из кармана кредитный чип, который получил в грузовом терминале. Все пять сотен кредиток за совершенный рейс. Лучше так, чем довести этих молодцев до белого каления отказами, а потом еще и в комендатуру загреметь. Искать на них управу бесполезно — вон, тот же таможенник, что пропустил его несколько минут назад, сидел в своей будке и молча наблюдал за происходящим. Вот гад!

— Держите, — он натянуто улыбнулся, передав деньги в руку старшему патруля. — Вы это, извините, если что. Я что-то вот прям шокирован был услышанным. На самом деле спасибо за ваши слова. Теперь буду подыскивать себе другую работу, раз с этой все равно уволят.

Довольные собой, парочка новореспубликанских вояк неспеша побрели в ту сторону, откуда явились. От Фодеума не укрылось то, как он и многозначительно переглядывались с таможенником. И последний выглядел до предела довольным. Еще немного и его улыбкой можно будет ослепить объекты, летящие внутри черной дыры.

Ну теперь все ясно. Одна шайка. Наверное и мастер участка в грузовых доках, который расплачивался с Фодеумом за перевозку, с ними в сговоре. Нет, ну а что? Расплатились, нашли дурачка, разговорили, либо добровольно отдаст «на нужды», либо в комендатуру, и там все равно деньки исчезнут во время личного досмотра или еще какой процедуры. Тьфу, а не борцы за права разумных. Посмотришь на таких индивидов, и задашься вопросом: «Так кто тут за все хорошее против всего плохого-то воюет?». Империя, конечно, тем более не сахар, там тоже коррупция процветала и процветает, но вы же позиционируете себя как нечто лучшее по сравнению с Новым Порядком! Зачем им-то уподобляться?

Фодеум, прикинув, что уже практически опаздывает на встречу с лейтенантом Редериком, неспешно направился в сторону кантины. Даже если он опоздает, ничего страшного не произойдет. Так или иначе, но там будет Злючка, которая сможет дать пояснения о причинах задержки своего капитана.

На этот раз в кантине было не протолкнуться.

За все то время, пока «Изящная леди» доставляла на боевую станцию, которую заскучавшая комендатура верфей Хаста превратила в подобие развлекательного заведения для прибывающих, он никогда не видел здесь столько разумных. Буквально каждый первый столик был забит под завязку членами экипажей грузовиков. Работяги, ожидающие разгрузки, которая не могла пройти за такой короткий срок, уже изрядно поднабрались, но вели себя в пределах разумного. Пока что.

Найдя глазами Злючку, устроившуюся за столиком в уголке, Фодеум протиснулся сквозь толпу, стараясь не задеть никого из пьянчужек и не угодить в ненужную склоку. Оказавшись рядом с подругой, мужчина поморщился, увидев еще двоих республиканцев, которые делали девушке отнюдь не самые приличные предложения. Рабочие верфи, судя по униформе. Причем явно не выше средней квалификации. Простые работяги, которые делают всю черную работу. Похоже закончилась их смена, и они рванули за приятным времяпрепровождение.

Оглянувшись, Фодеум заметил, что в кантине наберется десяток девушек и женщин — наверняка входили в экипажи средних транспортников, так как одеты не в военную форму. Значит отношения к прибывшим звездным крейсерам мон-каламари никакого отношения не имеют.

А вот парочка техников уже явно перешла к «последним аргументам». Или им платят намного больше чем ему, или они уже не чувствуют меры, предлагая девушке тысячи кредиток за составление им кампании наедине. Ох, знали бы вы, мужчины, по какому краю вы сейчас ходите. Ибо больше всего на свете подруга капитана «Изящной леди» ненавидела, когда ее рассматривали через призму одних лишь плотских удовольствий. Но и мужчин можно понять — девушка в самом деле довольно мила собой. Впрочем, набить морды этим пьяницам решительно нужно.

Фодеум почувствовал, что его кольнула ревность. Не то, чтобы Злючка ему и раньше не нравилась, но он относился к ней исключительно как к партнеру по бизнесу. И вот сейчас, даже зная, что ее улыбка, с которой девушка парировала предложения пьяниц, не значит ничего хорошего и внутри у нее кипит волна ярости, мужчина все же испытывал дискомфорт от того, что к его напарнице вот так бесцеремонно «подкатывают» какие-то увальни.

— Милая, — громко произнес он, подходя к девушке и поцеловав ее в щеку. — Вот ты где. А я уж тебя по всей станции ищу. Ты купила детскую смесь?

— Ч-что? — зрачки глаз тви’лечки увеличились настолько, что в них можно было спрятать от обнаружения имперский звездный суперразрушитель. И скорее всего не один. — К-какую смесь?

— Детскую, — улыбка на губах Фодеума погасла. Он посмотрел на притихших от его слов техников. — Нет, ты опять?! Опять? Я отпустил тебя на станцию, чтобы купить еду детям, раз ты не кормишь их грудью! А ты снова клеишь тут мужиков?!

— Э… друг, ты шел бы… — начал один из техников. — Это наша…

— Ой, мужики, не советую, — скривился Фодеум. — Вы не смотрите на ее личико. Я с ней уже десятый год вместе. После рождения четвертого ребенка она совсем уже обленилась. Я понимаю, что на мордашку она красотка, но поверьте тому, кто видит ее без верхней одежды — там все настолько плохо, словно ее ранкор когтями драл. Она ж сама рожать не хочет, из нее достают, разрезая живот. Там все в таких шрамах, будто она под комбайн, занимающийся уборкой урожая с полей попала. Это не говоря уже о том, что у нее дети от разных отцов, а перепробовала она чуть ли не все Нижние Уровни Корусанта, так что там внутри столько же заразы, сколько милоты на мордочке. А грудь, грудь так вообще, словно уши банты висит… — С грохотом отодвинув стулья, парочка техников, ровно как и ближайшие соседи, поспешила затеряться в толпе.

Улыбнувшись, Фодеум присел напротив девушки. Ее остекленевший взгляд недвусмысленно намекал на то, что она вот-вот взорвется. И ударная волна может разнести не только ее капитана, кантину, станцию, звездную систему, но и несколько близлежащих секторов.

— Это был лучший способ от них отвязаться, — произнес он, впрочем, не особо надеясь на то, что это убережет его от гнева помощницы.

Судя по сцепленным зубам и поджатым губам, нужно искать себе корабль побольше. Потому что Злючка очень хорошо знает внутреннее расположение отсеков «Изящной леди» и спрятаться там будет не то что нелегко — невозможно.

— Хорошее представление, — так же негромко произнес лейтенант Редерик, опускаясь за их стол. — Места заняты, не против, если я присяду?

Говорил он не в полный голос, но достаточно, чтобы его слышали окружающие. Учитывая, что рядом могли быть его коллеги, которые уж наверняка знали, что в прошлом они были членами одного экипажа. А следовательно сейчас нужно обратиться в слух