Она никому не говорила про химический ожог, даже Руслану. Не потому, что специально скрывала, просто к случаю не пришлось.

– Я все знаю о своей семье, девочка, – засмеялся Ильдар Каримович. – Абсолютно все.

То ли ей показалось, то ли свекор ее предостерегал. Показалось, наверное.

Сегодня навестить Ильдара Каримовича Ксюша решила под вечер. Понимала, что сначала ему надо увидеться с женой и дочерью. Поэтому утром поехала к родителям.

Получалось, что в Москву она приехала зря, помощь ее никому не требовалась, и самым правильным представлялось вернуться назад к Руслану. Так и сделаю, решила Ксюша. Побуду еще пару дней и уеду. От принятого решения она повеселела, она не любила кого-то обременять и старалась никогда этого не делать. А в том, что своим присутствием она только отвлекает свекровь и Гулю, Ксюша не сомневалась.

Точно, окончательно решила она. В среду уеду. В крайнем случае в четверг.

Тут ей так захотелось к Руслану, свернуться в кресле и наблюдать, как он сосредоточенно смотрит в ноутбук, и знать, что она его жена и он никогда никуда от нее не денется. Ей всегда было хорошо с Русланом, даже когда он работал, и она старалась ему не мешать.

Ксюша вышла из метро, не доехав одной остановки, и неспешно пошла к родительскому дому. Жара еще не наступила, идти было приятно.

Руслан был соседом ее институтской подруги. Впервые Ксюша его увидела, когда поднималась вместе с ним в лифте. Она принялась звонить в дверь подруги, а он скрылся в своей квартире. Она тогда на него никакого внимания не обратила. Да и он на нее тоже.

Ксюша точно знала, когда он обратил на нее внимание. Когда их с подругой отчитывала во дворе противная тетка.

Во дворе находилась детская площадка с облезлой горкой и одинокой песочницей. Сколько Ксюша помнила, песок всегда был каким-то серым, она ни за что не позволила бы своему ребенку в нем копаться. Наверное, и другие не позволяли, играющих детей Ксюша на площадке никогда не видела, только сидели на лавочке мамочки с колясками, да и то редко.

На этой лавочке и Ксюша с подругой любили сидеть. Лавка располагалась под низкой рябиной, зеленые ветви опускались почти к самому лицу. К концу лета ветви пестрели краснеющими гроздьями ягод, которые иногда с тихим стуком падали на Ксюшу и на подругу.

О законодательной борьбе с курением тогда еще не помышляли, ни о каких штрафах и речи быть не могло, и они часто покуривали на лавочке, когда детей в зоне видимости не наблюдалось, естественно. Отравлять дымом малышей никогда не пришло бы им в голову, они же не сумасшедшие.

В тот день тоже было жарко. Стоял конец июня, позади осталась сессия с ее нервотрепкой, пахло цветущей липой, и все на свете было так прекрасно, как бывает только перед долгими летними каникулами.

Поздний вечер уже собирался переходить в ночь, вставать с лавочки не хотелось. Они решили выкурить по последней сигарете, когда в пустом дворе перед ними появилась злющая бабка.

– Не стыдно? – прошипела грымза. – Здесь дети гуляют! Другого места не нашли?

– Извините, – сразу поднялась Ксюша, погасив окурок. – Извините, мы сейчас уйдем.

– Какие дети? – Подруга не тронулась с места, затянулась, выпустила дым. – Где вы детей-то видите? Им спать пора!

– То курят! То пьют! То собаками все изгадили!..

– Пойдем! – Ксюша дергала подругу за руку. – Пойдем, перестань.

Она не сразу заметила, что за неприятной сценой неодобрительно наблюдает молодой человек.

Подруга тоже его заметила, поднялась наконец, не обращая внимания на бабку, шагнула в сторону нежданного зрителя, буркнула:

– Привет!

– Добрый вечер, – кивнул Руслан, глядя не столько на подругу, сколько на Ксюшу, и она тоже сказала:

– Добрый вечер.

Бабка к этому времени испарилась так же неожиданно, как появилась. На метле улетела, не иначе.

Девушки повернули в сторону от подъезда, и Руслан сказал им вслед:

– Проводить?

– Нет, – оглянулась подруга. – Не надо, спасибо.

Ксюша не оглянулась, но почему-то знала, что проводить молодой человек хочет ее…

Зазвонил телефон, в шуме улицы Ксюша еле его услышала. Руслан, обрадовалась она, останавливаясь у входа в недавно открывшийся магазин, раньше его здесь не было. Поговорив с мужем, она сунула телефон обратно в сумку, зашла в магазин, купила пирожных и фруктов и заспешила к родителям.

Коля звонил Маше утром и вечером, чтобы она не беспокоилась. Он очень хороший, заботливый. Успокаивал ее, говорил, что все будет хорошо, но про свои дела не рассказывал. И она ему не говорила, что нашла выход из положения. Сказала, когда все было сделано. Кстати, про похищение она и сестре, и Саше рассказала почти что правду, она действительно убежала от бандитов, услышав шум драки.

Маша понимала, что Коля ее самодеятельностью будет недоволен, а он совершенно рассвирепел. Сказал, что она дура, что у нее мозгов нет и она ему только мешает. А она сказала, что просто он ее не любит. Она ради него решилась на такое… на такое… А он этого не ценит. Ему на нее наплевать, он только о себе думает. Ей было очень обидно. Короче, они поругались, и больше Коля не звонил.

Телефон у него выключен. Он всегда выключает телефон, когда они ссорятся. И всегда первый приходит мириться.

Больше, наверное, не придет. Она же преступница. Кому она теперь нужна…

– Придет, – успокоила Саша. – Даже не сомневайся.

Вчерашний парковый маньяк никак не мог быть связан с этой историей, это все Гулины фантазии. Впрочем, Саша и раньше в этом не сомневалась.

– Маш, ты Колю хорошо знаешь. Наверное, лучше всех. Что он сейчас делает, как ты думаешь? – Отсутствие парня ее здорово беспокоило.

– Ищет деньги, – сразу ответила девушка. – Чтобы вернуть моим родителям.

– А у него есть способ их найти? – удивилась Саша.

– Машину продаст, – уверенно ответила Маша. Видимо, она действительно знала своего приятеля. – Машину ему отец на восемнадцатилетие подарил.

– Расскажи все сестре, – посоветовала Саша. – Все равно когда-нибудь рассказать придется.

– Она меня не простит. Из-за меня Борю…

– Расскажи. За свои поступки всегда надо отвечать, это закон жизни.

Саша протянула руку, взяла со стола забавного гномика из желудей, повертела.

– Юля сделала, – пояснила Маша и спохватилась: – Чаю хотите?

– Нет, – отказалась Саша. – Спасибо. Я сейчас поеду.

Услуги «мисс Марпл» здесь больше не нужны. Сами разберутся.

– Что-нибудь конкретное про своих… про бандитов рассказать можешь? – зачем-то спросила Саша. – Как их зовут? Какая у них машина?