– А давай об этом потом, на досуге поразмышляем, ладно? Сейчас нам неплохо бы решить, что дальше делать.

Конечно же, Плюх и сам понимал, что Илона права. Нужно было срочно действовать! Во-первых, искать Блямса, во-вторых, – ученых. Или наверняка убедиться, что их здесь нет. Но для этого, как минимум, требовались глаза, от которых сейчас было мало проку. Сам разведчик вообще ничего, кроме мельтешения красок, не мог рассмотреть, Забияка же хоть и не жаловалась на зрение, но толку от этого тоже почти не было. Впрочем, его же она видела, значит, увидит и остальных. Но как бы для начала определиться, в какую сторону двигаться? Или ползать на ощупь, держась за стеночку?

– Ты знаешь, куда идти? – спросил Плюх.

– Откуда? – буркнула девушка. – Я же говорю…

– Давай тогда так, – вздохнул разведчик. – Я пойду вперед, касаясь рукой стены, а ты иди следом и осматривайся. Поскольку ты видишь меня, то увидишь и Блямса с «богомолами», и ученых.

– Ежели они здесь. Космосталкер помрачнел.

– Если не найдем ученых, это еще ладно, – сказал он. – Значит, они в другом месте. А если не найдем Блямса…

– Ладно тебе! – дернула его за рукав Забияка. – Нечего раньше времени траур устраивать. Пусть даже его здесь не окажется, это еще тоже ни о чем не говорит. И вообще, будем стоять на месте – точно никого не отыщем.

– Да-да, – закивал Плюх и, вытянув руки, снова нащупал стену. – Идем.

– И вот еще что, – сказала девушка. – Надо время от времени кричать. Услышат – откликнутся, или на голос пойдут.

Разведчик тут же, поднеся ко рту сложенные рупором ладони, выкрикнул:

– Блямс! Юлий Алексеевич! Олег Дмитриевич! Звук его голоса словно ушел в вату – ни эха, ни ощущения большого пространства. И все же, осторожно шагая вперед, Плюх продолжал выкрикивать эти три имени. Как зовут третьего ученого, с которым ему не довелось познакомиться лично, он попросту забыл. Помнил только отчество – Александрович. Фамилия – какая-то сложная – не вспоминалась совсем. Имя тоже необычное – то ли Аристарх, то ли Авдей. Но это не имело большого значения. Даже если этот человек здесь один, то, услышав живой голос, откликнется – в этом разведчик был уверен. В отличие от всего остального.

«Хорошо уже то, – подумал космосталкер, – что есть куда идти. Хуже было бы оказаться в каменном мешке, а то и вовсе в какой-нибудь петле Мёбиуса». Стоило так подумать – рука провалилась в пустоту. Плюх попытался отыскать стену, и это ему удалось. Оказалось, что она просто повернула направо. Вернее, повернул сам проход – вскоре разведчик нащупал и вторую его стенку. Впрочем, нет… Ладонь Плюха легла на угол, за которым тоже продолжалась стена. То есть, получалось, что проход не свернул вправо – это было лишь его ответвление.

– Куда пойдем? – спросил разведчик Илону.

– Что значит «куда»? Куда и шли. Разве имеются варианты?

– Значит, не видишь, – вздохнул Плюх. – Да, варианты появились. – И он рассказал девушке про отворотку.

– Я бы никуда не сворачивала, – сказала та. – Нам же метки не поставить. Свернем раз, другой, третий – и заблудимся, назад вернуться не сможем.

– А зачем нам назад? – тихо спросил космосталкер.

– Как это «зачем»? Чтобы выбраться отсюда, разумеется.

– А ты не думала, как мы это сделаем?

Признаться, эта мысль донимала Плюха и до того, как он ее озвучил. Но разведчик ее старательно отгонял, переключаясь на более насущные проблемы, очевидность которых весьма способствовала этому. Теперь же, произнесенный вслух, вопрос будто материализовался, и так просто избавиться от него уже не получалось.

Илона тоже задумалась, о чем красноречиво подсказывало ее затянувшееся молчание. Наконец девушка сказала:

– Погоди, Егор. Остановись.

Плюх выполнил просьбу и, повернувшись, рискнул открыть глаза, но тут же зажмурился снова – разноцветная пляска не прекратилась.

– Я стою, – сказал разведчик. – Ты что-то хочешь сказать?

– Да, хочу, – сглотнула Забияка, и Плюх отчетливо почувствовал ее страх. – Я очень хочу спросить: а ты думал?..

– Я пытался об этом не думать, – признался космосталкер. – Пока не думать.

– А потом? Разве потом что-то изменится?

– Все возможно. Разве здесь можно быть уверенным в чем-то? К тому же, если мы найдем ученых…

– Если мы найдем ученых, – перебила Илона, – это будет лишним подтверждением, что выхода отсюда нет. Какой им смысл торчать в этом цветастом безумии? Тут нечего изучать!

– Это нам с тобой так кажется, – Плюх постарался, чтобы голос звучал как можно увереннее. – Ученые могут думать иначе. Возможно, у них есть какие-то идеи, объяснения всему этому. В конце концов, у них с собой наверняка есть приборы, с помощью которых они проводят исследования. Кстати, эти приборы помогут определить, как отсюда выбраться.

– Допустим, – тихо произнесла девушка. – Допустим, ты прав. Но что, если мы не найдем ученых?

– Тогда будем искать выход сами.

– А если его в принципе нет? Если это ловушка?

– Если бы это была ловушка, думаю, с нами бы уже что-нибудь произошло.

– Откуда ты можешь знать о намерениях тех, кто эту ловушку поставил?

– Илона, прошу, не накручивай сама себя, – отыскал разведчик ладонь девушки и бережно сжал ее своей. – Ловушка – это лишь одна из гипотез, а вовсе не факт.

– Мы договаривались, что я теперь Забияка, – буркнула та в ответ, но руку не выдернула.

– Хорошо, – не стал возражать Плюх. – Но тогда оправдывай свой позывной и не кисни. Я обещаю тебе, что мы отсюда выберемся.

– Ладно, пошли, – все же высвободила ладонь девушка. – И я не кисну, не выдумывай ерунды. Спросить уже ничего нельзя!

– Я больше не буду, – улыбнулся разведчик, довольный, что удалось погасить в любимой начавший разгораться страх. – Спрашивай, сколько тебе вздумается.

– Не вижу смысла. Ты все равно ответов не знаешь.

– Хорошо, тогда молча пойдем.

– Нет уж, изволь кричать, иначе мы точно никого не найдем. Или ты мне это делать прикажешь?

– Как я могу тебе что-то приказывать? – попытался Плюх свести недовольство девушки к шутке. – Ты ведь у нас командир.

– Командир без команды, – проворчала Забияка. И все же скомандовала: – Кричи давай!

– Блямс! Юлий Алексе… – послушно начал космосталкер, но тут его ладонь снова провалилась в пустоту. Он замер, повернул назад голову и сказал: – Еще одно ответвление. Может, попробуем свернуть?

– Не хотелось бы, – ответила девушка. – Мне все же думается, что выход стоит начать искать оттуда, где мы изначально очутились.