class="p1">— Вы должны сказать ему. — Розана изумленно уставилась на Маргариту. — Он имеет право знать, что у него будет ребенок.

Розана вздохнула. Рассказать обо всем Армину будет не просто, она не желанный гость в Андарии.

— Он либо обрадуется, либо нет, — пошутила служанка. — Обрадуется — великолепно, нет… все равно придется радоваться!

Розана усмехнулась.

— А где вы еще встречали, чтобы волшебница родила от феи?

— Нигде, — ответила Розана.

— А может ваш ребенок — шаг к перемирю между расами? Это ли не чудо?

— Я не думала об этом, — призналась Розана. — Перед глазами только армия, которую Динасий отправляет на Андарию.

— Если он не дурак, то не сделает этого.

Розана с надеждой посмотрела в уверенное лицо Маргариты.

— Хотя, безусловно, он немного глуповатый… — не удержалась женщина от комментариев.

Розана засмеялась. О поступках мужа не могла с уверенностью говорить даже она, но оптимизм Маргариты заряжал на хорошие мысли.

Розана все же решилась на очередной визит в Андарию. С утра снова чувствовалась усталость, голова кружилась, из нее словно выжали все живительные соки, но откладывать разговор с Армином Розана была не намерена, она твердо решила встретиться с феей.

Андария встретила волшебницу теплым ветерком и золотистым мерцанием солнечных лучей среди изумрудных деревьев. Розана подошла к воротам, но феи-стражники быстро преградили ей путь.

— Я хочу поговорить с королем, — сказала Розана, остановившись напротив высоких пушистых деревьев перед входом в город.

— Нам приказано вас не пускать! — отчитался стражник, нахмурив тонкие брови.

Каждый раз, слыша ответ фей, сердце Розаны болезненно замирало, словно с новой попыткой достучаться до Армина, дотянуться до него, хрупкие ниточки счастья, окутавшие ее душу, лопались от безжалостного удара меча.

— Передайте ему, что это очень важно, — сглотнув, попросила Розана.

— Уходите! — Феи не сдвинулись с места.

Розана сделала шаг. Ловким движением стражники вынули мечи и приставили к девушке. Их острые наконечники блестели на солнце, а тонкие лезвия разрезали воздух при порывах ветра.

— Хотя бы передайте ему, что я здесь, — снова попросила Розана.

Феи не шелохнулись и в этот раз, их лица стали еще угрюмее и сосредоточеннее.

— Вам запрещено приближаться к воротам, — сказал тот, что в центре, с темными прямыми волосами до плеч. — Покиньте страну!

— Я не уйду!

— В город вы тоже не попадете, — отозвался другой стражник.

Розана сделала глубокий вдох, улавливая аромат полевых цветов, покрывших поляну радужными пятнами. Это помогло усмирить волнение и немного расслабиться, но голова продолжала кружиться. Она развернулась к порталу, но вспомнила, что пообещала себе в этот раз поговорить с Армином во что бы то не стало. Розана еще раз попросила у фей о встрече с королем, но те продолжали настаивать, чтобы волшебница покинула Андарию.

Полдня Розана блуждала возле ворот в город, надеясь на то, что стражники передумают и впустят ее к королю, но феи безукоризненно выполняли приказ и не думали сжалиться.

Охрана успела смениться не один раз. Небо потемнело, наливаясь легкими оттенками перламутра. Розана чувствовала в теле слабость, но без разговора с Армином уходить не собиралась. Она не знала, что скажет фее и как король Андарии отнесется к ребенку, даже представлять это было страшно. Розана надеялась, что как только увидит Армина, нужные слова сами придут в голову.

Розана устало присела на поляне, прислонившись спиной к стволу дерева. Стражники у ворот неподвижно наблюдали, стояли словно статуи, но в любую секунду готовые броситься в бой. Лучники вновь вернулись на деревья, в которых порой прятались и оставались невидимыми до самого появления гостя у ворот. В этот раз они сели на ветке пониже, с которой открывался обзор на поляну, и откуда смогут выпустить стрелы, даже не спускаясь.

Розана прикрыла глаза, подставляя лицо теплым вечерним лучикам солнца и вдыхая воздух, наполненный мягкими ароматами здешних трав, но даже они уже не помогали расслабиться и угомонить тошноту и головокружение.

Феи недовольно переглянулись, заметив, как поежилась от неудобства Розана, но продолжали неустанно нести службу. Стража у ворот снова сменилась. Вернулся охранник, на фоне черных волос которого ушки выделялись особенно ярко. Он покачал головой при взгляде на Розану и тяжело вздохнул.

Позади ворот на дорожке показалась еще одна фигура. Розана замерла, улавливая в вырисовывающейся стройной фигуре в свете заката, знакомые черты. На лицо феи упал свет, осветив его светлые волосы золотистым сиянием, выделяя большие изумрудные глаза, мягкие черты губ. Сердце Розаны волнительно застучало. Прозрачные крылья за спиной феи покрыли его невесомой вуалью. Будто ведение, ворвавшееся в сознание уставшего тела.

Он поравнялся с охраной. Розана сделала жадный глубокий вдох, едва не задохнувшись от нахлынувших на нее воспоминаний.

— Наэль? — шепнула она дрогнувшим голосом.

Он сделал пару шагов и перестал быть лишь наваждением. Он не был игрой воображения. Он был живой. Розана подавила в себе уныние и, быстро соскочив, бросилась к фее.

— Наэль!

Не успела она коснуться плеча феи, как охранники молниеносно окружили его, а Розану оттолкнули. От быстроты фей, чьи скоростные движения людям были неподвластны, Розана отлетела от удара и упала. Она схватилась за живот, опасаясь только одного увечья — малыша.

— Стойте! — приказал охранникам Наэль. Они не были виноваты, Розана сама нарушила дозволенные ей границы, но слезы все же покатились из ее глаз.

— Наэль, — протянула она сломленным голосом. — Ты жив.

Наэль махнул охранникам, и те убрали мечи, которыми были готовы защитить его при первой же необходимости. Но он не побоялся подойти к Розане. Она прикоснулась к его руке, еще сомневаясь в реальности его существования. Ощутив на коже его тепло, она еще больше расплакалась и сильнее обхватила его пальцами.

— Прости, — процедила Розана сквозь слезы. — Прости, я не знала о собаках. Я не думала, что так все произойдет. Я не хотела, чтобы кто-то умирал. Прости меня.

— Розана, — не поменявшись в лице, ответил Наэль, — уходите. Король не будет с Вами разговаривать. Не надо мучить охрану.

— Нет! — Розана не позволила Наэлю отойти, уцепившись в него мертвой хваткой. — Пусть он сам мне об этом скажет! Я не уйду отсюда, пока не увижу Армина.

— Он не придет! — вырвал свои руки Наэль. — Можете стоять здесь сколько угодно. Вы не фея и вскоре умрете от голода и жажды! Вы уже еле стоите на ногах!

Розана всхлипнула, но все равно не сдвинулась с места.

— Розана, — вздохнула фея. — Знаете, каково это — терять друзей? Когда они умирают на твоих глазах? Когда ты беспомощно смотришь на то, как они теряют жизни, но не можешь ничего сделать? Единственный раз он решил довериться кому-то другой расы