Взглянув на Кэт, он нахмурился:

– Тебе нужна шляпа.

– У меня ее нет.

– Здесь много разных шляп. Вот, возьми эту.

Выудив откуда-то старую панаму, Карлос ловко перебросил ее Кэт.

– Спасибо, – ответила она.

Она скинула с себя халат и опустилась на шезлонг возле Карлоса. Было раннее утро, воздух пропитался свежестью и сладостью. Крики неизвестных ей птиц раздавались вдалеке, а ветер доносил до нее аромат жасмина.

Некоторое время Кэт чувствовала себя неуютно, не зная, что сказать мужчине, лежащему так близко, но мысленно находящемуся где-то на другой планете. Она должна была задать Карлосу миллион вопросов, но ей было лень начинать, и солнце приятно касалось кожи, отвлекая от назойливых мыслей… Наконец, его теплые лучи помогли Кэт немного расслабиться. Она выпила воды и раскрыла книгу, но вскоре отложила ее и погрузилась в приятную дремоту.

Глубокий низкий голос достиг сознания Кэт сквозь завесу сна, и, открыв глаза, она увидела, что Карлос стоит рядом с ней.

– Ты сгоришь на солнце, если не побережешь себя, – заботливо произнес он. – Хочешь, я намажу тебя кремом от загара?

– Я… – начала было Кэт, но замолчала. Что она могла сказать? Нельзя допустить, чтобы он узнал, что она теряет контроль над собой и своим телом от одного его прикосновения. Однако сгореть на солнце тоже было не самой лучшей идеей. Решившись, она кивнула, облизывая внезапно ставшие сухими губы. – Если тебе не трудно.

– Повернись, – велел он.

Выдавив немного лосьона на спину Кэт, он принялся втирать его, не сумев сдержать вздох восхищения от прикосновения к ее нежному бархатистому телу. Сколько времени прошло с тех пор, как он в последний раз дотрагивался до нее? Расстегнув застежку на бюстгальтере Кэт, Карлос принялся массировать ее напряженные мускулы, чувствуя, как она расслабляется под его чуткими пальцами.

– Карлос…

– Тебе хорошо, Принцесса?

Не вполне веря в реальность происходящего, Кэт никак не могла решить, смеяться ей или плакать.

– Ну да… Да, мне хорошо.

Естественно, ей было очень хорошо.

– Тогда лежи и получай удовольствие, – скомандовал Карлос.

«Он что, сошел с ума?» – думала Кэт. Неужели он не понимает, что когда его пальцы касаются ее, ей хочется только одного – притянуть его к своему горящему желанием телу? Она хотела почувствовать Карлоса внутри себя, соединиться с ним в танце любви. Кэт с трудом сглотнула. Теперь его руки неспешно разминали ее ягодицы, а это было очень опасной территорией, ибо она уже едва могла сдерживать стон наслаждения и страстное желание, рвущееся наружу.

– Карлос! – воскликнула Кэт.

– Что? Что такое, Принцесса?

– Я… я…

Внезапно Карлос понял – если он продолжит эту игру, то через секунду уже не сможет остановиться. Он прекрасно знал, что мог соблазнить Кэт в тот же миг. Ему даже не нужно смотреть в ее голубые, холодные глаза, ведь он может войти в нее сзади и довести их обоих до сладкого пика. И тогда все их волнения останутся позади, уступив место полному удовлетворению. Однако теперь этого было недостаточно. Одно это его больше не устраивало.

Да, соблазнить Кэт очень легко, но куда это приведет? Разве Карлос не использовал секс в качестве щита, ограждающего его от настоящей жизни, раз за разом заменяя эмоции постельными утехами? И разве не должен он признаться в этом женщине, находящейся рядом с ним, несмотря на всю тяжесть этой правды?

Развернув Кэт к себе, Карлос посмотрел на ее лицо – на расширенные зрачки голубых глаз и румянец, покрывший нежные щеки, – и внезапно ощутил, как боль пронзила его сердце. Он много раз сталкивался с опасностью и смертью, однако никогда ранее не испытывал подобного трепета. Он мог спокойно и достойно противостоять разъяренному быку, но терялся под взглядом прекрасных глаз цвета неба.

– Прости меня, – просто сказал Карлос.

Кэт непонимающе нахмурилась. О чем это он?

Неужели передумал заниматься с ней сексом, хотя лишь пару мгновений назад это намерение было очевидно?

– Простить тебя? – отозвалась она. – За что?

Карлос горько засмеялся:

– За то, что сомневался в тебе. За то, что стал жертвой собственного предубеждения. За то, что относился к тебе как к испорченной богатой девочке, в то время как ты показала мне себя настоящую, сняв маску, защищавшую тебя от ударов судьбы. Ты показала, что под блестящей оберткой скрывается нечто бесценное. – Голос Карлоса задрожал от переполнявших его эмоций. – И это ты, Кэт.

Она неотрывно смотрела на Карлоса, пытаясь не допустить возрождения сладких надежд. Она не позволит ему снова ранить себя. Только не теперь.

– Ты говоришь мне все это только потому, что я ношу твоего ребенка? – шепотом спросила Кэт.

Карлос отрицательно покачал головой.

– Я говорю это, потому что все так и есть. Я был дураком, Кэт. Круглым дураком. – Сделав глубокий вдох, он решился на признание. – Я презирал тебя за то, что в твоем присутствии терял контроль над собой, не желая признавать, что это нормальная человеческая особенность, позволяющая людям осознать вещи, являющиеся главными в жизни.

Внезапно прозрев, Кэт поняла, что железная воля Карлоса на самом деле защищала его точно так же, как броская одежда и вызывающее поведение защищали ее. У них гораздо больше общего, чем она считала. Оба видели в своей жизни боль и насилие. Оба выработали способы справиться с неприятными воспоминаниями.

«И что теперь?»

Кэт осознала, что сейчас они могут оставить все разочарования в прошлом, если, конечно, Карлос этого хочет. Она много раз пыталась приблизиться к нему, а он отталкивал ее. Но так продолжаться не может, ведь любовь должна быть взаимной. В отношениях оба должны уметь дарить себя партнеру.

Когда Кэт заговорила, голос ее звучал мягко:

– Карлос, что именно ты хочешь сказать?

Он понимал – ему предстоит ответить на один из важнейших вопросов, от которого зависит их будущее. Но ответ возник в голове Карлоса в тот же миг, как будто на него снизошло озарение.

Карлос взглянул на Кэт.

– Что я люблю тебя, – коротко ответил он.

Кэт никогда не ожидала услышать подобных слов от Карлоса, но по какой-то причине она не сомневалась в его искренности. Возможно, потому, что понимала, сколько сил ему пришлось приложить, чтобы признаться в своих чувствах. Или потому, что слова Карлоса, несмотря на свою прямоту, всегда были правдивыми. Кэт не было нужды колебаться или сдерживаться. Да она и не смогла бы, ибо чувство радости захлестнуло ее.

– О Карлос! Милый, дорогой Карлос! Я тоже тебя люблю, – прошептала она. – Очень люблю.

Карлос нежно обхватил ладонями ее лицо.