Принцесса чувствовала, как в её жилах закипает кровь, а бушующая ярость жаркими волнами прокатывалась по телу. Надеясь получить одобрение Денетрии, Эми впилась в ту пристальным взглядом, но королева Волтара предательски молчала.

Потратив последние силы на сдерживание бушующих порывов своей дочери, леди Валиан, как могла, пыталась восстановиться, но сделать это оказалось не так-то и просто. Прокручивая в голове последние события, королева Волтара понимала, что едва ли сможет оградить свою дочь о неё же самой вновь, отчего не была готова согласиться с ней.

Тем временем, сама Эми чувствовала невероятный прилив сил, которые буквально разрывали её на части, в надежде выбраться наружу. Ни один из менторов больше не бередил её сознание, а едва «осколки» вернулись на её шею, сошли на нет и боль в висках, и чувство скованной тревоги, сопровождавшее каждое её движение.

Здесь и сейчас принцесса испытывала такую лёгкость, какую ещё никогда прежде не чувствовала. Ощущая в своих руках поистине великое могущество, Эми впервые не приходилось делить его с кем-то другим. Вновь обретя себя, прошедшая через боль войны девушка чувствовала себя воином, но, увы, не королевой, коей её нарекли в угоду политике.

Да и как она могла чувствовать себя королевой земель, коих толком не видела, правителем народа, которого не знала, командующей армией, что попросту не было. Всё происходящее всё больше и больше напоминало фарс, о котором сказала Дайна, и Эми постепенно начала с ней соглашаться.

– Нам стоит отступить к перевалу Эрра! – произнёс Этис, после чего продолжил, поймав на себя недобрый взгляд стоявшей рядом Сантс, – Если даже Кёртис не примет нас в стенах своей крепости, всё же, он и не атакует нас, а значит, мы сможем пройти к северному порту!

Переведя взгляд на Денетрию, Райс с надеждой посмотрел в её глаза и та, без тени сомнения кивнула мужчине.

– У нас в долине стоит тысячная армия Баргадиоса! – вполголоса подметила Дайна, – Уйдя с позиций, мы попросту станем бегущей дичью для развлечения подпитых мужланов! Мы не успеем достичь перевала, а нас уже похоронят под градом пушечных снарядов!

Не спеша с ответом, Этис медленно повернулся к мятежной разведчице.

– А мы и не оставим позиции! – размеренно произнёс Райс, – Оборона долины станет нашей целью, позволив леди Валиан вывезти нашу королеву в Волтар! Контингент Уордилла скоро вернётся из Харта, а «рубаки» Хоны Орсис уже выдвинулись к рубежам на юге! Не думаю, что мы удержим регион, но время выиграем точно!

Слова разведчика заставили Эми встревожиться. Щемящее чувство вины пронзило девушку в самую грудь, в то время как разум пытали стыдливые мысли. Столько лет последний оплот свободы Срединного Королевства держал оборону здешних мест, столько лет они успешно сопротивлялись узурпатору, но стоило только ей появиться, и всё разом рухнуло.

Сжав кулаки в приступе нахлынувшей ярости, Эми вырвала руку из ослабшего захвата матери, после чего резко вскочила со своего стула. Не проронив ни слова, принцесса уверенно зашагала в центр зала, и Денетрия последовала за ней.

– Этис, так?! – коротко буркнула Эми, выйдя на один уровень со своим советником.

Принцесса хорошо запомнила имя разведчика, но всё же решила вклиниться в разговор с простенького вопроса.

– Райс Этис, ваше вел… – поспешил заново представить разведчика Суонс, но этого явно не требовалось.

– Ваш план не приемлем, Райс Этис! – прервав советника, воскликнула Эми.

Мужчина молчал, а лицо его выражало ту же стойкую непоколебимость, которое проявляло его тело.

– Знаете, уважаемые командиры … – изменившись в лице, Эми, словно на миг переместилась в родной триста двадцать пятый, проводя брифинг перед очередной боевой задачей, – … озвученный вами план бессмысленный, как наряд Дайны Сантс!

Бросив ехидный взгляд на увешанную лохмотьями разведчицу, Эми не упустила шанса съязвить в адрес столь ненавистной ей леди.

– Однако, несмотря на отсутствие вкуса, леди Сантс единственная