойдем бай-бай! — Вознесенский обнял Леру, а она прижалась к нему всем своим хрупким телом. Станислав почувствовал, как в нем зарождается бурный прилив страсти. Определенно, эта девушка заводила его как никто другой. Он давно забыл, что бывают такие чувства.

— Стас, я тебя люблю! — прошептала Лера, пока он стаскивал с нее блузку.

Ничего не отвечая, с медленным стоном Вознесенский вошел в нее и снова растворился в сладостном тумане. Как же хорошо ему было с этой маленькой девочкой, к которой он испытывал столько нежности! Ему хотелось, чтобы такое состояние длилось вечно…

— Знаешь, — выдохнул Станислав тихо, когда все завершилось, — мне с тобой так замечательно, что кажется, это очень скоро кончится… Счастье никогда не бывает долгим, таков закон жизни. Короткие встречи…

— Ну что ты, Стас! Мы с тобой будем всегда-всегда вместе, даже когда умрем… — с удивлением отозвалась Лера, сама вдруг не поверив в сказанное. Откуда-то потянуло знакомым холодом.

Потом она долго лежала без сна, слушая ровное дыхание Вознесенского. Вновь и вновь прокручивала в памяти экзамен, разговор у Файнбергов, рассказ Анны про Галу и, наконец, неожиданное признание Стаса, и особенно его последние слова. Почему счастье не может быть вечным, если два человека любят друг друга? Снова ей вспомнилась Анна, ее страсть к Гале… Что-то беспокойное и фатальное было в ночном воздухе, пронзительно пахло грозой. Так и не закончив свои размышления о краткости встреч и неизбежности разлук, Лера уснула, прижимаясь щекой к мягкой, теплой груди Станислава.

Наутро она пришла на работу тихая и счастливая. Леночка посмотрела на нее с подозрением.

— Ну, как экзамен?

— Все очень хорошо! — Лера улыбнулась. Леночка моментально обратила внимание на роскошные сережки в ее ушах.

— А это что такое? Ну-ка дай посмотреть! — И Леночка проворно спрыгнула со стула и подскочила к Лере. Та смущенно опустила глаза. — Ничего себе! — поражалась Леночка. — Да это же «Картье», настоящие!

Она прищурилась от внезапной догадки и воскликнула:

— О, так это экзаменационный подарочек? — и указала пальцем на дверь Вознесенского.

— Да, — Лера снова улыбнулась.

— Так у вас все по-взрослому, серьезно? — округлила глаза секретарша.

— Да, у нас все очень серьезно. Станислав не тот человек, который принимает несерьезные решения, — с гордостью сказала Лера. Она впервые в жизни ощущала, как это приятно — говорить кому-то о любимом человеке.

— Может быть, вы и живете вместе? — Леночка все еще не могла переварить полученные известия и не сводила глаз с сережек. Они казались ей главным подтверждением того, что Лера не врет.

— Да, конечно. Уже две недели я живу у Станислава Георгиевича. Нам очень хорошо вместе! Только, пожалуйста, не говори об этом никому на работе, мне неудобно. Мы потом обо всем расскажем. — Лера понимала, что говорит что-то не то, но остановиться уже не могла. Ее распирали радость и гордость за их отношения с Вознесенским.

Леночка присвистнула и посмотрела на Леру насмешливо. Видно было, что она быстро что-то соображала. Можно было представить, как в голове ее крутятся какие-то колесики.

— Чем же он тебя очаровал, кроме вот этого, конечно? — Леночка указала на сережки.

— А это тут вовсе ни при чем… Я вообще не очень люблю золото.

— Рассказывай, рассказывай! — недоверчиво расхохоталась Леночка.

— Он просто такой мужчина, о котором я всегда мечтала. Сильный, добрый, честный. Очень порядочный. Каждое мгновение с ним доставляет мне такую радость! Я чувствую себя его ученицей…

— Я бы за такое, — секретарша снова с завистью уставилась на сережки, — себя не только ученицей чувствовала…

Зазвонил телефон, и девушки прервали разговор. Лера села за документы, но слова путались в голове и не ложились на бумагу. Она была готова расцеловать Леночку и весь мир за то, что у нее такое счастье.

— Слушай, посидишь на телефоне немного? — Ленин голос вывел ее из состояния задумчивости. Секретарша выглядела деловитой и озабоченной. Мне тут надо отлучиться ненадолго…

— Конечно, иди. Не беспокойся! Я все запишу.

Леночка кивнула в знак благодарности и моментально выскочила из приемной.

Лера отвечала на звонки, сообщая всем, что Станислав Георгиевич занят и освободится только после обеда. Она была счастлива произносить его имя, разъяснять степень его загруженности, назначать время дополнительного созвона. Ей казалось, что она делает что-то очень важное для Вознесенского. Каждая мелочь имела в этот момент просто-таки космический смысл. И от этого ей тоже было радостно.