— Да я себя не помнил, когда увидел, как она плачет, перепуганная, — Урий Алей вздохнул. — Как теперь объяснить... Реала она в жизни не простит за такое поведение, ' а я тоже не могу признаться, что столько времени ее обманывал. Боюсь, наймет она другого охранника. А все ты!

— Я?!

— Почему ты оставила окно открытым, ты же знаешь, она ужасно боится человека-рыбу.

— Я забыла... — Маша виновато опустила голову. В это время Морена вышла из ванной.

— Маша, ты поможешь мне одеться, разу тебя свободное утро, потом доспишь, а как

выспишься, вымоешь ванную, перестелить постели, выстираешь полотенца. До учебы. Делать тебе теперь все равно нечего.

Девочка в негодовании раскрыла рот. Ей хотелось сказать, что в служанки она не нанималась, но о чем было спорить — Морена так решила, а она, Маша, была ей должна — с работы ее уволили, как расплачиваться? Пока девочка боролась с собой, раздумывая, становиться ли добровольной служанкой Морены или снова остаться одной в городе, без дома, денег, еды, с огромным долгом, Морена выясняла отношения с охранником.

— Вы все еще здесь? — спросила она странно изменившимся голосом.

— Не вы меня нанимали, не вам меня увольнять.

— Я сейчас же позвоню Урию Алею и расскажу, что вы сделали.

Морена взяла со столика мобильный телефон. Молодой человек моментально сообразил, что сейчас будет — его телефон ответит на ее звонок, — и быстро запустил руку в карман, но успел только достать сотовый, как тот запиликал. К счастью. Морена стояла к нему спиной. Он быстро сунул телефон в руки Маше, а та, недолго думая, вышвырнула его в открытое окно. Урий Алей охнул, в это время Морена повернулась.

— Не берет трубку.

— Простите меня, больше это не повторится. Я сам отрапортую Урию Алею, что произошло, пусть он принимает решение.

Реал слегка склонил голову и решительно пошел к двери. Вдруг его догнал возглас Морены.

— Не надо!

Он замер. Замерла и Маша, во все глаза глядя на лицо красавицы. А та явно мучилась очень, и видно было по ней, как нелегко ей дается эта борьба с самой собой, как она не может принять решение, и словам, что только что сорвались с ее языка, она и сама не рада и удивлена не меньше других.

— Морена, — позвала ее Маша, в беспокойстве оглядываясь на спину Реала. — Морена, что ты придумала?

— Я... — Морена глубоко вздохнула. Потом сглотнула. Затем откинула с плеча волосы. — Я не думаю, что стоит говорить Урию Алею. Он, наверное, вас просто убьет. А вы... Вы сказали вроде, что больше так не будете.

— Так что, мне остаться? — мягко спросил Реал, оборачиваясь.

— Нет! — поспешно воскликнула Морена. — Нет, я вас не увольняю. Пока. Ну, это ведь дело Урия Алея, увольнять вас или нет, а ему-то как раз мы ничего сказать не можем, потому что он вас убьет. Но я вас видеть не хочу. Пока. Пока я сержусь — да, я сержусь. Наверное. В общем, идите и не показывайтесь мне на глаза... Какое-то время.

Реал грустно сказал Маше:

— Вот я влип.

Потом он вышел за дверь. Морена плюхнулась — не села, а именно плюхнулась перед зеркалом так, будто ее кто-то пнул под коленки. Растерянными, полными слез глазами она рассматривала свое отражение.

— Мореночка, миленькая, — Маша осторожно погладила ее по голове.

— Так не бывает, — ответила Морена, не глядя на девочку. — Нет, так не бывает.

— Как не бывает? — не поняла Маша.

— Я люблю его, понимаешь? Я люблю Реала. Когда он ворвался, готовый меня защищать, а потом так нежно поцеловал, чтобы утешить, я подумала, что просто умру.

— А... Урия Алея?

— И Урия Алея тоже люблю. Так не бывает. Небеса, что же мне делать!

Морена уронила голову на руки, а Маша принялась кусать губы, чтобы не рассмеяться. Пока девочка придумывала, что сказать красавице, чтобы ее утешить, в дверь громко постучали.

— Ой, это он! — вскрикнула звезда и схватилась за пуховку с пудрой, замазать следы слез. Маша бы многое отдала, чтобы узнать, кого Морена имела в виду в этот мо-мент. Но в дверь влетела Лилия.

— Морена, приехала мама Дельфы! Иди, поговори с ней, она там так кричит...

Мама Дельфы — высокая, полная женщина со стрижкой риджбек, напоминавшей гребешок цыпленка с волосами желтого цвета, — уже сидела в кафе и жадно пила воду из высокого стакана. Капельки скатывались с подбородка и капали на ее светло-розовую футболку, оставляя темные влажные пятна. При появлении Морены она закашлялась, отставила стакан в сторону, и начала говорить, резкими жестами стряхивая пролитую на себя воду.

— Где моя девочка? Что вы с ней сделали?

Я вчера была в Совете морских дев, я слышала ужасные вещи. Вы, избалованная маленькая богачка, собираете талантливых девочек для удовлетворения своих амбиций...

— Прекратите! — нахмурилась Морена.

Но сразу же взяла себя в руки и села рядом с женщиной, заговорила спокойно и дружелюбно: — Вы прекрасно знаете, что Дельфа еще слишком молода для того, чтобы стать морской девой, и если бы не такие проекты, как мой, не видать бы ей работы и заработка. Я сама начинала в подобном проекте.

— Если бы не вы, она бы не пропала. Что вы с ней сделали, чем вы ее обидели...

Мама Дельфы зарыдала, потом шумно высморкалась. Маша стояла ни жива, ни) о мертва, она вдруг представила себе, что если навсегда останется в этом мире, ее мама вот так же будет приходить в школу или к подругам и плакать. «А ведь я здесь уже пол- 4 торы недели и при этом понятия не имею, что мне нужно сделать в этом мире, чтобы вернуться домой», — подумала девочка. Кто- то положил руку ей на плечо. Маша обернулась — это была Лилия. Она взволнованно следила за сценой в кафе, в ее лице не было ни кровинки. Наклонившись к уху Маши, она прошептала:

— А твои родители вообще в курсе, что ты с нами? Морена с ними встречалась?

— Мои родители на другой планете, очень далеко, — ответила Маша. Ей было неприятно, что Лилия сказала про Морену. Или будущая воспитательница чересчур ответственная, или она хочет навредить звезде, например, докладывая обо всем происходящем Совету морских дев.

— Дельфа пропала более двух дней назад. Я хочу знать, что вы сделали, чтобы ее найти.

— Предоставьте работу профессионал ELM, они справятся лучше нас с вами, — Морена подалась вперед и взяла женщину за руку. — Не волнуйтесь.

— У меня еще вопрос... Вчера Дельфа должна была привезти свой заработок. Может быть, ее ограбили? Где эти деньги?

— Она не успела их получить, — ответила Морена.

— Ну так могу их за нее получить я?

Девочки одновременно удивленно вскрикнули. Что было важнее для мамы Дельфы — деньги или дочка?