- У вас была цель поймать его живым, - напомнила я, пожав плечами, - так что... едва ли ты мог себе это позволить!

А вот теперь я наблюдала глубокую тоску у него в глазах. Он хотел сказать что-то еще, но передумал.

- А ты? - внезапно решила поинтересоваться я. - Хотел бы полететь? Хотел бы увидеть все своими глазами?

Вот такой вопрос заставил улыбнуться уже его.

- Разумеется! - без колебаний ответили мне.

- Даже, если б знал, что по возвращении тебя будет ждать такой же теплый прием, как и меня? - не смогла удержаться я от каверзного вопроса.

- Даже если б знал, не удержался, - с улыбкой ответили мне, - Хотя вопрос стоило бы поставить иначе.

Я заинтриговано посмотрела на него, ожидая пояснения.

- Вопрос в том, согласился бы я, если б вообще не было возможности вернуться?

- Ну, зачем так пессимистично? Кто хочет, тот ищет возможности, кто не хочет, отговорки! - ехидно заявила я.

- Жестко ты! - усмехнулся собеседник.

Ну, а я пожала плечами.

- На самом деле, оно так и есть. Возможности, как правило, находятся всегда, другое дело, что это именно возможности, а не халява. То есть, чтобы ими воспользоваться, приходится активно шевелиться, а иногда и чем-то жертвовать, чтобы получить желаемое. А если человек к этому не готов, то значит, на самом деле, в первую очередь он хочет чего-то другого, и ему стоит пересмотреть свои желания, ну, или как минимум приоритеты, - пожала я плечами.

- И как это соотносится с тем, что, не смотря на твои старания и успехи, для корпорации ты все равно осталась недочеловеком? – прилетел мне в ответ не менее каверзный и ехидный вопрос.

Я даже улыбнулась.

- Очень даже соотносится! Я никогда не ставила себе задачи кардинально изменять их общество или кому-то что-то доказать. Цели у меня были куда более скромные. Освоиться, не выдать себя, и по возможности выбраться из корпоративной зоны, а лучше вернуться домой. И с этим, я хоть и не без приключений, но справилась. А то, что у меня в процессе появились какие-то посторонние иллюзии… Ну, так это исключительно мои проблемы! - фыркнула я.

- А если б захотела реально что-то изменить? Тоже нашла бы возможности? - не унимался Алексей, реально развеселившись.

Я прищурилась, но все же высказалась:

- А вот тут всплывает конфликт желаний и приоритетов! Лично у меня желание жить, всегда было сильнее абстрактной тяги сделать этот мир лучше! Хотя я и не говорю, что ее нет.

Он засмеялся.

- А разве обязательно в крайности впадать? – все еще веселясь, уточнили у меня.

- В контексте данной ситуации иначе не получится, - уже вполне серьезно заявила я, - масштаб изменений требуется такой, что бурей снесет очень многих. Жертвовать придется не только своей жизнью, а кучей других, и добровольцев, и вообще непричастных. Я к подобному точно не готова!

На последних словах я даже поморщилась.

- Думаешь, без этого никак? – со вздохом спросили у меня.

Я усмехнулась, вспомнив, что вообще-то конкретно у них тут, никаких проблем не возникло взять человека и в подвале закрыть, угрожая расправой, если не покажет себя полезным. Так что, к чему вопрос?

Но дерзить не стала, мы же тут, вроде, мило общались за трапезой. Так что просто пожала плечами.

- Сравни возможности у меня или у тебя, у людей Земли, и спецов Ашуас. Кто из всех перечисленных правила устанавливает? А кто им подчиняется или как минимум подстраивается? И можно ли что-то реально поменять, не устроив потасовку?

Алексей снова задумался, но от своей позиции не отступил.

- И все же, что-то ты им доказала, пусть и не ставила такой цели специально, - упрямо заявили мне, - значит, крайности все же не обязательны!

- И каков результат? - мне стало реально смешно. - Ну, признали меня уникальным реликтом, очень интересным для изучения! Ну, стала я стоить в их глазах дороже, в целых три раза дороже, между прочим. Оглушительный успех! Кому-то стало от этого лучше или легче? Или наоборот? Разве, что для спецов-охотников жирная добыча появилась, прямо мечта. А остальным ни тепло, ни холодно!

- Может кому-то и стало. Откуда ты знаешь? Может для кого-то ты стала примером, который доказал, что так называемое превосходство спецов, мягко говоря, преувеличено.

- Оно не преувеличено, - отмахнулась я, - это возможности обычных людей сильно преуменьшены.

Алексей снова улыбнулся.

- Пусть так!

Я невольно вспомнила про Дину Ларигоссе, дочь Кирика. Вот она смотрела на меня почти с восхищением. Ну, за то, что я обвела корпорацию вокруг пальца.

А вот когда меня объявили «уникальной», объяснив, таким образом, почему такое, вдруг, вообще стало возможно, возмутилась искренне. И наконец-то, согласилась с отцом, что в корпорации в долгосрочной перспективе ей делать нечего.

Так что, может, на кого-то та история действительно повлияла, и не только на нее. Но едва ли что-то изменила в крупном масштабе.

Алексей, глядя на вновь ушедшую в задумчивость меня, наполнил наши бокалы шампанским. Уже не первый раз за сегодняшний вечер, между прочим.

- За настоящих людей! – Алексей пафосно поднял бокал, глядя мне в глаза.

- За людей! – откликнулась я с улыбкой, звонко чокнувшись.

После того, как он перестал пытаться прогибать меня на тему моего корабля, я даже снова начала получать удовольствие от нашего общения. Как мне показалось, это было даже взаимно.

***

С Алексеем мы сидели и общались еще очень долго. А потом ему на телефон пришло сообщение, и он хмуро на него отвлёкся. Затем вздохнул и извинился, что ему нужно идти, и придется проводить меня обратно в мою комнату.

Я тоже с грустью смотрела на его смартфон. Информационный голод меня мучил с момента приземления, но про местные новости мне так ничего узнать не удалось.

Про события там наверху мы общались много, а вот про происходящее здесь, на Земле мне сообщать не спешили. Лишь отмахивались, что ничего тут хорошего, лучше не знать. Это тоже было обидно, между прочим!

Когда мы уже шли по коридорам по направлению к моей камере, а иначе я ее называть все же отказывалась, нам навстречу вышел Олег. На голове у меня был мешок, так что я его не видела, но услышала шаги, а затем узнала его голос.

- Юрий Васильевич хочет с ней