Финал игры был скор. Слава разделся. Анатолий попросил налить сто граммов. Буянов возражал, требуя, чтобы тот сначала разделся. Анатолий сбросил бельишко. Буянов с нездоровым интересом глянул ему в пах, гаденько улыбнулся и сказал:

— За такое кино я не наливаю…

Спрятал бутылку, оделся и ушел.

Анатолий долго еще переживал. Ну а Слава хорошо оттянулся в общежитии.

Медовый месяц

У нас с Татьяной все получилось наоборот: сначала провели в Крыму медовый месяц, а потом на Алтае зарегистрировали брак.

Путешествие в Крым началось на железнодорожном вокзале Кривого Рога. В этом городе меня знали многие сверстники — два года я работал там в горкоме комсомола.

Чего боялся, то и случилось. Пока шли с Татьяной от трамвайной остановки до поезда Киев — Симферополь, со мной поздоровалась пара мужиков с обязательными «Ну, как? Что? Где?» и девушка, которая прежде, чем заговорить, с ног до головы осмотревшая мою спутницу. И уже возле вокзала столкнулись с парой — моя старая знакомая обняла меня, мы чмокнули друг друга в щечки. В это время ее парень и моя будущая жена нервно следили за нашими действиями. Познакомились — все обошлось мирно и интеллигентно.

А в соседнем купе расположился бывший сосед по дому Сеня Рахман с семьей. Опять: «ахи — охи, как дела? Где сейчас? Поговорим позже».

Татьяна психанула:

— Еще пара твоих знакомых, и мы едем назад. Я хочу общаться с тобой, а не с твоими корешами…

— Дальше все протекало чинно, ожидаемо, расслаблено: курили в тамбуре, обедали и ужинали в ресторане, обозревали в окно бескрайние таврические степи. Вокзал в Симферополе. Троллейбус от Симферополя до Ялты. И, наконец, пешком до детского санатория имени Льва Толстого, где заведующей хозяйством была мать моего друга Сани Толстова.

Я бы не сказал, что она обрадовалась нашему приходу. Правда, бутылку коньяка приняла с удовольствием. Десять минут вопросов о себе, о знакомых и Лидия Афанасьевна, оставив наши вещи у себя в кабинете, отправила нас на пляж, обозначив время встречи у нее в шесть вечера.

— Тогда и определю вас.

Полдня загорали на пляже пансионата «Марат». Это пансионат, построенный криворожским стройуправлением, где работал мой отец. Естественно, три недели каждого лета, когда жил в Кривом Роге, проводил в этом пансионате. Купаться не рискнули. Несмотря на жару, в то лето вода в Черном море была холодная — не выше 16–18 градусов.

В назначенное время мы были у Лидии Афанасьевны. И вновь неожиданная встреча. У нее в кабинете сидела секретарь по пропаганде Криворожского горкома партии Берилло. Опять «Что? Где? Когда?», которые прервала хозяйка кабинета:

— Вызываем такси — и поехали.

За такси расплатился я, когда подъехали к одному из частных домов в Жуковке. Лидия Афанасьевна познакомила нас с хозяйкой дома. Та провела в комнату, предназначенную для нас. Договорились о цене.

После этого вышли в уютный, закрытый со всех сторон дворик. Там уже был накрыт стол: нарезка, овощи, фрукты. Не хватало только спиртного. Этот недостаток исправил я, выставив на стол пару бутылок коньяка.

За столом время летело быстро. Садились с солнышком, а уже стали собираться сумерки. Застолье ближе познакомило нас, обговорили все местные, семейные и союзные новости, события.

Между прочим, хозяйка дома с тревогой в голосе сообщила, что дочь закончила школу и ей предстоит поступать в вуз. Какой? Куда? Выдержит ли испытания?

— Валера, — вдруг прервала хозяйку Лидия Афанасьевна. — Ты ведь работал в Днепропетровском обкоме комсомола. У тебя нет там знакомых преподавателей?

Про себя я выматерился. Не хватало еще связываться с подобными делами. Да куда деваться? Ведь и здесь нам с Татьяной пошли навстречу. Мы смогли сэкономить по нашим меркам кучу денег.

— Конечно, помогу девочке, — успокоил я Лидию Афанасьевну. — Завтра же вручу хозяйке необходимое письмо, посвящу в тонкости…

Расставались друзьями. Мы с Татьяной были безмерно рады возможности лечь в прохладную кровать. Сказался целый день на ногах.

Затем пошли обычные, похожие один на другой, дни отдыха.

Письмо в Днепропетровский госуниверситет, адресованное моей хорошей знакомой — члену приемной комиссии — сыграло свою роль. Каждый день мы с женой находили у себя в комнате то помидоры и огурцы, то вишню и груши из огорода и сада хозяйки.

В тени на улице было под тридцать по Цельсию. А вот Черное море подвело: глубинное течение снизило температуру воды до 12–15 градусов. Купаться не хотелось, а валяться потным на пляже было невмоготу. Вот мы с Татьяной и придумали способ, как выйти из положения. Играли в очко. Кто проигрывал, заходил на пирс и прыгал с него в воду. До берега надо было еще доплыть в холодной воде.

Проиграв три раза подряд, жена заметила неладное. Пришлось признаться, что я мухлюю. После этого стали «заплывать» примерно одинаково.

Однажды вечером решили посидеть в ресторане. Вызвали такси до Ялты. У водителя узнал, какой ресторан более престижен.

Вечер провели неплохо. Пили крымские вина, закусывали хорошо приготовленным мясом. Под местный оркестр танцевали в основном под еврейские и греческие мелодии. Официант вился около нас ужом — угождал.

Когда рассчитывались, Татьяне, как говорится, шлея попала под хвост:

— Отблагодари официанта. Дай ему на чай пять рублей.

Обратившись про себя к ненормативной лексике, я все же выполнил ее просьбу. Разве она, девчушка, не познавшая еще цену заработанного рубля, могла понять, как нелепо выглядел ее поступок.

«««

Когда в конце лета мы возвратились в Новгород, одохнувшие и загоревшие как шоколадки, в кармане у меня были лишь три рубля на двоих. В запустевшей за лето квартире ничего, кроме уборки, делать было нечего. Кафе и ресторан были нам уже не по карману. А потому решили прогуляться и купить что-либо съестное на последнюю трешку.

Выйдя из автобуса, направились в сторону кремля. Не доходя до него, увидели плотную группу зевак, окруживших столик с барабаном. Оказалось, мужичек продавал лотерейные билеты. Выигравшие здесь же конвертировались в рубли.

В народе говорят: «не играй с государством в азартные игры — всегда проиграешь». Но, видимо, не бывает правил без исключений.

Я почувствовал, как в кармане вспотела рука, сжимавшая последнюю трешку. В висках отдавалось биение сердца: купи билет — купи билет! Поддавшись внутреннему голосу, я протянул лотерейщику мятые три рубля: «на все». Мне протянули три билета. Татьяна вздрогнула и отвернулась, видимо считая, что муж рехнулся. Я протянул жене три закрытых металлическими заклепками лотерейных билета:

— Открывай, мы выиграли.

— Ты что, волшебник?

— Нет. Я только учусь.

— Эх, пропали деньги… — констатировала