Какое-то время девушка просто стояла на ступеньках перед дверью в собственное жилище. В голову лезли мысли о том, что ее соседей здесь теперь тоже не будет. А значит и милого флирта с Артуром и никакой надежды на продолжение их интрижки. Поняв, что вот-вот расплачется, Женька одернула себя и решительно нажала кнопку на домофоне.

- Кто? – услышала после приличного ожидания недовольный голос Михаила.

- Миша, это я.

- Почему сама не открываешь? – последовал следующий вопрос.

- Ключи потеряла, - жалобно пискнула Женька.

- Растяпа, - припечатал гражданский муж и, наконец, впустил ее.

Женя медленно поднялась. Почему-то пошла по лестнице, а не воспользовалась лифтом. Длинный подол мешался, путаясь в ногах. Странно, в другом мире девушка ничего подобного не замечала. Дверь в квартиру оказалась открытой. С кухни доносились звуки жаркого сражения. Миша отдыхал после работы – рубился в танчики. Он даже не выглянул в коридор, посмотреть на припозднившуюся растеряшу. Евгения смахнула навернувшиеся еще у подъезда слезы и прокралась в ванну. Хотя эти предосторожности были излишни. Михаил уходил в виртуальный мир с головой и выныривал только чтобы поесть. К этому моменту сама девушка наверняка уже будет спать. Заперевшись в маленькой уборной, Женька посмотрела в знакомое зеркало. Полочка с щетками, пастами, кремами и масками. Старенький халат на крючке за дверью. Родные запахи, привычные звуки… Вот только сама она чувствовала себя выброшенной на берег рыбой. Отражение показывало совсем другую Евгению – блеск глаз, яркий цвет волос, свечение кожи никуда не делись. Женька все еще оставалась лучшей версией себя. Она медленно и с сожалением разделась – тонкая ткань легко соскользнула с тела, оставив после себя приятные ощущения. Аккуратно свернула нездешнюю одежду и убрала в шкафчик под раковину. Там Михаил точно не найдет эти вещи случайно.

Евгения залезла в душ и долго стояла под теплыми струями, пытаясь ощутить удовольствие от процесса, которого ей так не хватало в другом мире. Но внезапно выяснилось, что она уже привыкла лежать в просторной ванной с ароматными травами и неторопливо намыливать себя. А душ – быстро и неудобно, стоя и скользко. Женька разочарованно вылезла из ванны, промокнула волосы полотенцем, тщательно вытерлась. Потом надела халат, который с первого же взгляда показался ей выцветшей тряпкой и, наконец, вышла из ванной. Устало прислонилась к кухонному косяку и внимательно посмотрела на играющего в танчики Мишу. В голову ей тут же полезли невольные сравнения. Никак ее гражданский муж не мог соперничать с красавцами-драконами. Мужчина даже не поднял головы при появлении Женьки. Она так постояла какое-то время, погруженная в свои мысли, а потом ушла в спальню. Переоделась в ночнушку и легла спать. Часы показывали двадцать три двадцать, календарь – вторник. Значит, завтра на работу. Но сон не шел. Евгения ворочалась. Перед глазами стоял образ Арталиана, вспоминались их разговоры, его улыбка. Рисунок татуировки Арта буквально преследовал. Как и воспоминания об их единственном интимном свидании. Женя ворочалась почти до утра, а потом все же уснула, вымотанная случившимся с ней.

Этим же вечером Арад вторгся на территории Дорнейя. И это был не стремительный маневр в ответ на дорнейский. Арадцы наступали масштабно, по всей протяженности границы. Нападение планировалось и готовилось не одну неделю. К тому же зеленых драконов поддержала одна из приграничных крепостей Дорнейя под предводительством принца Корталиана. Дор Девятый на этот момент все еще находился без сознания и двигался домой в когтях своего надежного военного командира. Столица Дорнейя мирно готовилась ко сну и даже не предчувствовала, что ее ждет всего через сутки.

Раллиэн Арадский двигался в сопровождении магов, которые прикрывали драконов. Также при столкновениях с неприятелем они должны были моментально отрезать возможность встраивания в ментальные каналы. Про себя Ралл костерил Дэллу на все лады, но внешне оставался спокойным. Он даже простил бы ее за исчезновение иномирянки до осуществления им задуманного в полной мере, лишь бы ведьма сейчас была с ним и его воинами. Но реальность жестока – Дэлла скрылась и даже следы свои затерла. Кстати, только свои. Узнать, куда она отправила Женю, труда не составило. Но любовные приключения с истинной почти добитого противника не входили в ближайшие планы захватчика. Но, возможно, Ралл и решит заглянуть на Землю как-нибудь в будущем. Когда наведет порядок в своей империи…

Пока же арадские драконы двигались стройными рядами. Все их цели были заранее расписаны, поэтому со встречающимися дорнейскими крепостями нападающие расправлялись быстро и слаженно. Обезвреживали защитников и сжигали замки. Идущие следом конники и пешие из человеческих воинов принудительно обращали драконов и запирали их в  развалинах. Добивали смертельно раненых, излечивали тех, кто мог оказаться полезным в плену. Прикрепленные к этим отрядам маги выстраивали иллюзии на месте пепелищ. В целости оставляли только ключевые замки, через которые Раллиэн планировал проложить основной имперский тракт. В них останавливались, чтобы передохнуть, поесть и обсудить детали военной операции. Сюда же потом сгоняли пленных и разворачивали хозяйственные перевалочные пункты. Нападающие действовали очень быстро, и уже к утру почти вся приграничная область была под их контролем. А в столице по-прежнему ничего не знали о нападении.  

С первыми лучами солнца в главный замок прибыл отряд Арталиана. Горд передал правителя в руки магов и лекарей. Дор Восьмой послал гонцов к Видящей, чтобы понять, что ему следует предпринять в этой ситуации. И как ни пытались скрыть случившееся, уже к обеду весь город знал, что король без сознания, и никто не в силах ему помочь. Был собран совет, на который пришлось прийти бывшему правителю, как единственному представителю правящей семьи, который мог ответить на вопросы знати. Эта встреча ожидаемо не закончилась ничем хорошим. Знатные семьи были встревожены и требовали от Дора Восьмого добровольно выбрать временного правителя из числа старейших и сильнейших драконов Дорнейя. Тот в свою очередь понимал, что речь не о временной передаче власти, ведь получить ее потом обратно будет не так просто. Бывший король дипломатично попросил время на раздумья и принятие решения, кто же из присутствующих самый достойный. И совет согласился подождать два дня.

Арталиан тем временем находился в глубоком забытьи. В каком-то полусне, полумагическом оцепенении. Если и есть губительное для истинных расстояние, то это междумирье. Подобные перемещения возможны для связанных только с мощными артефактами, хранящими отпечаток их возлюбленных. Сейчас же Евгения будто унесла с собой часть души красного дракона. И все его существо остервенело искало способ к восстановлению целостности. Но, к сожалению, это не так просто. Ведь истинная для дракона – средоточие их сущности, источник вдохновения, радость существования. И всего этого Арталиан Дорнейский лишился в одну секунду…

Женька

Следующим утром я проснулась очень поздно. Логично – телефона нет, будильника тоже. Миши дома уже не было, у него-то смартфон никуда не делся. Не думаю, что он сегодня вообще ложился спать. И даже не поинтересовался, как я выйду из квартиры без ключей… На кухне рядом с полной пепельницей и скорлупой от арахиса нашла телефон, через который муж выходит в сеть, когда играет. Позвонила с него в офис, сказала, что заболела и не приду сегодня. В общем-то, не сильно покривила душой. Мне было хреново в прямом смысле слова. Мышцы ныли, будто ночью кросс пробежала, нос заложен, голова побаливает. А я ведь только с постели встала. Кое-как ликвидировала ночной бардак на столе и в мойке. Включила кофеварку, нашла в холодильнике остатки молока и сливочное масло. В хлебнице одиноко лежал последний полусухой кусочек батона. А все потому, что вчера я не попала в магазин у дома. Эх… Как так вышло, что Миша свалил на меня все домашние обязанности? Оба работаем, денег он мне не дает. Иногда даже на продукты и квартплату. Очевидно, где-то мы свернули не туда… К тому же Миша не блещет драконьей красотой, не шьет для меня на заказ платья, не угощает редкими алкогольными напитками, не владеет замком. Да в конце концов, не спаивает, чтобы затащить в постель. И в сексе он и рядом с Артом не стоит… Эгоистичен, как и во всем остальном. Так! Остановила себя. Хватит! Арталиан остался в другом мире, как и Раллиэн. А Миша – мой гражданский муж. Мы давно живем вместе и, наверное, скоро поженимся. К чему эти сравнения с драконами? Мишка – обычный мужчина, а я – обычная женщина, и собираюсь прожить с ним вполне обычную жизнь.