Воткнуть меч в землю, торопливо вытереть брызги с шеи и щеки рукавом, сесть на мягкую точку для активации медитативного восстановления и, стиснув зубы, просто терпе-ее-еть… Терпеть боль несколько минут, пока естественная регенерация не погасит очаги поражения…

Дебафф «проклятия» наконец исчез, но кислота повесила свой – «Поцелуй чужого», по характеру воздействия не отличавшийся от «проклятия». Чувство юмора у кого-то, однако… Когда и «поцелуй» выдохся, дело с восстановлением пошло веселее. Зелье твердо решил не трогать без крайней нужды – лишнего нет, так что придется жестко экономить. И не мешало бы на будущее тряпку завести, что ли, а то там, где на рукав кожаной куртки попала кислота, почти сразу появились дыры. Прочность, естественно, просела. И появилась новая характеристика – «Сопротивляемость кислоте». Мда. Чтобы прокачать с несчастного 1 % первого ранга до 6 % второго, мне придется искупаться в кислотной ванне, не иначе, но начало положено. Механика мира старается не допускать напрасных страданий, почти всегда дает в качестве компенсации какой-нибудь бонус – рост сопротивления, умений, параметров, и одно это уже морально примиряло с будущими лишениями. Осторожно потрогал щеку – ожог, хоть и перестал болеть, чувствовался под пальцами шершавым рубцом, но шрам вряд ли останется, по идее должен вскоре рассосаться окончательно.

Убедившись, что из туннеля на нас пока никто не чешет, я пошарил в котомке, оценивая запасы. Шесть крисов, три порционных куска вяленого мяса сонного порка (забавный зверь, кстати, но о нем как-нибудь потом) и… собственно, все. Все остальное барахло к восстановлению здоровья не имело отношения. Жалкие накопления аж за два дня. Мясо в процессе фарма не залеживалось, холод и беготня требовали свое – приходилось часто подкрепляться и подкармливать дикошу, а на остановках доля от каждого игрока шла в общий котел – на «Завтрак туриста». Фирменный бафф Фаге, кстати, только что погас, вычерпав лимит времени действия. Огорченно покачал головой – здесь, в логове, таких скудных запасов мне хватит ненадолго, если не найду возможность пополнять. Демоны опаснее главоглазов, но добыча с них позволит выжить хотя бы за счет кристаллов. Только демоны куда-то попрятались, наверное, обдумывали какую-нибудь пакость. На всякий случай предложил еще один кристалл Крохе, но та отказалась, обеспокоенно нарезая рядом круги – мою боль питомцы чувствовали отлично. Тогда кинул кусок мяса Фурии и, глядя на то, как она жадно уплетает подношение, а полоска ее «сытости» из желтой перекрашивается в робкую зелень, задумался.

Вот же с вами забот, девчата…

Со способностями, от которых есть хоть какая-то польза, у них негусто. Фурия может раз в час парализовать жертву ударом хвоста, так что сильно не разгонишься, лучше как и зелье поберечь для подходящего момента, чем потом локти кусать. Кроха может заворожить врагов «чаровницей», но это потребует нового кристалла, а значит, пока обойдусь своими силами. Разве что ее дар видеть скрытое обнаружит какую-нибудь полезную заначку… Но пока пусто. Не факт, что в логове вообще есть заначки.

Кое-что показалось мне странным. У фейри как у уникального магического создания астрального происхождения шанс уклонения от физически атак – 49 %, шанс уклонения от магических атак – 99 %. Эти цифры появились после перерасчета, когда у меня самого обновились параметры системы. Тогда как главоглаз все-таки достал фейри «Проклятием бездействия»? Из-за большой разницы в уровнях? Или магической атакой считается лишь прямой выпад, а пассивки вешаются в любом случае? И еще мелькнула мысль, что, не будь на фейри усиления от кристалла, я не смог бы ее спасти в любом случае, нет у меня для нее лечащих средств. Значит, придется быть внимательнее вдвойне, особенно с дикошей. Проклятие, чувствую, что потеряю своих малых, и очень скоро. Но нора меня не выпустит, пока не разделаюсь с обитателями. Выбора нет.

Игрок обнаружен. Наложено проклятие бездействия. Каждую секунду здоровье и энергия убывают на единицу.

Отбросив размышления, я поднялся. Перерыв пошел на пользу, но пора отправляться дальше. Кстати, давно хотел сделать, но все забывал… Снова забравшись в настройки, я отключил «энергетический закреп» – поддержку меча в походном положении за спиной, тратившую единицу энергии в секунду. Недавно нашел эту опцию, явно появилась после обновления. Будем экономить. Может, и зря последовал совету Машты, отказавшись от ножен.

– Кроха, три метра вперед, свет приглушить. Увидишь опасность – лети обратно, не геройствуй. Фури, держись позади меня.

Следующие несколько стычек мы выиграли всухую.

В чертовых норах практически не было прямых участков, ходы все время вились спиралями, то пересекаясь, то разветвляясь, приходилось выбирать направление наугад. Отдельные особенно толстые светящиеся жилы тянулись по стенам в окружении более мелкой сетки корневых отростков. Я далеко не сразу обратил внимание, что именно эти жилы и соединяют гнезда главоглазов, которые попадались каждые тридцать-сорок метров, по три-четыре особи в пачке. Твари настырно вешали «Проклятие бездействия», плевались кислотой при малейшей возможности и, умирая, исправно отдавали опыт. Но по добыче оказались полными пустышками – видимо, потому что главоглазы были не самостоятельными существами, а частью самого логова. Так что прокачка собирательства встала колом – а я так надеялся его поднять, чтобы увеличить шанс выпадения полезных предметов… Я удивленно хмыкнул, поймав себя на этой мысли. Странное существо – игрок. Жизнь висит на волоске, а о добыче все равно подумывать не забываю…

Примерно час спустя подземелье ожидаемо начало усложняться. Не стоило и надеяться, что пройдем все логово, как нож сквозь масло. Норы стали просторнее, пригибаться уже не приходилось, а несущие жилы – толще, и главоглазов в гнездах стало больше. Первая же пачка, где вылупилось сразу шесть штук особей 11–12‑го уровней, доказала несостоятельность бездумной лобовой атаки. Не помогли ни скорость, ни ловкость, ни меч, ни магия. Как только бой закончился, я рухнул на колени и локти, едва сдерживая крик и позволяя каплям кислоты стечь с одежды, с каждой стычкой все больше превращавшейся в решето. Резаные и колотые раны не доставляют столько жгучей боли, как эта проклятая кислота. Десять долгих минут тихо сходил с ума, а когда боль начала ослабевать, на карачках отполз в сторону – на местечко почище, не загаженное лужами бледно-зеленой дряни, и обессиленно привалился спиной к стене.

Если дальше будет еще сложнее, своими силами уже не обойтись. Убивать требовалось все быстрее, ведь дебаффов становилось все больше. Так, что еще можно придумать? «Душелова» пока задействовать рановато – нет пополнения кристаллов. Задумчиво уставился на питомцев, ожидавших, пока я восстановлю силы и здоровье. Фейри… а ведь на нее до сих пор не попало ни капли кислоты. Собственно, ей бы этой капли хватило с лихвой, чтобы погибнуть, но ведь цела. И Фурия целехонька, в кислотных лужах даже лап не запачкала. Так может, я напрасно их оберегаю настолько? Тогда пока не стало совсем худо, стоит проверить…

Следующее гнездо из семи главоглазов мы обработали уже по новой схеме.

На этот раз вперед устремилась Кроха. Несмотря на семь тикающих «проклятий», сжигавших жизнь не хуже чем паровозная топка уголь, я терпеливо ждал целую минуту, пока твари отреагируют на фейри, но они не сочли ее достойной даже плевка. Лишь вертели чешуйчатыми тыквами и сверлили Кроху злобными взглядами. Зато как все дивно изменилось, когда по мысленной команде Кроха спикировала и маленькой ножкой пнула одну из особей прямо в глаз. Мелкая пакость, зато от души. Сразу возникло и агро, пусть и слабое, и необходимое внимание. Главоглазы принялись долбить в сторону фейри, как из легендарной «катюши», но Кроха с легкостью, и даже с видимым удовольствием, уклонялась от пролетающих мимо сгустков кислоты. Отвлекая часть внимания, вперед бросилась Фурия. Подпрыгнула, хватанула когтями и тут же юркнула в сторону. На покрытом красно-черной чешуей боке твари когти не оставили даже царапин, но главоглаз, обиженный посягательством по самый корешок, живо развернулся за дикошей. Плевок! Фурия уклонилась, мелькнула стремительной тенью, подпрыгнула и шлепнула лапой снова…