– Да, – вспомнил он. – Насчет подарка маме. Придумала?

– Туалетную воду, – с ходу сказала Саша.

– Купишь?

– Сейчас закажу, – решила она. – Тебе позвонят из интернет-магазина, договоришься о доставке.

– Здорово, – обрадовался он. – А когда позвонят?

– Скорее всего, в понедельник. У мамы когда день рождения?

– В четверг.

– До четверга точно доставят, – успокоила его Саша.

Он не спросил, как она работает в четверг. Он не собирался знакомить ее с мамой.

Раньше Саша из-за этого очень переживала и старалась скрыть обиду. Странно, но на этот раз никакой обиды она не чувствовала, даже наоборот, почти обрадовалась. Ей совершенно не хотелось знакомиться с Гошиной мамой, ломать голову над тем, как одеться и что ей подарить, и волноваться, что она может ей не понравиться.

Саша опять взяла в руки планшет На этот раз детектив показался интересным.

Ксюша приехала в больницу в седьмом часу. Теплилась слабая надежда, что Динара и Гуля уже уехали, почему-то с ними ей совсем не хотелось встречаться. Впрочем, ясно почему. Потому что обе почти не скрывали, что она им мешает. Ксюша их понимала, но все равно было обидно.

Руслан прав, ехать ей не стоило. Прямо он этого не сказал и от поездки не отговаривал, но она чувствовала, он к ее порыву относится неодобрительно.

Не повезло, из палаты доносились негромкие голоса. Ксюша постучала в дверь, робко заглянула.

– Заходи, Ксюшенька, – улыбнулась Динара.

Обычно моложавая свекровь выглядела плохо. На все свои годы. Гораздо хуже больного Ильдара. Вроде бы и волосы выкрашены, и макияж аккуратный, и морщин не прибавилось, а вместо цветущей женщины рядом с мужем сидела облезлая старуха.

– Привет, – повернулась к Ксюше Гуля, кивнула и вновь уставилась в окно.

– Здравствуй, девочка. – Свекор лежал поверх одеяла и не сделал попытки подняться. Ну и правильно, она тоже член семьи, не посторонняя.

Ильдар Каримович улыбался, и Ксюшины опасения сразу пропали – свекор был ей рад.

Нет, не прав Руслан, она правильно сделала, что приехала. А Динара и Гуля устали и нервничают, им не до нее, и обижаться на это нельзя.

Динара спросила про родителей, Ксюша передала привет. Еще поговорили ни о чем, и минут через двадцать женщины стали собираться.

– Идите, я от вас устал, – пошутил Ильдар.

Похоже, не совсем пошутил. В этом свекор был похож на Руслана, никогда не лицемерил. То есть Руслан на Ильдара.

Он производит впечатление честного человека, сказал о Руслане ее отец, когда впервые его увидел.

– Тебя отвезти? – спросила Динара у Ксюши.

– Спасибо, я пройдусь, – отказалась та и повернулась к Гуле: – А ты?

– К маме поеду.

Ксюша опять напомнила себе, что обижаться нельзя ни на Гулю, ни на Динару. И все-таки Русланова сестра могла быть поприветливее, Ксюша ничего плохого ей не сделала.

Динарина машина была припаркована около больничного корпуса. Наверняка на территорию больницы посторонним машинам въезд запрещен, но деньги делают невозможное возможным. Ксюша посмотрела, как вишневая «Ауди» скрывается за поворотом здания, и медленно зашагала по заросшей травой больничной территории. Почему-то здесь траву не стригли, у стебля цикория вился толстый шмель. Ксюша остановилась, полюбовалась на шмеля.

Впервые Руслан пошел ее провожать таким же теплым летним вечером. Она тогда зашла к подруге, потому что случайно оказалась рядом, но дверь ей никто не открыл. Ксюша пожалела, что предварительно не позвонила, вызвала лифт, прикидывая, чем занять вечер. Открылась соседняя дверь, Руслан кивнул ей, стал рядом. Ксюша тоже кивнула и больше на него не смотрела.

У метро какие-то парни, явно подвыпившие, громко разговаривали, толкались. Ксюша шагнула в сторону проезжей части, и тут рядом оказался Руслан, о котором она успела забыть. Странно, но при невысоком худощавом Руслане парни притихли, на Ксюшу старались не смотреть, а ей он неожиданно показался сильным, как чемпион по какой-нибудь хитрой азиатской борьбе.

– Я тебя провожу, – сказал он, пропуская ее в стеклянную дверь метро.

Она хотела возразить, но почувствовала, что он не послушает, и не стала. Никакой попытки заговорить он не делал, они ехали молча и молча шли потом к ее дому, и тогда она сама сказала:

– Меня зовут Ксения.

– Руслан, – представился он и еле заметно усмехнулся, а она неожиданно почувствовала себя неловко, как будто стала приставать к нему на улице. Только разозлилась на это не на себя, а на него.

– Не сердись, – он легко тронул ее руку и улыбнулся, и Ксюше вдруг показалось, что он знает о ней все и она никогда не сможет от него ничего скрыть.

Впрочем, все это было несерьезно. Она попрощалась с ним у подъезда и больше о нем не думала.

Или думала? Во всяком случае, увидев его у того же подъезда через день, очень обрадовалась. Она всегда радовалась, когда он был рядом. И сейчас радуется.

Даже странно, что она так долго не видела в нем потенциального жениха. Правда, она тогда всерьез о замужестве вообще не думала. Только одно знала точно, что никогда не выйдет за Славку Иванникова. Ну, и что муж должен быть человеком обеспеченным, это обязательное условие.

У светофора замерла маршрутка. Ксюша побежала к остановке, нырнула в подошедший микроавтобус, даже не посмотрев на номер. Через несколько минут вышла у метро, спустилась вниз по эскалатору, села в углу полупустого вагона.

Почему-то вспомнился давний, почти забытый случай. Несколько лет назад убили мамину ученицу-десятиклассницу, девочку обнаружили в лесу недалеко от МКАД. Потрясенная мама долго не могла прийти в себя, ужасалась, рассказывала, что девочка собиралась поступать в медицинский, была озорной, веселой, нравилась многим мальчикам в классе.

– Ужасно, – рассказывала Ксюша Руслану. – И самое страшное, что это может случиться с кем угодно. От такого не убережешься.

– Это не может случиться с кем угодно, – хмуро возразил он.

– Почему? – опешила тогда Ксюша.

– Потому что не каждая заговаривает с незнакомыми и садится к ним в машину. Ее же не похитили среди бела дня из собственной квартиры. И не во дворе убили.

– Ты не прав, – покачала головой Ксюша. – Она еще совсем девочка, доверчивая.

– Девочка должна бояться случайных знакомств.

Ксюша не стала спорить, хотя была не согласна с ним. Никто не застрахован от опасных знакомств, и никто не застрахован от ошибок. Ей тогда стало грустно оттого, что Руслан не прощает женщинам даже малейшей ошибки.

Она не собиралась совершать ошибок, но все равно было грустно.