никак не хотела наступать. Но даже это зябкое ощущение показалось приятным. Очень захотелось снять с головы тканевое безобразие, и втянуть свежий воздух полной грудью.

Но Алексей лишь молча поймал и одернул мою руку, едва я подняла ее по направлению к голове.

Я безрадостно вздохнула, но попыток повторить свой маневр больше не предпринимала.

Впрочем, по улице мы шли не долго, почти сразу снова зашли куда-то еще. И с меня снова галантно стянули верхнюю одежду, на секунду даже отпустив, а затем повели куда-то дальше.

А вот когда позволили снять мешок и оглядеться, поняла, что сходить сюда действительно стоило.

- Впечатляет? – спросили меня, глядя как я ошарашенно осматриваю помещение.

- Это ваш отдел исследования? Лаборатория? – все же заставив собственный язык сотрудничать, уточнила я. - Офигеть!

- И то, и другое, но это не единственная ее часть, - явно довольный моей реакцией ответил Алексей.

Мы двинулись вдоль аккуратных рядов рабочих мест, на которых располагалась различная аппаратура, большую часть назначения которой, я определить не смогла. Но кое-где на столах я заметила вполне знакомые инопланетные запчасти. Я такие в мастерской Кирика в большом количестве наблюдала.

Разглядывать диковинки мне никто не мешал. Сегодня, как уже рассказал Алексей, выходной был не только у нас. Так что других энтузиастов тут сегодня не наблюдалось.

Ближе к выходу в другую комнату обнаружила на столе очень знакомую штуковину. Ту, с помощью которой мой щит в течение пяти минут обнулили.

- Ваша разработка? – кивнув на ту гадость, спросила я.

- Ага, - почти с гордостью сообщили мне.

- Шокером вдохновлялись? – переспросила я, только сейчас осознав, что мне эта штука напоминает.

Алексей не понял вопроса.

- Ну, такой, похож на игрушечный пистолет, который у меня с собой был. Стреляет волнами электромагнитного поля, ионизирует атмосферный газ, так что микро молнии получаются, - я поморщилась, - людей вот отлично вырубает!

И глядя на удивленное лицо моего провожатого добавила:

- А у вас макро молнии получились? - усмехнулась я, кивнув на это чудище.

На меня все еще смотрели озадаченно.

- Так у вас, значит, эту штуку просто шокером называют? – усмехнулся он мне в ответ.

Я тоже улыбнулась.

- Если не нравится, как звучит, можешь назвать его трин, или альвер, или утах, или… а не важно, сути это не меняет… шокер есть шокер, - пожала я плечами.

Он какое-то время помолчал, но все же ответил на мой изначальный вопрос.

- Нет, вдохновлялись не им, но принцип работы ты описала верно. А в оружии ты разбираешься, получается? – вновь поддели меня.

Я лишь закатила глаза.

- Я ничего серьезнее шокера в руках не держала, - честно призналась я, - так что разбираться особо было не с чем!

- А что так? – с улыбкой уточнили у меня.

- На территории корпорации Ашуас летальное оружие очень сложно достать, даже на черном рынке. Местная служба безопасности бдит!

- А вне корпоративной зоны?

- Ну, я там совсем недолго задержалась, буквально проездом. Можно было попробовать поискать, но зачем? Я сюда не для того, чтобы воевать возвращалась. Я как-то думала, что для самозащиты щита в комплекте с шокером мне хватит.

- А если б захотела поискать? – решил допытаться он.

Я тяжко вздохнула, но ответила:

- Ну, из того, что мне видеть доводилось, наверно можно было плазменный пистолет или винтовку раздобыть. Но это для тех, кто действительно готов убивать, - я передернула плечами, - мне пока не актуально. Да и боец из меня в любом случае так себе!

А вот мое последнее заявление его позабавило.

- Вот только жару ты всем задала! - криво усмехнулись мне в ответ, - я читал отчет, общался с участниками. Несмотря на все приготовления, ведь реально едва не упустили!

Я скривилась. Едва не считается!

- Скорее мне жару задали! – передернула я плечами, затем кивнула на местное оружейное ноу-хау. – Реально не ожидала ничего подобного! И следовало все же заменить истощенную энергоячейку у генератора поля, прежде чем высовываться. Но ваши не дали мне даже секунды, чтобы дух перевести!

- А было чем ее заменить? – оживился Алексей.

Я снова глубоко вздохнула, но деваться уже было некуда.

- Было, - призналась я.

- И? Где такую раздобыть? Как она выглядит?

Я усмехнулась.

Где раздобыть? Захотелось пошутить про магазин на астероиде, где закупалась в последний раз. Типа, лететь туда недалеко совсем, всего пару суток в подпространстве, и продавцы при массовом закупе обещали скидку.

Но, разумеется, промолчала. Алексей, конечно, располагал к себе, но совсем уж забываться не стоило.

- Такая же, как и у шокера, - все же ответила я, - стандарт для потребителей энергии такого рода один.

Собеседник снова принял озадаченный вид.

- Ну, вы же разбирали их ранее? - я кивнула на многочисленные рабочие места за его спиной.

Запчасти оружия на столах местных исследователей тоже мелькали, так что с подобным они вполне должны были познакомиться.

- Ну… энергоблок нормально вскрыть до сих пор не удавалось, точнее после вскрытия все внутренности превращались в труху, - поморщившись, признались мне.

Теперь удивилась уже я.

- Вы его чего, молотком или дрелью вскрывали что ли?

- Ну, не молотком… - смущенно ответили мне.

Хотела честно сдержаться, но против воли засмеялась, точнее, даже залилась хохотом.

- Что? – с подозрением спросили у меня.

- Ничего, - я пыталась остановиться и не ржать, но не получалось.

Просто я в красках представила, как он несчастный энергоблок у какого-нибудь шокера лобзиком пилит, в подробностях. Воображение-то у меня, зараза, очень хорошее!

Кажется, на меня обиделись. По крайней мере, смотрели, с явным осуждением.

Так что, все же отсмеявшись, решила пояснить, чтобы немного сгладить обстановку.

- При механическом повреждении энергоблока, выделяется газ-нейтрализатор. Он проводит химическую реакцию в ускоренном режиме, но без выделения энергии. По сути, ячейка и энергоблок выводятся из строя, чтобы избежать ситуации, когда они могли бы детонировать как бомба. Всего лишь мера предосторожности!

На меня по-прежнему смотрели хмуро.

- О таких вещах даже дети знают! - подняла я руки, как бы сдаваясь, и заранее ожидая очередной ехидный комментарий на тему того, в чем я, по моим же словам, не разбираюсь.

Но прищур у него остался все такой же обиженно-обвиняющий, как будто я сама этот механизм придумала и из вредности установила. Ну, чтоб им