Кайф, я снова дома! Почты пришло маловато, в основном всякая дребедень, и все же кое-что стоит распечатать. Одно послание от Общества самаритян. Интересно, с какой это стати они мне написали? Не нравится мне это… Обычное письмо о пожертвованиях, а обращаются как бы лично ко мне.

Почти весь день стирала одежду, которую брала с собой в отпуск, гладила, освобождала холодильник от испортившихся продуктов. Теперь не знаю, чем заняться. Официально я в отпуске до двадцать третьего. Могу выйти на работу, но боюсь, подумают, что у меня, бедняги, нет личной жизни. Старая миссис М. уехала со своей кузиной на несколько дней куда-то, где живет старичье. Салли и Дэн тоже в отпуске, ясное дело, вместе. Осталось разве что разобрать кое-какие вещи, которые я упаковала на время отсутствия. Я уже начала их раскладывать, так что будет чем заняться вечером.

У меня особый вид депрессии, как всегда после отпуска. Зачем только люди ездят в отпуск? После такого отдыха не помешало бы еще хорошенько отдохнуть. Вернулась старая миссис М., заглянула к ней, она, как всегда, молодчина, сказала мне, что барменша в «Коронейшн-стрит» беременна, стало быть, сперма ее дружка в порядке. Лично меня интересуют только отношения Росса и Рейчел, но вряд ли миссис М. смотрит «Друзей». Пожалуй, и мне ни к чему смотреть эту дребедень: пока смотрю, смеюсь, но как только серия заканчивается, начинаю жалеть, почему у меня нет таких закадычных друзей, которые приходили бы ко мне, валялись на моих дорогих диванах и смеялись над всем, что бы я ни сказала. Прошлый раз, когда смотрела очередную серию, я подсчитала, что вешу, наверно, в шесть раз больше, чем занятые в ней девчонки вместе взятые. А что они делают со своими волосами? У каждой целая грива пляшущих, развевающихся локонов. Чтобы мои волосы хотя бы отдаленно напоминали копну Рейчел, я должна сушить их вися вниз головой. А поддерживать фен лодыжками, упираясь при этом попой в дверной косяк, не так-то просто. Может, у Рейчел есть свой личный парикмахер. Когда я попыталась сделать такую прическу, у меня ничего не получилось, я выглядела как после электрического стула.

Знаю, это, быть может, выглядит глуповато, но я начала просматривать «Тайм аут» и читать объявления «Одиноких сердец», некоторые из них не так уж плохи. Во всяком случае, хватит с меня этого одиночества, с Энди я порвала, и теперь пора что-то делать. Предпринимать какие-то шаги. Я должна серьезно попытаться завести новых друзей. Во-первых, начну улыбаться в ответ людям, которые улыбаются мне в метро, ведь не все же они чокнутые. Ну и отвечу на одно из этих объявлений. Думаю, лучше всего взять сразу целую пачку и отсортировать их по виду, по звучанию… по мыслям, наконец. Вот страничка, которую я выдрала наугад (я не хотела покупать целый экземпляр «Тайм аута» и утащила старую страницу у киоскера, когда он отвернулся):

• Если ты — полногрудая леди, я — мужчина для тебя, мне нравится, когда меня душат в объятиях, но не командуют мной! Я человек без финансовых проблем, обладаю хорошим чувством юмора, люблю грудастых и хорошо сложенных женщин. Может, ты как раз для меня. Давай попробуем! П/я 7654.

Не уверена, что этот подойдет, правда, с ним можно было бы не волноваться из-за веса, вот только вкусы у него какие-то эклектичные… Вот, он пишет — и «хорошо сложенные», и «грудастые», видно, ему нравятся здоровенные, нет, этот не подойдет. Правда, меня он может посчитать даже худой, а тот, кто так подумает, заслуживает, по крайней мере, одной встречи. С ума сойти, вот будет здорово, если я ему не понравлюсь, потому что покажусь слишком худой… а еще лучше, если он согласится на свидание со мной, а потом даст мне отставку из-за того, что я такая тощая, вот будет потеха!

• UXB, ты способна зажечь фитиль? Любишь повеселиться, есть в тебе жизненная энергия? Если ты дико страстная, одобряешь любые развлечения на природе и в доме, ответь: П/я 1698.

Интересно, что значит «UXB»? Может, что-то как в «Секретных файлах»? Может, какой-то код для посвященных?.. О, хуже не придумаешь. Нет, этот точно не годится. Я никогда не вписалась бы в его «клуб для избранных», выглядела бы дурой, не понимая, о чем он говорит со своими друзьями в пабе или за выпивкой в баре. Нет, ни за что. Забыть! Я так и слышу, как он и его друзья сыплют всякими словечками из научно-фантастических сериалов… Нет, мы явно не споемся. И потом, я прекрасно знаю, что чем больше я буду в нем сомневаться, тем больше он будет нравиться моей мамуле. Нет, точно, этому писать не буду.

• Распутник-самец ищет партнершу для веселых непристойностей. Ты не будешь разочарована. П/я 4932.

Не буду разочарована? Не буду разочарована! Этот человек явно не усек, чем именно меня можно разочаровать. Однако, по крайней мере, звучит все это забавно. Интересно, что он имеет в виду под «веселыми непристойностями»?.. Явно что-то, имеющее отношение к сексу, но что все же он подразумевает — извращения? Или это просто школьный эвфемизм для секса? Это напоминает мне Мартина Харди из Центра конференций Брайтона, тот все говорил о каком-то «звере с двумя задницами»… Я голову сломала, гадая, что он имел в виду. А оказалось, это был такой способ оригинальничанья. О, держите меня, а вдруг именно Мартин дал это объявление? Умереть и не встать!.. Представь только: я отвечаю на объявление, назначаю встречу, а это Мартин. Придется сделать вид, что я тут вовсе не за тем, и уйти. Он обалдеет, точно! А после позвонит своему приятелю Филипу, который работает в «Пеллете», и скажет, что я докатилась до того, что ответила на его объявление в «Одиноких сердцах».

Минуточку, но ведь и он тоже предстал бы в не слишком выгодном свете, ведь ему пришлось бы признаться, что он первый написал объявление. Хорошо, что я об этом подумала, я в безопасности.

Просмотрела кучу других объявлений… вроде бы ничего стоящего, слишком много риска, что тебя разоблачат как «озабоченную и отчаявшуюся». Может, лучше снова вернуться к вопросу о лечении… ну, этой… липосакции… Не знаю, что в результате обойдется дороже. Во всяком случае, отвечать сразу на несколько объявлений я не стану, потому что в верхней части страницы помещено огромное предостережение, что журнал настойчиво предупреждает: если вы в первый раз идете на встречу по объявлению, сообщите об этом кому-нибудь. Да-а-а, неужто я и правда пойду на это? А иначе просто придется сделать татуировку у себя на лбу: «Старая, страшная зануда».

Слава богу, вышла на работу. Надоело пылесосить, устилать полки жиронепроницаемой бумагой, вырезать пятнадцатипенсовые этикетки с продуктовых пакетов и складывать их в стопки[13] — хватит, по крайней мере до выходных.

На работе почти никого нет, очевидно, те, кто живет интересно, не вернутся раньше конца августа. Надеюсь, мой загар не исчезнет к тому времени, как все вернутся, иначе все попытки приобрести его окажутся пустой тратой времени.