предмет еще носит название рубель или ребрак. У кого в хозяйстве сохранился - можете поверить, штука конкретная, не хуже скалки для разъяснительной работы, прим. авт.

Зверь понял, что еще пара минут - и кусаться ему будет попросту нечем. И отступил.

Правда, это пока единственный успех. Все остальное - сплошные неудачи.

Отряд охотников, направленный мэром, шляется по лесам бестолку. Уже штук сорок волков убили, и что?

Зверь как рвал людей, так и рвет...

Народ уже шепчется, что это лупо-маннаро, а то и вовсе демона какой колдун призвал...

Адриенна определенно, заинтересовалась. Нет, она не думала, что все вертится вокруг нее, если бы оборотню нужна была именно она зверь направился бы в СибЛевран, а не шлялся вокруг Альмонте. С другой стороны, даже для бешеной собаки это не крюк. А для волка?

Вот поедут они к себе, а тварь за ними и увяжется?

И что тогда? Эданну Сусанну ему скормить? В надежде, что зверь отравится и подохнет в страшных муках? Адриенна не отказалась бы проверить, но наверное, дан Марк будет против?

Трактирщик получил за свои ценные сведения серебряную монету, и ушел, благодарный. А дан Марк побарабанил пальцами по столу.

- Наверное, нам и правда придется ждать. Нас не так много... или наемников поискать? Чтобы нас сопроводили в СибЛевран?

Адриенна промолчала.

Ей безумно не хватало совета дана Рокко. А еще... если она хоть что-то скажет... эданна Сусанна будет резко против. Неважно, хороший ли совет даст Адриенна, плохой ли... мачеха просто будет против. Из принципа.

Характер такой...

Так что девушка развела руками и сообщила, что идет спать.

И уже у себя в комнатах принялась размышлять.

Наемники...

Это, конечно, хорошо. Но на идиотскую затею со свадьбой и так потратили уйму денег. Их никто не вернет. Платья останутся, но зачем они в СибЛевране? Перед козами козырять?

А еще... кто сказал, что зверю они помешают? Или не наведут разбойников, не... нет, наемникам она не доверяла. А еще ей потом ехать из СибЛеврана на предзимнюю ярмарку. И у нее вообще-то кони... кстати - и люди, и козы, и вообще... на ее земле эта тварь не нужна!

Ни к чему!

Второй вариант - оставаться в Альмонте, пока зверя не поймают. Но - неудобно

Черт его знает, вдруг его еще триста лет не поймают? Некоторых и по пять лет ловят, и по шесть... думаете, помогает?

Рано или поздно герой находится, только вот рано - или поздно? И опять же, это ради Альмонте и окрестностей мэр расстарается. А ради СибЛеврана? Скажут - разбирайтесь сами... это ж скотина тупая... даже если умная, кто знает, что взбредет в волчью башку? Решит, что ему нужно разнообразить местность или прибавить охотничьих угодий - и откочует в СибЛевран.

Нет-нет, это тоже допускать нельзя.

Третий вариант.

Сделать так, чтобы волка поймали побыстрее.

Ага, звучит-то замечательно. А осуществлять как будем?

То-то и оно... Адриенна теоретически осознавала, что она - Сибеллин. Что это ее королевство, что это ее земля, что она тут хозяйка... причем в самом простом и жестком смысле. Что ей обязано подчиняться все растущее и живущее, как выразилась в свое время Моргана. Но вдруг об этом не знает волк?

К примеру, он тупой или неграмотный?

Адриенна могла допустить такую возможность. И вообще, как она должна его ловить? Сказать - хорошо. А сделать?

Выйти темной ноченькой в лес и орать: 'волчооооок! Меееееестоооооо!'.

Не исключено, что волк при таком раскладе сдохнет сам. Со смеху. А до этого сдохнет в корчах мэр Альмонте, которому предложат поучаствовать в охоте.

Это если еще Адриенне дадут реализовать свой план, а не потащат к ближайшему мозгоправу. Она же не станет на весь Альмонте орать, что она - последняя из Сибеллинов?

Хотя тогда ее потащат еще быстрее...

Нет, так дело не пойдет.

А что делать?

Ну, для начала, сходить на постоялый двор, на котором в прошлый раз останавливался Паскуале, и написать ему. Хотя бы пару слов. Про оборотня, про опасность...

Если он приедет... и Мия тоже приедет...

Адриенна не хотела бы подвергать друзей опасности.

Друзей?

Да, безусловно. И плевать, что кто-то дана, а кто-то ньор! Это неважно, главное, чтобы человек был хороший. А в остальном...

При Сибеллинах и купцам гербы жаловали, она точно знала. Это сейчас не допросишься, не дозовешься... а тогда - вполне.

И Адриенна уселась писать письмо.

Коротенько, записочка для голубиной почты. Завтра с утра она ее отправит. И вручит письмо побольше, для даны Мии Феретти. Пусть его доставят почтовой каретой...

Это будет дольше, но ничего.

Есть и в Эрвлинах хорошие стороны, есть. К примеру, почта. Которая доставляет письма из одного угла страны в другой. Что-то теряет, конечно, дорого стоит и процесс это не слишком быстрый. Но все же лучше, чем ничего.

Итак...

Ньор Лаццо, рядом с Альмонте оборотень. Нужна охрана. Подробности письмом. А. СибЛевран.

А теперь можно и подробнее...

Письмо Адриенна отправила с утра. Еще до завтрака прогулялась.

А за завтраком узнала, что отец договорился с отрядом охотников. И те честь честью проводят их до СибЛеврана. Заодно и те места проверят.

Что ж, не худший выход из положения. А что эданна Сусанна недовольна...

И где эти оборотни бегают, когда они так нужны? Адриенна тоже была очень недовольна - оборотнем. Интересно, если ему приказать, он мачеху сожрет или нет?

***

Дан Энрико Делука оказался симпатичным моложавым мужчиной лет сорока. Улыбчивым, черноволосым и черноглазым, правда, с небольшим недостатком фигуры. Господь дал ему очень широкие плечи, но при этом короткие и кривоватые ноги.

Сыновья его, Рафаэлло и Эмилио были копиями отца, только помоложе, один лет двадцати пяти, второй, совсем еще молодой, лет восемнадцати. Вот, Эмилио тут же и заинтересовался Адриенной.

Девушка едва не застонала.

Ну кто, кто сказал парням, что они всегда в радость? Вот оставили бы ее в покое... вот это и была бы - Радость! С большой буквы!

Но ведь не доходит...

Всего в отряде было двадцать человек, не считая дана Энрико. Все как на подбор - волосатые, бородатые, мощные... под медведей, что ли, маскируются? Или считают, что волк их испугается?

Или просто - так комары меньше кусают?

Адриенна ответа на вопрос не знала. Но старалась быть вежливой, хотя и до определенного предела. Беседовала с тем же Эмилио, вежливо отвечая, что да, она бывала в столице, нет, дан, про цветы ей не