— Скажу честно. Не впечатляет, — выразил я общее мнение. — Ладно, уберу его, что ли.

Но как только мои пальцы коснулись поверхности камня, я почувствовал удар. Нет… Не удар. Как будто меня тянуло, тащило в внутрь, в темноту… Я понял, что теряю сознание.

Очнулся я в комнате. Очень странной комнате. Тут не было стен, пола или потолка. Единственной мебелью служил круглый деревянный стол — большой такой, из тех что я использовал для гадания — с керосиновой лампой посередине. И только она отгоняла от меня темноту.

Еще в комнате были стулья. Они пустовали. Все, кроме двух. На одном из них сидел я, а на втором…

Я вздрогнул.

Человек. Мужчина. Он был в тени, так что я не видел его лица, лишь очертание фигуры. А еще глаза. Нечеловеческие глаза, которые смотрели мне прямо душу. Я не видел их цвета, лишь чувствовал, что они там. А потом до меня дошло. У существа передо мной не было белков.

Лишь два огромных глаза. Пустых и черных, словно ночь.

А затем я услышал шепот. Его голос пробирал. Он звучал словно со всех сторон разом и будто бы неоткуда. Будто бы он был в моей голове. И голос произнес лишь одно слово:

— Еще.

А затем я очнулся.

— Алекс? — в голосе японца слышалась тревога. — Как ты?

— Нормально, — я помотал головой, отгоняя наваждение в сторону. — Что случилось?

— Пацан, ты уже две минуты как тут торчишь. Мы подумали, — Болтун пьяно хихикнул. — Что ты того… Подох.

— Задумался, — холодно бросил я и положил камень в свою сумку. — Со мной такое бывает.

— Как скажешь, — миролюбиво поднял руки парень и дыхнул мне парами алкоголя в лицо. — Слышь, Алекс?

— Что? — резко ответил я.

— А это… Ик… Нормально? — он указал пальцем на мою голову. — Что твой Символ… Ик…Черного цвета?

— Адриан, — раздался голос из кабинета директора. — Проходи, пожалуйста.

Я медленно поднялся с пластикового стула, с наслаждением потянулся и зевнул. Ну наконец-то. Старый хрыч продержал меня в коридоре добрых минут двадцать. Я едва снова не отрубился, пока ждал. Хорошо, что я вообще догадался притащиться сюда из отеля заранее, — Рью и Болтун так вообще еще спали, когда я ушел — а не то бы еще и на первый урок опоздал. Кретинизм, а не система образования.

Из плюсов я нашел валявшуюся рядом с кабинетом школьную брошюру. Наконец-то узнал, как его зовут. Директора то есть. Креон Вакхос.

Пафосное имя.

Великий Дом Вакхос представлял Диониса, и, что в общем-то неудивительно, был монополистом на алкогольном рынке Греции. Еще бы, с таким покровителем.

Сам Креон входил в основную семью Дома и приходился Главе то ли двоюродным, то ли троюродным братом. Брошюра нормально не поясняла. Но в общем и целом, весьма и весьма влиятельная личность.

Ах да, ему еще, кстати, за сотню. А выглядит как огурчик, больше пятидесяти вообще бы не дал. И кто сказал, что алкоголь вредит здоровью?

Ладно. Хватит тут торчать.

Я зашел в кабинет, аккуратно прикрыл за собой дверь и огляделся по сторонам. Вполне классическая директорская. Бежевые стены, огромный письменный стол по центру, а на задней стене уютно расположились кубки и медали, которые выиграла школа. Прилично их, кстати.

Что еще? Ах да. Еще полкомнаты занимала злобная кентафриха. И пока я отодвигал кресло, садился и устраивался поудобнее, Анжела, не отрываясь, сверлила меня взглядом. Мне даже как-то неудобно стало.

Надо это исправлять.

— Доброе утро, учитель, — улыбнулся я женщине и нахально подмигнул. — Выглядите сногсшибательно. Это что, новая блузка? Очень вам идет.

Анжела покраснела от ярости и выразительно уставилась на директора. Дескать, смотри, что творит, наглец. Мужчина в ответ тихо хмыкнул и ненадолго задумался. Затем он положил руки на стол и пристально посмотрел прямо на меня.

— Молодой человек, спасибо, что пришли. Я бы хотел обсудить с вами один…, — он покосился на чуть ли не нависшую над ним учительницу. — Инцидент.

Я поднял бровь.

— Инцидент, господин директор?

— Да, юноша. Госпожа Хирон, — еще один косой взгляд в сторону кентаврихи. — Сообщила мне, что вчера утром вы… Уж простите, за неимением лучшего слова, до нее домогались. Это так?

— Что вы, господин директор, — я принял оскорбленный вид. — Как вы могли такое сказать? Я лишь задал госпоже Хирон академический вопрос. Если вы мне не верите, то всегда можете спросить Элайаса Лекс. Уверен, он подтвердит мои слова.

— Академический вопрос? — удивился Креон. — Мне же сообщили иначе…

— Уверен, что ошибка. Меня просто не так поняли, — я расстроенно покачал головой. — У меня и в мыслях не было кого-то оскорбить. Я лишь хотел услышать мнение госпожи Хирон. И ничего больше. Она ведь такая умная, такая фигуристая, такая…

— Ах ты мелкий…, — взвилась женщина.

— Анжела! — прикрикнул на нее Креон. — Чтобы не случилось, ты в первую очередь — учитель. Веди себя соответствующе.

— Да, господин директор, — уткнув горящие от злости глаза в пол, кивнула та. — Прощу прощения.

— У тебя есть еще какие-то вопросы к Адриану?

Анжела скрипнула зубами. Ей очень хотелось меня как-то наказать, но… Официально ко мне было не придраться. Вот так-то.

Нет, все же хорошо, что это не современный мир и не Америка. Там бы меня за один косой взгляд в ее сторону на кол посадили. А так… Свободен и оправдан.

— Нет, господин директор, — с трудом выдавила женщина. — Вопросов не имею.

— Ну и замечательно, — улыбнулся Креон и хлопнул в ладоши. — Тогда не буду больше вас задерживать, госпожа Хирон. Уверен, вам нужно еще к уроку подготовиться.

Анжела что-то промычала и пулей вылетела из кабинета, громко хлопнув напоследок дверью.

— Какая импульсивная девочка, — покачал головой Креон и нацепил на нос тонкие очки. — Так-с, теперь вы, молодой человек. Нет, нет, куда вы? Не уходите. Я бы хотел обсудить с вами кое-что еще.

— Один вопрос, директор. Почему меня не наказали? — с интересом спросил я.

— А что, должен был? — он иронично посмотрел на меня поверх стекла. — Вы же не виноваты, верно? Или я неправильно вас понял?

— Вы прекрасно меня поняли. Но обычно директор с учителями заодно.

«И уж точно директор не будет прилюдно подстебывать своего зама» — мысленно добавил я.

Креон смерил меня подозрительным взглядом. Я знал, о чем он думает.

Пояснять что-то шестнадцатилетнему молокососу… Даже звучит как-то глупо. Что он может понять? С другой стороны, с возрастом Креона, все люди до сорока были молокососами. Так что… почему бы и нет?