class="p1">- В случае если я не смогу этого сделать – я отдам тебе Райли и уеду из твоего города несолоно хлебавши. Давай свое испытание. – говорит Джек и подбрасывает свой нож в воздух, ловит его и снова подбрасывает.

- Хорошо. Испытание очень простое. Тебе нужно убить Райли. Но не просто так, как ты это делаешь, взмахнув рукой – а так, как ты умеешь… растянув удовольствие. И конечно же – она должна испытывать боль.

- Что?! – девочка в готическом платье вскакивает на ноги: - Джек! Я не хочу!

- Что?! – вскрикиваю я одновременно с ней: - Пятый! Она нужна мне! Это все для того, чтобы…

- Господи, Тейлор. Ты как ребенок, право слово. Он не убьет ее. Успокойся.

- Но если он не убьет…

- Отдать ее он тоже не может. Но … вот увидишь, что будет…

- Это идиотское испытание. Я не собираюсь его исполнять. – говорит Джек: - я не просил тебя мучать твоих одноклассниц…

- А я бы легко их мучала. Их крики были бы музыкой для моих ушей. Думаю, я даже смогла бы устроить так, чтобы они кричали в такт «Временам Года» Вивальди… - Пятый поднимает руку и дирижирует невидимому оркестру: - если воздействовать на нервные узлы иглами или кислотой… я бы даже смогла менять тональность криков. Впрочем, есть и другой вариант – отдай мне Райли, я сделаю все сама. Верну ей чувствительность к боли… ведь боль – это самый верный учитель, а?

- Тейлор! Это абсурдное требование. В случае его выполнения я в любом случае лишаюсь Райли!

- Ну… здесь больше нет людей, которых можно было бы убить, Джек. Разве что… кейп, который является Мастером для проекции Сибири. Его ты тоже можешь убить и это будет зачтено. Только одно условие, действующее в любом случае – сделай это мучительно. Простой взмах ножом не засчитывается. Конечно, у тебя не получится так уж хорошо, в конце концов вы все тут дилетанты, но… постарайся. – на лице у Пятого расплывается улыбка: - ты ведь постараешься, Джеки?

- Что за бред. Я не собираюсь подчиняться твоим идиотским требованиям, Тейлор!

- Ну тогда нам не о чем разговаривать. – отвечает Пятый, пожимая плечами: - в конце концов я была права, когда сказала, что ты – не способен соблюдать договоренности.

- Это еще почему?!

- Да потому что мы с тобой уже договорились И если соблюдать эту договоренность – то ты должен сейчас отдать мне Райли и свалить из города. – спокойно говорит Пятый: - но ты же не исполнишь свою собственную договоренность, а Джек? Потому что ты – лжец. Ты сам говорил, что твои собственные правила для тебя нерушимы и вот с какой легкостью ты нарушаешь их…

- Тейлор… - на лицо Джека вдруг возвращается улыбка: - а ты неплоха для школьницы. Что же… я сдержу свое слово. Да, ты дала задание и да, я не справился с ним. Я – передаю тебе Райли…

- Джек!

- Не переживай, Райли, это временно. В конце концов Тейлор все равно присоединиться к нашей большой и дружной семье. – усмехается он: - не переживай. Следуй за Тейлор и слушайся ее. Будь хорошей девочкой. До тех пор, пока я не прикажу тебе обратного.

- Но… - Райли бросает быстрый взгляд на самодовольную физиономию Пятого: - но… Джек!

- Он передал ее нам! А ты говорил…

- Это трюк Тейлор. Джек слишком самодоволен и считает всех грязью у своих ног. Он не собирается соблюдать дух договоренности, он будет соблюдать букву. Передаст Райли и тут же – заберет ее обратно. Может даже выедет из города, чтобы показать – я сдержал свое слово. И тут же вернется обратно. Ведь он же не обещал, что не станет возвращать ее обратно. Не обещал, что Ампутация – будет слушаться и не попытается убить как можно больше людей вокруг. Не обещал ничего такого. Заключать договор с Джеком – как загадывать желание джинну – все исполнится самым отвратительным и жутким способом. Неужели ты думаешь, что он – так легко отдаст нам Ампутацию? Конечно же нет…

- Что же делать? Так… кажется я поняла. Спасибо, Пятый, я займусь этим.

- Так нужно. – говорит он и встает на ноги: - что же… как я погляжу, в Броктон Бей нам не рады. А ты оказалась крепким орешком, Тейлор, Вавилонская Блудница, Бич Губителей и Хозяйка города. Что же… нам пора в дорогу. Надеюсь, в исполнение твоих договоренностей – нас беспрепятственно выпустят из города?

- Ни я, ни мои люди не будут препятствовать тебе в этом. Охранять тебя по дороге из города я не нанималась. – отвечает Пятый: - убирайся отсюда так быстро, как ты только сможешь и так далеко, как сумеешь. Если ты останешься в городе… это опечалит и расстроит меня. Поверь мне, Джеки, ты не хочешь меня расстраивать.

- Угрозы.