Восточный берег Керченского пролива летом 1942 г. обороняли части и соединения 47-й армии. С наблюдательных пунктов косы Чушка, Тузла, с высот из района Тамани армейские разведчики постоянно докладывали о ружейно-пулеметной стрельбе, взрывах гранат и мин в ночное время в районе Аджимушкайских каменоломен. Затем там стали отмечать сильные взрывы, от которых вздрагивала земля даже на Таманском полуострове. Все это записывалось в журналы разведки. Разведывательный отдел армии суммировал наблюдения и делал вывод: противник занимается очисткой района боев. До обидного простая фраза, но сколько за ней стоит человеческих драм…

Все воины, что были окружены в районе Аджимушкайских каменоломен, числятся в списках без вести пропавших. Большинство их там и погибло (без вести!) в неравной борьбе с врагами, а также от голода, жажды, болезней. Лишь немногие из них, пройдя ужас фашистского плена, возвратились на родину. Они-то и рассказали о подземном гарнизоне, кое-что поведали и о своих командирах, товарищах по совместной борьбе. Списки без вести пропавших благодаря поисковой работе уменьшаются, появляются новые имена, новые страницы боевой истории каменоломен.

Окруженная в районе пос. Аджимушкай группа советских войск не готовилась заранее оборонять каменоломни. Эта оборона возникла в силу сложившихся обстоятельств, когда личный состав не мог вырваться из плотного кольца окружения противника. Аджимушкайцы выполняли приказ Ставки Верховного Главнокомандующего, который требовал: "Попавшим в окружение врага частям и подразделениям самоотверженно сражаться до последней возможности".

Как уже отмечалось, полковник Ягунов П. М. непосредственно руководил войсками, находившимися в обороне в районе Аджимушкая, и после окружения он вместе с представителем политического управления Крымского фронта старшим батальонным комиссаром Парахиным И. П. продолжал руководство частями. Павел Максимович Ягунов прошел суровую армейскую школу от солдата до командира стрелковой дивизии. Он родился 10.01.1900 г. в селе Чеберчина Дубенского района Мордовской АССР, по национальности был русским. После окончания сельской школы в 1913 г. работал разносчиком писем и документов при волостном правлении. В июле 1919 г. добровольно пошел в Красную Армию, в это же время вступил в комсомол, а уже в сентябре в Коммунистическую партию. Участвовал в боях с белыми в Актюбинской области (1919 г.), в боях с Деникиным, а позже на Закаспийском фронте и с басмачами в 1920–1923 гг. В 1923 г. закончил 4-ю Ташкентскую объединенную военную школу, в 1930 г. курсы "Выстрел" (по среднему плану), а в 1938 г. курсы "Выстрел" уже по старшему плану. После этого был послан на Дальний Восток, где стал командовать 65-м стрелковым полком в воинском звании полковника. В июле 1938 г. неожиданно был снят с должности, и ему было предъявлено обвинение. Дело в том, что его жена, Юлия Александровна, урожденная Пионтковская, имела брата Ивана, который служил в штабе Киевского военного округа и был привлечен к суду как шпион польской разведки. Из-за этого была арестована Юлия, с которой, кстати, Ягунов П. М. давно развелся, но их сближала дочь Клара (родилась в марте 1925 г.), и поэтому какие-то отношения продолжались. В конце августа 1938 г. Ягунов П. М. был осужден на 10 лет лишения свободы за то, что не содействовал властям в разоблачении своей бывшей жены, пособницы шпиона. Обвинение было нелепое, ибо Юлию приговорили к куда меньшему сроку заключения, нежели самого Ягунова. Еще до заключения он обращается с письмом к наркому обороны СССР Ворошилову К. Е. с такими словами: "…Я прошу дать мне какую-нибудь работу на любой должности в любом месте. Я готов отдать остаток всей своей жизни на благо нашему государству. Я, не задумываясь ни минуты, с радостью отдам свою жизнь за дело партии Ленина-Сталина, за наше государство". В июне 1939 г. Ягунов П. М. был реабилитирован и восстановлен в партии, он был направлен в Баку, где стал командовать пехотным училищем. В сентябре 1941 г. его назначили командиром 138-й стрелковой дивизии, которая с середины января 1942 г. в составе 51-й армии воевала на Керченском полуострове. В конце марта он был назначен на должность начальника отдела боевой подготовки штаба Крымского фронта. В личном деле Ягунова П. М. в служебных аттестациях с 1925 г. не указывается ни одного недостатка.[167]Это был волевой, грамотный в военном отношении командир, одновременно он был чутким и заботливым начальником, исключительно скромным и справедливым человеком. Клара Павловна Ягунова, проживавшая в Керчи, сообщила в своих воспоминаниях: "Не любил отец выделяться в чем-нибудь, не терпел, когда ему оказывали особые знаки внимания. Однажды завмаг прислал нам на дом корзину с отборными фруктами. Дома никого не было, и я приняла ее. Папа страшно рассердился и потребовал, чтобы забрали корзину и никогда этого не делали. Помню наш приезд на Дальний Восток. Отец командовал полком. По его распоряжению сначала были отремонтированы дома и квартиры для подчиненных, а потом, в самую последнюю очередь, с наступлением холодов — для нас. В Баку, будучи старшим начальником, он при распределении квартир в последнюю очередь и далеко не лучшую оставил себе.[168]В Баку, кроме дочери Клары, у Павла Максимовича была гражданская жена Дина Васильевна, она была известна в военном городке как хорошая портниха.

Большой опыт работы с людьми, высокие качества армейского политработника имел и старший батальонный комиссар Иван Павлович Парахин. Он родился 29 марта 1903 г. в селе Успенье Орловской области. Позже родители жили на станции Дебальцево на Донбассе. В 1912 г. Парахин И. П. закончил 2 класса начальной школы и дальше учился самостоятельно. В 1920 г. он вступил в комсомол, а в 1921 г. стал членом Коммунистической партии. В 1921–22 гг. был секретарем Аличевского райкома комсомола Донецкой области. В 1926 г. закончил Коммунистический университет в г. Харькове. С июня 1926 г. по октябрь 1926 г. был секретарем Александровского райкома партии. С ноября 1929 г. по декабрь 1930 г. был секретарем партийного комитета шахты "Ильич" Кадиевского района. В 1932 г. был призван в Красную Армию по партийной мобилизации. Первое время служить политработником ему было трудно, характеристики на него в этот период были неважные. Затем, благодаря трудолюбию и усердной учебе, он стал хорошим работником. В армии Парахин И. П. служил в основном в авиационных частях, последняя его должность в мае 1942 г. — старший инструктор отдела политического управления Крымского фронта, а воинское звание с 27.04.1942 г. — старший батальонный комиссар. У Парахина И. П. была довольно большая семья: жена Ирина Сергеевна, в прошлом Панченко, (1904 г. рождения), дети: Надежда (1926 г. рождения), Тамара (1931), Сергей (1938), Анна (1940). Ирина Сергеевна дожила до преклонных лет, она много сделала после войны для увековечивания памяти своего мужа и других аджимушкайцев, ее сын Сергей стал военным моряком, капитаном 1 ранга, уволившись, он жил в г. Обнинске Калужской области.