– Как вы себя чувствуете?

– Нормально. Док, что происходит? Почему я в кандалах! Я заслуженный имперский офицер, – в сердцах спросил полковник.

– Поступили указание с координатами вашего местоположения, – мужчина отвлекся от дисплея и серьезно посмотрел на Даймона. – Вы их отправили?

– Нет, я был в плену.

– Вот вы и ответили на свой вопрос, – снисходительно ответил доктор, после чего нажал палец по экрану. – Вам нечего боятся, если нечего скрывать.

Через несколько мгновений аппаратура запустилась, лампочки на приборной панели замигали, несколько черных кругов на оборудовании стали вращаться в одну строну, а другие в противоположную. Платформа с прикованным полковником медленно въезжала в эту центрифугу головой вперед. Короткие волосы на голове Даймона начали электризоваться и вставать дыбом, перед его глазами мерцали тысячи разноцветных, проносящихся мимо него тонких линий. Когда полковник всем телом заехал в оборудование, доктор нажал на клавишу запуска сканирования.

Сверху, прямо над грудью Даймона, вылезло небольшое устройство похожее на круглый глазок, оно раздвинуло защитные створки, открывая линзу, через которую тут же вылетел треугольником сканирующий лазер.

«Еще немного, еще чуть-чуть и я продолжу свое задание. Надо лишь немного потерпеть», - подумал полковник, предвкушая, как будет отчитывать всех, кто осмелился усомниться в его чести. Макаавиш закрыл глаза, чтобы лазерная линия случайно не повредила его зрение.

Маленькое сканирующее устройство начало обрабатывать информацию с макушки головы. Ощущение было такое, как будто солнечные лучи, согревая, нежно касались его кожи. Однако, через несколько секунд, когда лазерная линия находилась в районе переносицы, доктор громко закричал:

– Стража! Схватить предателя!

«Чего?» – подумал полковник.

Через пару мгновений прозвучал чудовищно мощный взрыв, у Даймона сильно заложило уши. Весь корпус фрегата сильно сотрясло, в медицинском блоке тяжелое оборудование с оглушительным треском отрывалось от своих креплений и с грохотом падало на металлический пол. Массивный сканер, в котором находился полковник, не стал исключением. От жесткого удара Даймон неплохо приложился головой об один из вращающихся кругов и на несколько минут потерял сознание.

Полковник открыл глаза, в помещении мигал тусклый красный свет, сигнализирующий о наступившей тревоге для экипажа. Даймон вылез из разрушенного устройства сканирования, поправил черный берет и осмотрел комнату. В воздухе отчетливо пахло гарью, на весь корабль ревела сирена. На полу валялись несколько трупов медицинского персонала и солдат. Среди них Даймон опознал и того мужчину в белом халате, и двух охранявших его бойцов, придавленных криогенной капсулой.

Запах горелого дыма усиливался. Полковник выглянул из-за открытой двери, в коридоре было пусто. Он подобрал бластер одного из десантников, после чего медленным шагом направился в ангарное помещение. По пути ему встречались тела солдат и других членов экипажа, придавленных упавшими с потолка железными пластинами.

Прозвучал второй мощный взрыв, Даймон, не удержавшись, упал на одно колено, но быстро поднялся и побежал дальше по переходу в направлении лифта. Стены корабля трещали по швам, металлические листы дребезжали под ногами и на потолке, каждый раз стремясь провалиться или сорваться и упасть на головы пробегающим под ними людей.

Когда Макаавиш добежал к центральной лестнице, справа за которой находилась шахта лифта, в помещении начали появляться солдаты и другие члены экипажа. К счастью для полковника, никто не обращал на него никакого внимания, чем он и воспользовался. Добежав до дверей лифта, он нажал на приборной панели кнопку вызова. Вторая удача за сегодня – подъемный механизм работал.

Бум! Прозвучал третий громкий взрыв, после которого последовали несколько других, меньших по мощности и разрушительности. Даймон забрался лифт и подумал: «Задели склад. Это плохо. Надо быстро сваливать отсюда!»

Из-за масштабных разрушений фрегата и множества погибших, из-за переполоха и общей суеты на звездолете, про полковника все просто забыли, он больше не являлся «главной проблемой». Появилась куда большая угроза извне, и, судя по периодически происходящим мощным взрывам, судьба этого космического судна будет решена в считанные минуты.

Спустившись на нижний этаж, Даймон выбежал из лифта в коридор, ведущий в просторное помещение ангара, через который его сюда и доставили. Этот этаж был еще более в плачевном состоянии, чем предыдущие. Множество дыр в полу, на стенах и потолке, гнутое и рваное железо торчало повсюду, как длинные холодные руки.

Через выбитую дверь в ангар полковнику открылся вид на почти пустое обширное помещение, охваченное бурным пламенем уничтоженных истребителей и ракетоносителей. На этом этаже кроме Макаавиша больше никого не было, все кто мог вступили в космическое сражение с противником. Выпускные шлюзы были полностью открыты по обе стороны ангара – командование успело среагировать на внезапную атаку врага.

Удача продолжала сопутствовать Макаавишу. В нескольких десятках метров от Даймона, на одной из сотни платформ, стоял нетронутый боевой истребитель. Не теряя времени, полковник побежал к нему настолько быстро, насколько мог. Его тело ужасно болело, голова была словно в тумане, но сейчас он смог собрать свои силы в кулак, чтобы убраться с разрушающегося судна.

Когда Даймон был на полпути к звездолету, прозвучал еще один мощный взрыв такой силы, что его сбило с ног. Пол под ногами задрожал, красное освещение замерцало на несколько секунд и потухло. Послышалось множество других взрывов: детонировали склады боеприпасов от прямого попадания из орудий противника. Звездолет трещал по швам. От большого количества повреждений металлический корпус разрывался на части.

Лазерные щиты в выпускных шлюзах ангарного помещения, защищающие внутреннюю среду корабля от холодного и безжизненного мрака космоса, начинали быстро меркнуть. Без них вакуум моментально высосет все содержимое звездолета, включая полковника и то, что не было прикручено болтами к полу. Даймон успел добежать до космолета и запрыгнуть в кабину за несколько секунд до того, как защитные экраны полностью вышли из строя. Но спасательный корабль не был закреплен, и как только Даймон сел на место пилота и запер шлюз, звездолет словно схватила чья-то безумно сильная рука и выкинула из ангара в открытое пространство космоса.

Цельнометаллический штурмовик закрутило вокруг своей оси, звезды замелькали в бронированном окне кабины управления. Не мешкая ни секунды, полковник схватился за штурвал, подал внушительную мощность на главные ускорители, после чего выровнял космолет. Он повернул голову в направлении затухающего космического сражения и увидел несколько фрегатов Ифаритов, беспощадно терзавших зарядами фотонных пушек огромный боевой корабль Альянса.

Больше здесь оставаться было нельзя. Даймон направил космолет в сторону ближайшей планеты, после чего нажатием нескольких клавиш на приборной панели увеличил мощность двигателей