повозка была крыта холщовой тканью, я прекрасно видел, что Луку всего трясёт и он то и дело громко шмыгал носом.

- Мне… мне страшно… - ответил мальчик, сильно запинаясь. – Эта… эта… Эта девушка хотела со мной что-то сделать! Она ведь… она хотела забрать меня, да? Но… для чего, я ведь не сделал ничего… плохого?!

- Этого мы не знаем. Я не знаю… Погоди, ты сказал девушка? Откуда знаешь, что это именно девушка?

- П-прошлой ночью, когда я её заметил, н-на ней был такой же… такой же синий плащ! И волосы т-такие же короткие, как у человека в маске! – мальчик вновь шмыгнул носом. Его голос начинал дрожать и казалось, что он вот-вот заплачет. – Я же… Я ведь говорил отцу, говорил Агафону, но… но ни они, ни вы… Меня никто не слушал! А теперь…

- Я тебя слушаю. И хоть не говорил этого, но ещё с самого начала верил тебе. Я сам прошлой ночью видел фигуру и ещё обнаружил следы на земле, но… - невесело усмехнувшись, я бросил взгляд на дорогу, убедившись, что среди деревьев, медленно уползающих от нас, никто не скрывается. – Говорить о своих находках не стал, знал, что мне тоже не поверят. Теперь не знаю, правильно ли поступил, учитывая произошедшее… В любом случае, расскажи, было ли в той девушке ещё нечто такое, что… особо бросалось в глаза?

- Не знаю… Темно же было, и я почти ничего не видел, разве что… У неё была какая-то странная кожа, будто коричневая или даже чёрная, но может быть это всё из-за темноты…

Поблагодарив парня, который после всего сказаного уткнулся лицом в колени, поджав ноги к груди и судя по донесшимся всхлипываниям, всё же не смог сдержать эмоций, я погрузился в свои думы, не переставая при этом следить за дорогой и проплывающими мимо деревьями. А подумать мне было над чем: зачем кому-то вообще этот мальчик? Зачем он вообще девушке, если нападавшая в балахоне – именно она? При чём тут глина и как, чёрт возьми, она заставила тех мелкорослых монстров напасть на нас?

Нет, насчёт последнего, конечно, это могла быть просто случайность, но что-то в подобные совпадения мне не верится…

- Послушай, Георгий, ты знаешь, что за монстры на нас напали? – спросил я, не оборачиваясь, продолжая следить за тылом. На какой-то миг мне показалось, будто кто-то перебежал от одного дерева к другому, по правой сторону от дороги, если судить по тому, в какую сторону двигалась повозка.

- Брауни. Они, гадёныши такие, напали на нас! – был мне ответ. – А чего это ты спрашиваешь? Сам не встречался с ними разве?

- Это первый раз. Слышать слышал, но… Расскажи немного про них! Где обитают, чем живут? Часто ли они вот так нападают, особенно в этом лесу?

- Не доводилось о подобном слышать. Брауни, они же, как сказать… довольно мирные! Живут сами по себе, в глубинах леса, на зверьё охотятся разное, да грибы с ягодами собирают. Насколько знаю, они нападают лишь на тех, кто на их территорию зайдёт, и то не всегда! Обычно они всегда жертвами становятся, ведь такие, как ты – классовики – больно уж любят этих монстров убивать! А что, неплохая прокачка, органы можно продать алхимикам, да и в их поселениях часто травы можно найти, или ещё чего полезного…

Наступила тишина, нарушавшаяся лишь скрипом одного из колёс, а так же донёсшимся из глубин леса, слева от дороги, воем, не иначе, как волчьим. Лука уже перестал реветь и сейчас просто сидел, глядя в одну точку перед собой, а отец и старший сын о чём-то тихо беседовали, сидя впереди повозки.

Через некоторое время начало светать и моя фея спустилась ко мне, устало опустившись на протянутую мной руку и я тут же позволил ей перестать светиться. По всей видимости, наша связь с Фуксией постепенно крепла, так как я чувствовал её усталость и даже некоторое истощение, которому она, как оказалось, тоже была подвержена. Аккуратно опустив её на пол повозки, прошептав ей, что она молодец, я некоторое время понаблюдал за тем, как она пристраивается у края мешка с чем-то мягким, используя его, как подушку.

Между тем, солнце уже начинало всходить над миром, и казалось бы, что нас ничего больше не ожидает, ведь прятаться среди деревьев становилось всё труднее, но…

С громким рычанием, из леса справа, на дорогу выбежало неизвестное существо и врезалось в повозку, едва не перевернув её на бок. Не ожидая этого, мы с Лукой развалились на дне нашего транспорта, причём мальчик едва не придавил моего фамильяра!

- Чёрт… - прошипел я, хватая жезл, всё же вылетевший у меня из руки и быстро соскочив на землю, бросился на помощь к Георгию и Агафону. Как я понял, по первому виду, от мощного и неожиданного удара отец семейства свалился-таки на землю, а вот его старший сын сумел удержаться, и сейчас в ужасе кричал, глядя на двухметровое чудовище, потирающего макушку.

Больше похожее на гориллу по фигуре, только с более приплюснутой мордой и серой шерстью, в которой запутались ветки, иголки и даже травинки, существо обладало более маленькой головой и не такими длинными руками. Получив в плечо не самый мощный огненный снаряд, этот монстр повернулся ко мне и что-то прорычав, сделал шаг в мою сторону.

- Спрячься! – прошептал я Луке, выглянувшему из повозки, когда я побежал прочь от неё, чтобы увести подальше чудовище, следовавшего за мной. Мальчик кивнув, тут же исчез за мешками, как я мог заметить, как раз вовремя.

Пробежав метров десять по дороге назад, нацелил жезл и отправил несколько ледяных стрел в монстра, успев отскочить в сторону и не дать ему зашибить меня. Вонзившиеся в его кожу ледяные осколки, причём один даже в щёку, заставили этого великана болезненно заскулить. Показалось сначала, что он сейчас убежит, но нет – развернувшись, он лишь ещё более яростнее напал на меня.

Отбежав в сторону, не позволяя ему приближаться ко мне, выпустил ещё несколько ледяных снарядов, так же вонзившихся в громадину, заставив того ещё взвыть. Затем, уже едва ли не мне пришлось взвыть, так как краем глаза мне удалось заметить выбежавшую на дорогу фигуру всё в том же балахоне и с маской на лице, которая попыталась забраться в повозку, но ей что-то помешало это сделать. А уж затем я, заманив чудовище